1935年7月，川西北的蘆花草地上，雨后霧氣尚未散去，一位身形清瘦卻神情堅毅的紅軍將領(lǐng)被毛澤東親手別上金色五星獎?wù)?。那一刻，與領(lǐng)袖首次相見的喜悅寫在他眉宇間，可腦海深處卻掠過八年的血火征程——從南國海濱一路打到秦巴高原，對他而言，這枚獎?wù)率锹L歲月的注腳，而非終點(diǎn)。

簡單寒暄后，毛澤東握住他的手說：“向前同志，辛苦了。”徐向前微微躬身：“主席，我盼這一握，盼了整整八年。”二人相視而笑，誰都知道，這份等待里埋著多少生死考驗(yàn)。草地上的篝火噼啪作響，仿佛在為往昔種種作見證。

時間撥回到1927年秋。大革命驟然失敗，廣州街頭槍聲密集，年輕的黃埔畢業(yè)生徐象謙藏身廢棄船廠，手里攥著一張紙條：上書“速覓毛澤東”。他走遍武漢、九江，甚至闖到漢口碼頭，卻終與“毛委員”擦肩。正是在那個最昏暗的時期，他改名“向前”，暗暗告誡自己——無論風(fēng)雨，只能前進(jìn)。

到了1929年初，形勢逼迫東江紅軍殘部撤離，廣東省委讓他化裝經(jīng)九龍北上。他在租界里翻閱黨的“六大”決議，埋頭思忖：靠熱血沖鋒已不夠，必須有清晰路線和適合國情的戰(zhàn)法，游擊道路或許才是生路。這一年五月，地下交通員把他引到上海一間閣樓，接頭人一句“鄂東北需要你”，便將他推向大別山。

江漢平原的麥穗尚未返青，他與何玉琳、桂步蟾抵達(dá)箭廠河。特委書記徐朋人平靜地告知：紅三十一師師長吳光浩犧牲，暫不公布，你暫署副師長，實(shí)則挑大梁。徐向前沒客氣，轉(zhuǎn)身就進(jìn)了部隊。

六月下旬，新的考卷擺在眼前。羅霖、李克邦兩股地方武裝加上紅槍會，三千余人南北夾擊，意在一口吞下這支不到三百人的隊伍。徐向前先躲，再咬，五次出奇兵，硬是把對手拖得心浮氣躁，終在湯家埠決口，一陣急風(fēng)暴雨般的夜襲撕開防線。戰(zhàn)事畢，軍心定，戰(zhàn)士們這才知道新司令已悄然接棒。

麥?zhǔn)鞎r節(jié)，他跟老鄉(xiāng)下田割麥，鐮刀翻飛，不多時便捆起一捆。圍觀的赤衛(wèi)隊小伙子咂舌：“原來黃埔先生也會種莊稼?！边@一幕讓大別山父老記住了這位外來者，也為日后軍民魚水埋下伏筆。

8月，會剿再臨。劉峙掛帥，依舊師道口吻甚重，那可是徐向前在黃埔課堂上聽過戰(zhàn)術(shù)講解的“劉教官”。有意思的是，師生再次照面卻隔著槍口。徐向前令旗一揮，實(shí)行“拖、繞、突”三字訣：正面空城，側(cè)翼打游擊，后路斷糧道。兩個月下來，敵人疲于奔命，劉峙只能草草收兵。大別山紅軍第一次扛住正規(guī)軍合圍，名聲大噪。

反復(fù)拉鋸的血戰(zhàn)讓徐向前更加篤信“小、快、活”的游擊之道。他與戴克敏、曹學(xué)楷擠在油燈下連夜討論，歸納出七條戰(zhàn)術(shù)要領(lǐng)：集中作戰(zhàn)而分散游擊，敵進(jìn)我避敵退我追，遠(yuǎn)敵襲擾近敵合圍，等等。特委把它寫進(jìn)《軍事問題決議案》，部隊人人背得滾瓜爛熟，連山里的放牛娃都能吶喊“敵情不明，不硬碰！”

1930年春，紅一軍宣告成立，三千余戰(zhàn)士擴(kuò)為五千。夏斗寅、徐源泉“徐夏會剿”再度撲來，紅軍卻在山如蜂窩的小道間閃轉(zhuǎn)騰挪，一夜跨山兩百里，硬把合圍圈撕了個缺口。長崗嶺、河口鎮(zhèn)的槍聲尚未散盡，黃坡地帶竟有整營敵軍繳械歸隊，這讓蔣介石氣得捶桌。

十月，中央軍圍剿升級，數(shù)十萬大軍南北合擊，徐向前迎來又一場硬仗。8月3日，岳維峻的三十四師冒雨挺進(jìn)雙橋鎮(zhèn)，前鋒未扎穩(wěn)營，紅軍夜行五十里突至鎮(zhèn)外。天色將明，炮聲先起，密林、山澗里倏然竄出一片紅纓。一隊俘虜兵驚呼：“鬼打墻，又是那幫紅衣人！”

午后，戰(zhàn)至膠著。岳維峻親率主力突圍，被預(yù)置火力堵在狹谷?！皠e動，再沖就滿盤皆輸！”副官湊前勸退，卻只換來一句斷喝：“閉嘴！”就在他舉望遠(yuǎn)鏡搜尋生路時，紅軍側(cè)翼迂回已成合圍。群眾自發(fā)抬著長刀、梭鏢從后山?jīng)_下，殺聲震天。兩點(diǎn)鐘，三十四師旗幟倒地，岳維峻被擒。

“向前？你是象謙？”俘虜營帳里，這位昔日上司睜大眼。徐向前點(diǎn)頭，淡淡一句：“岳師，你我各為其志?！痹谰S峻長嘆：“只要不殺我，你開價吧?！睜I外槍聲未停，舊日恩怨在硝煙中化作塵埃。

雙橋鎮(zhèn)捷報飛向瑞金，中央電文褒獎“紅四軍神速奇襲，模范”。然而，在川陜蘇區(qū)的內(nèi)部斗爭里，徐向前卻一度陷于棘手處境。張國燾強(qiáng)勢用兵，命令頻出，他既要保衛(wèi)根據(jù)地，又得周旋于復(fù)雜的領(lǐng)導(dǎo)層意見，一度夜不能寐。

直到1935年會師在即，他率部萬里跋涉，翻大巴山，下大渡河，踏進(jìn)草地，方才等來那場遲到的相逢。八年未曾謀面的毛澤東，幾乎成了精神坐標(biāo)?，F(xiàn)在，兩人終于當(dāng)面握手，所有誤解與猜測在握手那一瞬煙消云散。

主力北上方案經(jīng)討論拍板，徐向前卻借機(jī)遞交“調(diào)離”請求。他自認(rèn)鋒芒已露，求退避是實(shí)情也是權(quán)宜。毛澤東聽罷，仍舊淡淡一笑，無置可否。會后，徐向前繼續(xù)披掛上陣，直至抗戰(zhàn)烽火燃遍華北。

從蓮花山到大別山，再到雪山草地，八年光陰在槍火中轉(zhuǎn)瞬而過。徐向前以戰(zhàn)術(shù)、以堅忍、以人心贏得隊伍，也用一紙“向前”二字兌現(xiàn)青年的錚錚誓言。歷史終將銘記，那枚閃耀在草地晨霧中的金星，是大別山、川陜山、滔滔江河與無數(shù)先烈共同鑄就的沉甸徽章。