前不久，日本在南鳥島附近海域，用深海設備把接近6000米海底的“含稀土泥”打撈上來。這件事本身并不等于“日本要靠海底稀土翻身了”，它更像一次工程驗證：證明在理論上，日本確實有能力在這種極端深度，把東西從海底帶上來?？删褪沁@么一件技術性很強、離普通人生活很遠的事，很快在中日兩國之間都引發(fā)了不小的爭論。

來自日本時政博主菅野完一句評價很精辟，他說，花3500億日元跑到海底挖兩噸稀土泥，和當年用松樹根煉油，本質上有什么區(qū)別？這話一出來，很多日本人立刻聽懂了他在諷刺什么。

因為“松根煉油”在日本人的記憶里，并不是什么技術突破，而是一段非常狼狽的歷史。二戰(zhàn)末期，石油斷供，日本被逼到沒辦法，只能從松樹根里榨油來維持飛機和車輛運轉。效率低、質量差、根本不可持續(xù)，但當時已經沒有退路。把今天的深海稀土和松根油放在一起說，等于是質問：你是不是又在搞一個明知道不劃算，卻用“國家需要”包裝起來的項目？

如果站在普通納稅人的角度，這種懷疑其實很自然。稀土又不是日本獨有，澳大利亞有現(xiàn)成的陸地礦，美國、越南也都有。中國現(xiàn)在也沒對日本斷供，日本企業(yè)也還能買到稀土，為什么要花這么多錢，去6000米深的地方折騰？而且還要承擔環(huán)境風險、技術失敗的可能性。從“劃不劃算”這個角度看，這事怎么看都不像一筆好買賣。

但日本之所以仍然推動這件事，原因并不完全建立在“算不算一筆好生意”之上。首先，日本官方對這個項目的定位始終比較克制。公開表述中很少出現(xiàn)“替代現(xiàn)有供應”這樣的說法，強調的更多是“驗證技術可行性”“建立全流程經驗”。現(xiàn)階段的重點不是挖出多少稀土，而是確認在6000米水深，是否能夠長期、穩(wěn)定、安全地完成回收、處理和運輸。這是一項工程能力驗證，而不是產量競賽。

其次，日本對資源安全的焦慮由來已久，相信大家早年都聽過“從中國進口煤礦埋在海底”的故事（雖然是子虛烏有）。但這個國家高度依賴進口能源和原材料，平時在國際貿易順暢的情況下并不顯眼，但一旦地緣政治緊張、出口管制成為現(xiàn)實工具，依賴就會迅速轉化為風險。深海稀土被放在這樣一個位置上：它不是主力方案，而是“在最壞情況下，日本是否還有一條技術上可行、完全受自己控制的退路”。

所以深海稀土在日本的定位，更像是一條“萬一真出事時，還有沒有退路”。它不是主力方案，也不是現(xiàn)在就要用的東西，而是一種確認：在最極端的情況下，日本是不是技術上完全無解。只要答案不是“完全不可能”，這件事在他們看來就有一定的意義，有了安全感。

還有一層原因也很現(xiàn)實。為了挖深海稀土，日本必須持續(xù)投入深海機器人、耐高壓材料、遠程操控、海洋環(huán)境監(jiān)測。這些技術并不只為挖礦服務，本來就是日本的優(yōu)勢，哪怕最后發(fā)現(xiàn)稀土根本不適合商業(yè)開采，這些技術投入也不會消失，不至于完全打水漂。

不過，在這次討論中，還有一個現(xiàn)實背景，往往被放在臺面之下，卻不能忽略。當前日本正處在重新選舉與政局博弈的周期中，資源安全、經濟安保這些關鍵詞，本身就具有強烈的政治動員屬性。深海稀土項目在時間點上的推進，也被部分輿論解讀為，客觀上有利于強化“強硬、安全、對外不依賴”的敘事，對主張經濟安全與資源自主的政治人物形成配合。其中，被反復點名的就是高市早苗所代表的路線。

從這個角度看，深海稀土并不只是工程和經濟問題，它同時也是一種政治語言。在選舉語境下，它象征的是“國家有準備”“關鍵資源不完全受制于人”。這種象征意義，未必等同于現(xiàn)實收益，但在政治場合往往足夠有力。

所以再回頭看菅野完的那句“松根煉油”，就會發(fā)現(xiàn)它并非完全沒有道理，但也并非完全等同。松根油是已經被逼到懸崖邊的臨時自救，而深海稀土是在懸崖還沒出現(xiàn)之前，先去確認“后面有沒有路”。一個是走投無路時的硬撐，一個是提前為最壞情況做準備。

為了讓這個邏輯更好理解，可以換成大家更熟悉的例子。我國這些年做國產芯片，很多產品在價格和性能上，并不如直接買國外成熟方案劃算，也一直有人質疑“何必燒這么多錢”。可在真正被限制、被斷供之后，芯片就不再只是性價比問題，而是“沒有會不會直接癱掉”的問題。于是，“貴一點、慢一點，但不能被徹底卡死”，就成了一種可以接受的選擇。

日本的深海挖稀土泥的底層邏輯也類似，它未必是好生意，甚至很可能永遠用不上，但它試圖解決的，從來就不是利潤最大化，而是最壞情況下有沒有底線。這件事值不值得，日本社會內部還會繼續(xù)吵下去，但至少可以確定，它并不是單純?yōu)榱送趲祖@稀土，而是在為一種不安買單，等選舉完這個深海挖泥最后大概率也不了了之。