1971年9月6日深夜，長(zhǎng)江江風(fēng)掠過(guò)武漢碼頭，剛從劉豐那里聽(tīng)完一段“最高層談話”的李作鵬站在甲板，沉默良久。他隨身帶著的軍用公文包在燈光下隱約可見(jiàn)，里面那份剛剛記錄的密報(bào)讓他感到沉甸甸的壓力。不到三小時(shí)，他登上軍機(jī)飛北京。機(jī)艙里，他對(duì)副官低聲提醒一句：“這事得跟黃總長(zhǎng)說(shuō)，但別外泄?！倍潭淌畟€(gè)字，為他日后的漫長(zhǎng)訴訟埋下了引線。

時(shí)間一晃來(lái)到1980年11月20日，北京正義路1號(hào)的特別法庭外，凜冽寒風(fēng)卷著石獅子臺(tái)階上的落葉。15時(shí)整，鐘聲響起，李作鵬第一次以被告人身份站上那塊狹小的席位。距漢口之夜整整九年零兩個(gè)多月，他的頭發(fā)已花白，仍舊挺直腰板。當(dāng)日法庭主要圍繞起訴書(shū)前40條內(nèi)容調(diào)查，程序按部就班，卻沒(méi)有太多波瀾。

五天之后的11月25日，場(chǎng)面突然緊張。公訴方把矛頭對(duì)準(zhǔn)起訴書(shū)第41條——“告密”。黃火青的聲音高亢：“被告人擅自向黃永勝泄露主席重要談話，主觀上存有告密動(dòng)機(jī)?！弊趯?duì)面，李作鵬只是抿嘴。他很清楚，這一條若坐實(shí)，刑期將大幅增加。

有意思的是，當(dāng)審判員向他提問(wèn)“為何要向黃永勝轉(zhuǎn)述”時(shí)，他把語(yǔ)速放低：“黃永勝是總長(zhǎng)，我是副總長(zhǎng)，通氣屬職務(wù)需要。”答復(fù)略顯平淡，卻暗含“職責(zé)”二字。此時(shí)辯護(hù)人蘇惠漁忽然舉手，再次拋出同一句話：“請(qǐng)?jiān)僬f(shuō)明當(dāng)時(shí)的真實(shí)動(dòng)機(jī)?！蓖馊瞬幻魉?，行家卻看出這是在給被告一個(gè)補(bǔ)刀與補(bǔ)救的機(jī)會(huì)。李作鵬不失時(shí)機(jī)添上一句：“我還叮囑他，別告訴葉群和吳法憲?！边@一句，后來(lái)成了撬開(kāi)“告密”指控的關(guān)鍵支點(diǎn)。

庭審暫停后，法官組內(nèi)部討論時(shí)流露出疑慮：李作鵬與黃永勝陳述不一，究竟誰(shuí)說(shuō)真話？于是調(diào)查繼續(xù)拖延，到12月初案卷才整理完畢。就在這一空檔，伍修權(quán)副庭長(zhǎng)獲悉李作鵬日夜伏案，寫(xiě)所謂“最后陳述”，而且行跡頗為神秘。老戰(zhàn)友的火爆脾氣他深知，生怕開(kāi)庭那天節(jié)外生枝，便托張思之、蘇惠漁去復(fù)興醫(yī)院探底。

醫(yī)院探視那場(chǎng)對(duì)話至今仍讓張思之感到戲劇性。他剛表明來(lái)意，病床上的李作鵬突然把手按在棉襖胸口，半開(kāi)玩笑半認(rèn)真地說(shuō)：“我把材料縫在這里了，誰(shuí)也拿不走。”張、蘇對(duì)視片刻，心里都有數(shù)——底數(shù)摸不成了。兩人無(wú)功而返，只好等開(kāi)庭再看風(fēng)向。

12月22日下午，第二審判庭大門一開(kāi)，圍觀者一下安靜下來(lái)。李作鵬拄著拐杖走向被告席，隨手從棉襖里抽出一疊稿紙，字跡濃重，約五六千字。他堅(jiān)持自己朗讀，法庭內(nèi)回聲微微發(fā)顫。讀到第三頁(yè)，面色發(fā)白，呼吸急促。旁邊醫(yī)務(wù)人員立刻推來(lái)氧氣瓶。伍修權(quán)壓低聲音勸：“身體要緊，稿子交給書(shū)記員，我們會(huì)看?！崩钭鼯i擺手：“我要念完?！闭f(shuō)罷閉目吸氧，五分鐘后重新扶著欄桿，繼續(xù)向前。

短短三十分鐘，他心臟突發(fā)兩次，每次休庭二十多分鐘。觀眾席上能聽(tīng)到急促倒吸氣聲，也有人在暗暗掐表。第三次發(fā)作時(shí)，他額角汗珠滾落。休息間隙，他輕聲對(duì)醫(yī)生嘟囔：“這關(guān)過(guò)不了，后面事情更麻煩?！毖鯕夤軇傉?，他又回到麥克風(fēng)前。整個(gè)陳述持續(xù)近兩小時(shí)，直到暮色降臨。

辯論焦點(diǎn)仍舊落在“告密”。他質(zhì)問(wèn)黃永勝證言“含糊、賴賬”；張思之隨后補(bǔ)充，從職務(wù)鏈條、時(shí)間節(jié)點(diǎn)、談話人稱三條反駁公訴方“主觀故意”認(rèn)定。不得不說(shuō)，這一輪攻防使得審判長(zhǎng)對(duì)“告密”條款態(tài)度趨向謹(jǐn)慎。旁聽(tīng)席里不少法律工作者暗暗感嘆：老將軍在關(guān)鍵一役里又頑強(qiáng)扳回一局。

1981年1月25日，特別法庭宣判：李作鵬以反革命集團(tuán)主要成員等罪名，被判有期徒刑17年、剝奪政治權(quán)利5年。因自1971年已被隔離審查近十年，最終需再服刑七年。消息傳出，各方反應(yīng)不一，而他自己聽(tīng)完判決，并無(wú)太多表情，只是向法庭鞠了一躬。

秦城監(jiān)獄內(nèi)，他因心臟病免除體力勞動(dòng)，單間居住，兩菜一湯供給穩(wěn)定。每天固定時(shí)段可看電視、讀報(bào)。圖書(shū)管理員回憶，李作鵬最常借閱的是《拿破侖傳》《朱德選集》一類軍事人物傳記。閑暇時(shí)，他會(huì)練毛筆字，偏愛(ài)“顏體”，自評(píng)“橫平豎直，像艦隊(duì)列陣”。

1983年起，家屬探視通道開(kāi)通，妻子董其采帶著孩子幾次前來(lái)，送來(lái)自家腌制的醬鴨、咸菜。他見(jiàn)到孫輩時(shí)，臉上才露點(diǎn)柔和。那年秋天，他致信海軍黨委，請(qǐng)求把個(gè)人舊物交給子女，一是自己用度方便，二也想幫孩子們減輕生活壓力。信尾落款依舊寫(xiě)著“海軍強(qiáng)大”四字，筆跡剛勁。

隨政策調(diào)整，他后來(lái)獲準(zhǔn)保外就醫(yī)。每月生活費(fèi)三百五十余元，和1955年授銜時(shí)基本持平。他對(duì)友人說(shuō)：“過(guò)去350元能買43瓶茅臺(tái)，如今只夠一瓶，可喝酒不是最要緊的，能自由看看書(shū)，已算天大福氣?！北Ｍ馄陂g，他寫(xiě)下約百萬(wàn)字回憶錄，記錄自井岡山起直到“文革”結(jié)束的種種節(jié)點(diǎn)。底稿散見(jiàn)于子女手中，未曾公開(kāi)。

2009年1月3日7時(shí)30分，李作鵬在北京逝世，享年95歲。翻閱檔案，他的名字同時(shí)出現(xiàn)在“抗日英雄”“十七年刑期”兩行記錄里，經(jīng)歷復(fù)雜而又典型——從戰(zhàn)場(chǎng)轉(zhuǎn)入法庭，命運(yùn)的曲線最終止于一紙死亡醫(yī)學(xué)證明書(shū)。李作鵬走完了自己的95個(gè)年頭。