看古裝劇的時(shí)候，想必很多人都有過(guò)這個(gè)疑惑。

皇后是當(dāng)朝天子的正妻，母儀天下，執(zhí)掌后宮，身份何等尊貴。

而皇貴太妃，是先帝的皇貴妃，說(shuō)白了就是當(dāng)朝皇帝的庶母，輩分?jǐn)[在那里。

一個(gè)是當(dāng)朝國(guó)母，一個(gè)是先帝遺妃、皇帝庶母，到底誰(shuí)的地位更高？

皇后見(jiàn)到皇貴太妃，要不要低頭行禮？總不能憑著“國(guó)母”身份就擺架子吧？

其實(shí)這個(gè)問(wèn)題，沒(méi)有絕對(duì)的“誰(shuí)大誰(shuí)小”，關(guān)鍵看你從哪個(gè)角度算。

而且從秦朝到明朝，關(guān)于皇后與先帝遺妃的禮節(jié)，史料記載少得可憐。

沒(méi)有任何一本正史，直白寫(xiě)過(guò)皇后該對(duì)先帝遺妃行何種禮，全靠史料縫隙里的細(xì)節(jié)拼湊。

先說(shuō)說(shuō)明朝之前，畢竟“皇貴太妃”這個(gè)稱(chēng)呼，可不是自古就有的。

兩漢到唐代，先帝遺妃只要有兒子，待遇還不算差。

《漢書(shū)·馮奉世等傳》記載：“元帝崩，媛為中山太后，隨王就國(guó)。”

意思就是漢元帝去世后，馮昭儀因?yàn)橛袃鹤觿⑴d，就跟著兒子去了封地，當(dāng)了中山太后。

唐代也一樣，唐太宗的韋貴妃、燕德妃，都跟著兒子去了封地，稱(chēng)紀(jì)國(guó)太妃、越國(guó)太妃。

從禮制上來(lái)說(shuō)，皇后的政治地位肯定高于這些太妃，這是毋庸置疑的。

就像唐高宗封禪泰山，皇帝為首獻(xiàn)，皇后武氏為亞獻(xiàn)，燕德妃身為長(zhǎng)輩，也只能排到終獻(xiàn)。

《唐會(huì)要》里也記載，祭祀唐太宗昭陵時(shí)，燕太妃等只能居于長(zhǎng)輩之席，卻沒(méi)有帝后向她們行禮的記載。

說(shuō)白了，這時(shí)候的先帝遺妃，輩分高但權(quán)位低，皇后敬她們是情分，卻未必需要行嚴(yán)格的大禮。

到了明朝，情況就更特殊了，甚至連“貴太妃”“皇貴太妃”的稱(chēng)呼都沒(méi)有。

明朝官方稱(chēng)呼先帝遺妃，都是用“夫君廟號(hào)+原有封號(hào)”，比如宣宗的吳賢妃，就稱(chēng)“宣廟賢妃”。

終明朝二百多年，只有一位先帝遺妃，被正式尊為太妃，還接受過(guò)帝后行禮，她就是宣懿太妃劉氏。

天啟帝朱由校即位時(shí)，父母、祖父母全不在了，帝后大婚需要一位直系長(zhǎng)輩執(zhí)禮，群臣找來(lái)找去，只能選中萬(wàn)歷帝的劉昭妃。

天啟帝尊封她為宣懿太妃，讓她住進(jìn)慈寧宮，掌管太后璽綬，《明史·后妃傳》記載其“天啟、崇禎時(shí)，嘗居慈寧宮，掌太后璽”。

既然是帝后大婚的執(zhí)禮人，自然要接受帝后朝拜，就連后來(lái)崇禎帝，也“禮事之如大母”，把她當(dāng)祖母一樣敬重。

這種情況下，皇后見(jiàn)了她，行禮自然是必須的，但這只是明朝唯一的特例，不能代表整個(gè)明朝的規(guī)矩。

真正把“皇貴太妃”的地位、禮節(jié)定清楚的，還是清朝。

清朝的先帝遺妃，稱(chēng)呼有嚴(yán)格區(qū)分：妃位稱(chēng)太妃，貴妃稱(chēng)貴太妃，皇貴妃稱(chēng)皇貴太妃。

新帝即位后，通常會(huì)給庶母?jìng)儠x一級(jí)，比如雍正帝即位，就尊庶母佟佳氏為“皇考皇貴妃”。

可能有人會(huì)問(wèn)，“皇考皇貴妃”和“皇貴太妃”有區(qū)別嗎？查遍史料，也沒(méi)有明確記載。

但從咸豐帝對(duì)如皇貴太妃的待遇能看出，皇貴太妃的地位更高，《清文宗實(shí)錄》里就有“上詣壽安宮，如皇貴太妃前行禮”的記載。

連皇帝都要親自去皇貴太妃宮里行禮，皇后作為皇帝的妻子，又怎么能例外？

乾隆帝即位之初，加封康熙帝四位遺妃，其中佟佳氏為壽祺皇貴太妃，瓜爾佳氏為溫惠貴太妃。

《清高宗實(shí)錄》記載：“加尊圣祖仁皇帝四太妃為壽祺皇貴妃、溫惠貴妃、順懿密妃、純?cè)Ｇ阱?，上御太和殿閱?cè)寶，詣寧壽宮行禮?！?/p>

乾隆帝親自去寧壽宮給四位太妃行禮，皇后必然陪同，自然也要跟著行禮。

說(shuō)到這里，可能有人還是疑惑，到底皇貴太妃和皇后哪個(gè)大？

從政治地位來(lái)說(shuō)，皇后絕對(duì)更高，畢竟皇后是母儀天下的國(guó)母，執(zhí)掌后宮大小事務(wù)，連皇貴太妃的日常禮遇，都要由皇后統(tǒng)籌安排。

但從宗法輩分來(lái)說(shuō)，皇貴太妃是皇帝的庶母，是皇后的長(zhǎng)輩，皇后必須敬重，行禮是宗法禮儀的要求，也是孝道的體現(xiàn)。

清朝最特殊的康慈皇貴太妃，更是把皇貴太妃的地位抬到了極致。

她是咸豐帝的養(yǎng)母，第一次尊封就被封為皇貴太妃，還享受皇太后待遇，咸豐帝甚至定她的生日為“慈壽節(jié)”，禮制和皇太后萬(wàn)壽節(jié)一樣。

《清文宗實(shí)錄》記載，每逢慈壽節(jié)，咸豐帝都要去綺春園給她行禮、進(jìn)膳，皇后自然也要全程陪同行禮。

其實(shí)總結(jié)下來(lái)，答案很簡(jiǎn)單：沒(méi)有絕對(duì)的誰(shuí)大，只看評(píng)判的標(biāo)準(zhǔn)。

政治地位上，皇后高于皇貴太妃；宗法輩分上，皇貴太妃高于皇后。

而皇后見(jiàn)到皇貴太妃，按清朝禮制，必須行禮，這是不可逾越的宗法規(guī)矩。

明朝雖無(wú)明確規(guī)定，但僅有的特例也能看出，長(zhǎng)輩身份在前，皇后行禮也是情理之中。