混亂戰(zhàn)略，導(dǎo)致本應(yīng)表現(xiàn)更好的硬件項(xiàng)目失敗。

文 ｜動(dòng)點(diǎn)科技

作者｜Steven Li

在經(jīng)歷了五年硬件迭代后，Xbox 核心粉絲群體逐漸疏遠(yuǎn)，Xbox Series 市場(chǎng)份額也未能超越 Xbox One 的慘淡成績(jī)。然而，微軟卻信誓旦旦地表示，他們?nèi)匀恢铝τ谘邪l(fā) Xbox 主機(jī)。

微軟正在研發(fā)的下一代產(chǎn)品聽起來幾乎不像是一臺(tái)游戲機(jī)，而是一款“非常高端、頂級(jí)”的 Windows 設(shè)備，與發(fā)燒級(jí)游戲 PC 共同點(diǎn)甚至可能更多，價(jià)格也可能與之匹配。無論未來 Xbox 是什么樣子，它很可能將不再是那個(gè)在過去 24 年里持續(xù)挑戰(zhàn)（盡管從未真正超越）PlayStation 的主流游戲機(jī)品牌。

諷刺的是，就在 Xbox 可能推出其有史以來最佳游戲硬件之際，這版命運(yùn)卻降臨到了它頭上。或者至少自 2001 年 11 月那款外觀丑陋但配置強(qiáng)大的野獸（初代 Xbox）開啟了微軟游戲機(jī)計(jì)劃以來，情況就是如此。

這個(gè)頭銜本應(yīng)屬于 Xbox 360，它擁有變革性在線功能，無疑是品牌巔峰之作。但由于散熱管理不善導(dǎo)致災(zāi)難性故障率，尤其是臭名昭著的“三紅“，使其失去了資格。至于命途多舛的 Xbox One，以及它倉促放棄的多媒體機(jī)頂盒計(jì)劃，還是少提為妙。

看到這個(gè)，心里只能默念“祝我好運(yùn)！” 圖：維基百科 Droobey

單就主機(jī)本身而言，Xbox Series X 和 S 都是非常出色的產(chǎn)品。微軟工程師和設(shè)計(jì)師們兌現(xiàn)了 Xbox One X 中期升級(jí)的承諾，可謂面面俱到。這兩款主機(jī)性能可靠、運(yùn)行流暢、操作簡(jiǎn)便；快速恢復(fù)功能真正提升了用戶體驗(yàn)；手柄也經(jīng)過精心設(shè)計(jì)；兩款主機(jī)運(yùn)行都非常安靜，并且在運(yùn)行和升級(jí)過程中都充分考慮了能效。

Xbox Series X 在性能上幾乎與 PS5 不相上下，而且它采用了更小巧、包裝更好且線條簡(jiǎn)潔流暢的機(jī)身設(shè)計(jì)，外觀更具吸引力。和 PS5 一樣，從純粹性能角度來看，它最終有些令人失望，既沒有幾款真正高幀率、4K 游戲，也沒有那種讓玩家興奮的次世代震撼感。

但在這一代表現(xiàn)平平的游戲機(jī)中，它在幾乎所有方面都比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手做得更優(yōu)雅。對(duì)于微軟這樣一家，在過去二十年里一直追趕索尼在消費(fèi)電子領(lǐng)域豐富經(jīng)驗(yàn)的軟件公司，這無疑是一場(chǎng)勝利。

Xbox Series S 初衷沒問題，但或許只是戰(zhàn)略失誤。

接著是 Xbox Series S。這款入門級(jí)主機(jī)歷史頗為復(fù)雜。但我們可以說，其背后動(dòng)機(jī)展現(xiàn)了遠(yuǎn)見、誠(chéng)意，甚至慷慨。微軟深知本世代主機(jī)價(jià)格不會(huì)下降——事實(shí)上，價(jià)格還在上漲——因此，他們推出了一款面向 1080p 顯示器、功能簡(jiǎn)潔的設(shè)備，旨在降低入門門檻。Series S 在性能和存儲(chǔ)方面確實(shí)有所妥協(xié)，但你不能責(zé)怪微軟工程師，他們打造了一款真正經(jīng)濟(jì)實(shí)惠、簡(jiǎn)單易用的次世代游戲入門主機(jī)，而且機(jī)身尺寸與初代 PlayStation 2 相仿，設(shè)計(jì)也還算精致。

表面上看，這似乎是個(gè)明智之舉；微軟并未公開銷售數(shù)據(jù)，但 Series S 的銷量似乎至少與其“老大哥”不相上下，在某些市場(chǎng)甚至更勝一籌。但這或許也是戰(zhàn)略失誤。

開發(fā)者們對(duì)微軟堅(jiān)持所有 Xbox 游戲都必須同時(shí)支持 Series X 和 S 的做法頗有微詞。往好了說，這增加了 Xbox 游戲開發(fā)的麻煩和成本。一些人還聲稱，Series S 限制了他們整體發(fā)展目標(biāo)，甚至降低了整體游戲技術(shù)上限。往壞了說，這意味著 Xbox 要么遲遲得不到某些游戲，要么根本得不到。2023 年，PlayStation 意外地獲得了當(dāng)年最熱門游戲之一《博德之門 3》限時(shí)獨(dú)占權(quán)，因?yàn)殚_發(fā)商 Larian Studios 無法讓游戲在 Series S 上運(yùn)行。微軟不得不緊急調(diào)派工程師來幫忙。

與此同時(shí)，PS5 銷量繼續(xù)輕松超過 Xbox 兩款主機(jī)總和，而其售價(jià)與 Series X 相當(dāng)，這表明市場(chǎng)對(duì)更便宜替代品需求有限?；蛟S微軟的想法過于超前；考慮到下一代主機(jī)，人們對(duì)價(jià)格親民選擇的需求自然會(huì)增加。至于 Series S 之后是否還會(huì)有人愿意嘗試，則是另一個(gè)話題了。

如果說 Xbox Series S 是一次戰(zhàn)略失誤，那么在微軟游戲戰(zhàn)略宏大漩渦中，它幾乎微不足道。早在 2020 年 Xbox Series X 和 S 推出之前，微軟就已經(jīng)在思考超越游戲機(jī)范疇的事情了。而且其做法幾乎注定了他們對(duì)新一代主機(jī)的承諾半心半意。

2016 年，微軟開始發(fā)行與 PC 同步上市的 Xbox 游戲。雄心勃勃的訂閱服務(wù) Xbox Game Pass 于 2017 年上線；Xbox 云游戲于 2019 年 11 月推出測(cè)試版，比新主機(jī)發(fā)布早了一年。在此期間，微軟試圖從 Xbox One 慘敗的宣發(fā)中恢復(fù)過來，Xbox 高管們逢人便強(qiáng)調(diào)，他們的目標(biāo)受眾不僅僅是主機(jī)玩家，而是所有擁有屏幕的人。

與此同時(shí)，那些高管們還在大規(guī)模收購游戲工作室。理論上，這應(yīng)該有助于 Xbox Series X 發(fā)展；前任管理層不明智地放棄第一方游戲開發(fā)，導(dǎo)致 Xbox One 獨(dú)占游戲陣容十分單薄，而這本應(yīng)是一次的機(jī)會(huì)。

事與愿違。由于開發(fā)周期不斷延長(zhǎng)以及微軟內(nèi)部根深蒂固的管理不善，大多數(shù)新收購工作室的游戲要么多年后才面世，要么壓根就沒推出。在 Xbox Series X 發(fā)布前收購的最大牌 Bethesda，尷尬地被迫先為 PS5 推出兩款限時(shí)獨(dú)占游戲（《死亡循環(huán)》和《幽靈線：東京》），才得以推出一款半獨(dú)占游戲（《星空》）。而當(dāng) 2023 年《星空》終于到來時(shí)，它卻有些雷聲大雨點(diǎn)小。

就算不考慮監(jiān)管問題，微軟也會(huì)繼續(xù)讓《使命召喚》登上 PlayStation。

受疫情期間游戲熱潮推動(dòng)，微軟的野心有增無減。新世代主機(jī)上市僅一年多，微軟就宣布計(jì)劃收購動(dòng)視暴雪，并隨之獲得包括《使命召喚》在內(nèi)眾多全球頂級(jí)游戲 IP。這是那種終結(jié)主機(jī)戰(zhàn)爭(zhēng)的重磅消息，幾十年來一直是狂熱粉絲們的夢(mèng)想。然而，即便這筆高達(dá) 687 億美元的巨額交易確實(shí)促成了主機(jī)大戰(zhàn)終結(jié)，但最終受益的卻是敵對(duì)一方。

為了安撫監(jiān)管機(jī)構(gòu)，微軟不得不承諾在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手平臺(tái)上發(fā)布《使命召喚》。事實(shí)上，即便沒有監(jiān)管機(jī)構(gòu)，微軟也會(huì)這么做。作為一家游戲發(fā)行商，微軟的規(guī)模突然遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了其自家平臺(tái) Xbox 所能承載之范圍。Xbox 在主機(jī)市場(chǎng)排名第三，用戶群體實(shí)在太小，即使對(duì)于像微軟這樣財(cái)力雄厚的公司來說，也沒有時(shí)間投入資金去發(fā)展 Xbox 用戶群。微軟承擔(dān)了巨額開發(fā)成本，必須在所有可用平臺(tái)上發(fā)布游戲，才能最大限度收回銷售額。

Xbox 獨(dú)占游戲就此終結(jié)。《極限競(jìng)速：地平線 5》堪稱本世代最佳 Xbox 第一方游戲，在登陸 PS5 后表現(xiàn)非常好，銷量已突破 500 萬份?！秺Z寶奇兵：古老之圈》《戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器：重裝上陣》也登陸了 PS5；《宣誓》也快了，別忘了還有《星空》。我們已經(jīng)知道，《極限競(jìng)速：地平線 6》最終也會(huì)來到 PlayStation 平臺(tái)。從某種意義上說，這是必然。

《極限競(jìng)速：地平線 5》是本世代最佳 Xbox 第一方游戲。如今，它已成為 2025 年 PS5 最暢銷的游戲之一。

3A 游戲制作成本使得單一平臺(tái)發(fā)行模式難以為繼，就連索尼也開始逐步將游戲移植到 PC 平臺(tái)（有時(shí)包括 Xbox）。但微軟卻絲毫沒有嘗試挽救其主機(jī)業(yè)務(wù)的頹勢(shì)。在短短幾年內(nèi)，它就像燙手山芋一樣被拋棄了。

如果微軟所有游戲最終都會(huì)登陸 PlayStation（后者目前仍然擁有一些獨(dú)占游戲），那么現(xiàn)在購買 Xbox 意義何在？這個(gè)問題并不容易回答。

目前唯一還值得一提的 Xbox 主機(jī)獨(dú)占就是 Game Pass，這項(xiàng)訂閱服務(wù)對(duì)微軟許多決策都產(chǎn)生了重大影響，包括收購動(dòng)視暴雪的交易。與 Netflix 相似，這種為游戲內(nèi)容提供包羅萬象服務(wù)的愿景，無論微軟高管如何聲稱并非如此，一直是微軟的激進(jìn)圈地運(yùn)動(dòng)，或許是為了迎接云游戲時(shí)代到來。它推動(dòng)了對(duì)許多工作室的收購，影響力甚至超過了 Xbox 平臺(tái)本身。

結(jié)果往往看起來非常劃算，但僅限于每年玩大量游戲的特定玩家群體。這是個(gè)有天花板的市場(chǎng)；每個(gè)人都玩電子游戲，但大多數(shù)人每年只玩兩三個(gè)游戲，而不是像看電視和電影那樣一部接一部地玩。

Game Pass 一直飽受質(zhì)疑，它如何才能對(duì)微軟和開發(fā)者都具有經(jīng)濟(jì)意義？隨著市場(chǎng)天花板臨近，恐慌似乎正在蔓延。在價(jià)格上漲 50% 之后，Game Pass 性價(jià)比究竟如何，以及是否值得為此購買一臺(tái) Xbox 主機(jī)，都成了問題。更不用說，如果可以，微軟肯定會(huì)把 Game Pass 也放到 PS5 上。

微軟去年夏天關(guān)閉了 The Initiative，《完美黑暗》也隨之流產(chǎn)。

或許我們可以將微軟對(duì)主機(jī)業(yè)務(wù)的熱情消退追溯到 2014 年，當(dāng)時(shí)微軟收購了Mojang和《我的世界》。這是一款無處不在的游戲，一款讓獨(dú)占游戲概念顯得愚蠢的游戲，一款本身就是平臺(tái)的游戲。自那時(shí)起，微軟一直在追求這種規(guī)模。與《我的世界》相比，Xbox 顯得渺小——即使在 Xbox 360 時(shí)代銷量達(dá)到 8400 萬臺(tái)的巔峰時(shí)期也是如此。

Xbox Series X 和 S 固然是優(yōu)秀的游戲機(jī)，但卻處處受到微軟自身因素阻礙。五年過去了，我們發(fā)現(xiàn)整個(gè) Xbox 項(xiàng)目陷入混沌且危險(xiǎn)的境地。玩家們感到被背叛，因?yàn)槌杀静粩嗌蠞q、項(xiàng)目被取消、工作室被關(guān)閉，以及獨(dú)占游戲從他們手中溜走。與此同時(shí)，微軟在游戲領(lǐng)域的野心依舊高聳入云，但卻背負(fù)著不切實(shí)際的利潤(rùn)目標(biāo)。

微軟在游戲領(lǐng)域的規(guī)模空前龐大，但其游戲主機(jī)的重要性卻從未如此之低。Xbox 品牌涵蓋范圍越來越廣，但意義卻越來越小。如果，那么真正 Xbox 主機(jī)存在意義是什么？微軟也沒有答案。

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