人類發(fā)現(xiàn)的天然元素有92種，我們每天看到的豐富多彩的世界都是由這92種元素組成的，它們通過(guò)各種形式結(jié)合在一起，簡(jiǎn)直就像巧奪天工那樣精巧。

那么，你有沒有想過(guò)，這么多的元素到底是如何產(chǎn)生的呢？

雖然元素的種類很多，但所有的元素結(jié)構(gòu)本質(zhì)都是一樣的，都是由質(zhì)子中子和和電子構(gòu)成的，而質(zhì)子的數(shù)量決定了元素種類，比如說(shuō)，如果原子核里只有一個(gè)質(zhì)子，那就是氫元素，兩個(gè)質(zhì)子就是氦元素，其他元素可以以此類推。

理論上，只要我們把質(zhì)子，中子和電子等基本粒子組合起來(lái)，就能創(chuàng)造出全部元素。

但是說(shuō)起來(lái)容易做起來(lái)就很難。微觀粒子雖然很小，但要想把它們組合起來(lái)非常難，統(tǒng)治微觀世界的力量是強(qiáng)力，弱力和電磁力，這三種力都比引力強(qiáng)很多，尤其是強(qiáng)力，是自然界最強(qiáng)的力，如果強(qiáng)力的力量是1，那么引力只有10的負(fù)39次方！

而把微觀粒子組合在一起，就需要對(duì)抗統(tǒng)治微觀世界的力量，需要極其強(qiáng)大的力量才行。

宇宙是如何讓微觀粒子結(jié)合在一起的呢？簡(jiǎn)單是就是通過(guò)高溫高壓！

宇宙誕生之后不久，充滿了各種基本粒子，主要是氫和氦，還有非常少量的其他元素，其中大部分都是氫元素。為什么會(huì)這樣？因?yàn)闅湓刂挥幸粋€(gè)質(zhì)子，更容易形成。所以宇宙誕生之初的星云就就包含了大量氫元素。

由于溫度密度的不平衡，某種星云密度較大的區(qū)域，引力比較大，于是在引力的作用下，周圍的星云開始慢慢向中心坍縮，吸引到周圍更多的星云，質(zhì)量越拉越大，最終到了某個(gè)臨界點(diǎn)，在核心就上演了宇宙演化過(guò)程最重要的事件：核聚變，也宣告了恒星的誕生。

恒星核心的溫度壓力非常高，比如說(shuō)我們的太陽(yáng)，核心溫度可以高達(dá)1500萬(wàn)度。但即便是這樣的溫度，也很難上演核聚變，還要多虧了量子世界里的量子隧穿效應(yīng)，即使溫度不夠，也可以隨機(jī)上演核聚變，具體過(guò)程就不詳述了。

太陽(yáng)核心的核聚變就是把氫聚變成氦，也就是聚變成更重的元素。質(zhì)量越大的恒星，就越能聚變出更重的元素，我們的太陽(yáng)的質(zhì)量相對(duì)較小，只能聚變到碳和氧元素，然后就走向死亡了，最終成為白矮星。

如果恒星的質(zhì)量夠大，就可以繼續(xù)聚變下去，但是并不是沒有盡頭一直聚變，而是到鐵元素就戛然而止了。也就是說(shuō)，鐵元素就是恒星的盡頭和宿命，一旦大質(zhì)量恒星聚變到鐵元素，就宣告了恒星的死亡。

為什么聚變到鐵元素就戛然而止呢？

因?yàn)殍F元素核聚變并不是釋放能量，反而需要吸收能量。如果核聚變不能釋放能量，就沒有強(qiáng)大的外推力與恒星自身重力相抗衡，這兩種力量的平衡是恒星能夠持續(xù)燃燒的關(guān)鍵，一旦兩種力量的平衡被打破，在恒星自身重力的作用下，恒星物質(zhì)開始急劇向內(nèi)坍縮，也宣告了恒星的死亡。

在向內(nèi)坍縮的過(guò)程中會(huì)產(chǎn)生超級(jí)能量，這些能量足以滿足鐵元素聚變需要吸收的能量，于是鐵元素又開始聚變下去，生成了比鐵更重的元素。

這里強(qiáng)調(diào)一下，核聚變只能到鐵元素，比鐵更重的元素并不是核聚變產(chǎn)生的，因?yàn)槲覀兺ǔＫf(shuō)的核聚變會(huì)釋放能量，而鐵元素聚變恰恰相反，不但不會(huì)釋放能量，還要吸收能量。

具體來(lái)講，重元素是通過(guò)“中子俘獲”的過(guò)程產(chǎn)生的，通俗來(lái)講就是原子核與中子的碰撞而結(jié)合成重元素。

比如說(shuō)，鐵56可以通過(guò)捕獲一個(gè)中子的方式變成鐵57，鐵57會(huì)發(fā)生貝塔衰變，也就是中子衰變?yōu)橘|(zhì)子，于是原來(lái)的鐵56就變成了鈷57。需要指出，種子俘獲過(guò)程其實(shí)很復(fù)雜，這里只是介紹基本原理。

種子俘獲也有快和慢兩種方式，而發(fā)生在恒星內(nèi)部的通常是慢中子俘獲，發(fā)生的概率非常低，通常需要數(shù)十萬(wàn)年才會(huì)出現(xiàn)

雖然需要很漫長(zhǎng)的時(shí)間，不過(guò)雜超信心爆發(fā)的瞬間，會(huì)產(chǎn)生數(shù)量龐大的中子，即便是中子俘獲的概率很大，但架不住數(shù)量極其龐大，也會(huì)在極端時(shí)間里俘獲海量中子，從而形成更重的元素。

超新星爆發(fā)的能量是巨大的，短短幾秒鐘釋放的能量就相當(dāng)于太陽(yáng)一生釋放能量總和的數(shù)十億倍！

巨大的能量把產(chǎn)生的各種元素拋灑到浩瀚星際空間，成為下一代恒星行星的原材料。如今我們看到的萬(wàn)事萬(wàn)物都是原始恒星通過(guò)超新星爆發(fā)的產(chǎn)物，本質(zhì)上來(lái)講你我都是恒星產(chǎn)生的“核廢料”！

而如今很多人佩戴的金銀珠寶首飾，也都是通過(guò)超新星爆發(fā)產(chǎn)生的，之所以它們這么貴重，也是有道理的，畢竟宇宙中大質(zhì)量恒星的數(shù)量不是很多，而物以稀為貴！