一九九二年三月初，南京玄武湖邊的梅花還沒完全謝盡，軍區(qū)大院里悄然出現(xiàn)了一位新面孔——何其宗。哨兵們悄聲議論：“這位可不簡(jiǎn)單，前幾年還是總參副總長(zhǎng)?！绷硪蝗说吐暬氐溃骸安潘氖畡偝鲱^，怎么就調(diào)來當(dāng)副司令了？”幾句對(duì)話，點(diǎn)出了軍中不少人心里的疑惑。

要理解這名將領(lǐng)的跌宕軌跡，得把時(shí)間撥回到一九六一年。那年，18歲的何其宗因?yàn)槌啥俭w院附中停辦，無奈放下課本，穿上軍裝，進(jìn)入老紅軍名將丁盛一手鍛造的第五十四軍。彼時(shí)，54軍剛剛結(jié)束西藏平息叛亂任務(wù)，在全軍中以“能打硬仗”聞名。年輕士兵在這樣的部隊(duì)里，只要肯拼，就能學(xué)到真東西。一次次山地拉練、野外生存，讓他對(duì)步兵戰(zhàn)術(shù)如數(shù)家珍。首長(zhǎng)董占林見這小伙子勤快機(jī)靈，干脆留他身邊當(dāng)警衛(wèi)員。那幾年，他的主要工作是貼身警戒，卻也因此站在了決策者身后，偷師學(xué)藝，比同期戰(zhàn)友提前接觸到指揮藝術(shù)。

一九六二年，中印邊境自衛(wèi)反擊戰(zhàn)爆發(fā)。54軍奉命西進(jìn)，高原風(fēng)雪刺骨，缺氧奪命。警衛(wèi)員何其宗隨同首長(zhǎng)奔波最前線，親歷從卡拉山埡口到班公湖的急行軍。炮火一次次撕裂空氣，也把年輕軍人的內(nèi)心淬得更硬。戰(zhàn)后，軍里評(píng)功，他沒拿到顯眼的榮譽(yù)，卻在戰(zhàn)地簡(jiǎn)易指揮所里學(xué)會(huì)了“先弄清敵情、再想怎么打”的要義。

從六十年代末到七十年代末，他一路從班長(zhǎng)、排長(zhǎng)做到團(tuán)參謀長(zhǎng)。二十年的節(jié)奏既不算慢，也絕非驚人。真正的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，是一九八〇年入讀軍事學(xué)院。當(dāng)時(shí)全軍正推行干部知識(shí)化，尤其看重理論與實(shí)踐的結(jié)合，軍區(qū)首長(zhǎng)決定把這位前線摸爬滾打出來的“粗人”送去深造。三年的課堂拉練，給了他另一副武器——系統(tǒng)的戰(zhàn)略思維。

一九八二年底課程結(jié)束，參謀總長(zhǎng)鄧華在學(xué)員總結(jié)會(huì)上說過一句話：“年輕干部要頂上去?！焙纹渥诼牭梅滞庹駣^。與他同齡的大多數(shù)團(tuán)長(zhǎng)還在營(yíng)房對(duì)表，他卻被點(diǎn)名調(diào)入陸軍某野戰(zhàn)軍任副師長(zhǎng)。一九八三年初春，他又被火速提為師長(zhǎng)，年底升任軍副軍長(zhǎng)。半年后，閃電般空降總參作戰(zhàn)部，三十五歲左右，已身居正軍職，同行無不稱快。有人打趣：“這速度，放在火車上都超速了?！?/p>

一九八五年是全軍精簡(jiǎn)整編的大年。本來滿編近四百萬的陸軍，一下子要瘦身幾十萬，各大軍區(qū)都人心浮動(dòng)。就在這年七月，42歲的何其宗被任命為中國(guó)人民解放軍副總參謀長(zhǎng)，成為當(dāng)時(shí)總部里最年輕的“副總”。不少老同志感慨，韓先楚、楊成武年輕時(shí)就當(dāng)過副總長(zhǎng)，如今又出現(xiàn)這樣一位“少壯派”，可謂江山代有才人出。

然而，軍銜評(píng)定的“資歷關(guān)”卻讓他吃了小小的苦頭。一九八八年，全軍恢復(fù)軍銜制，副總參謀長(zhǎng)大多授中將，個(gè)別是上將。而何其宗入伍晚，功勛薄，最終拿到少將，這在外界看來似乎與職務(wù)不匹配。有人揶揄道：“副總長(zhǎng)是坐了火箭，軍銜卻得排隊(duì)領(lǐng)號(hào)?！苯M織部門回應(yīng)得很干脆：資歷必須服從原則，哪怕職務(wù)再高，也要按年輪成長(zhǎng)。

踏入九十年代后，軍銜晉升節(jié)奏回歸常態(tài)。1990年底，何其宗終于補(bǔ)上了中將肩章，時(shí)年四十七歲。正當(dāng)外界猜測(cè)這位中將下一步或許接替某大軍區(qū)司令之際，中共中央軍委在一九九二年春發(fā)布命令：何其宗不再擔(dān)任副總參謀長(zhǎng)，改任南京軍區(qū)副司令員。消息一出，坊間嘩然。有人疑惑，照理說，總部副職與大軍區(qū)正職平級(jí)，這樣一調(diào)豈非“降格”？也有人解讀，這是到戰(zhàn)區(qū)一線接受再鍛，是未來更大崗位的臺(tái)階。

南京軍區(qū)當(dāng)時(shí)擔(dān)負(fù)東南沿海防務(wù)，臺(tái)海局勢(shì)暗流涌動(dòng)。何其宗到任后，雷厲風(fēng)行。訓(xùn)練場(chǎng)上，他常提一句話：“海風(fēng)最刁鉆，打仗要頂?shù)米∷睦涑盁嶂S?！彼菩泻铣蔂I(yíng)實(shí)兵連貫演練，重點(diǎn)抓夜戰(zhàn)、登機(jī)船訓(xùn)，部隊(duì)很受震動(dòng)。1994年“劍”字系列演習(xí)，他在前沿指揮所與基層連排主官輪番推演，連文書都被拎去擔(dān)任假想敵，一時(shí)傳為趣聞。

不過，榮耀并未帶來想象中的晉升。1999年前后，同批“80后”副總長(zhǎng)多已走上大軍區(qū)主官或總部要職，何其宗卻依舊保持副司令身份。期間，他三次向上級(jí)遞交建議報(bào)告，主張?jiān)鰪?qiáng)陸?？章?lián)合作戰(zhàn)機(jī)制，檔案里清楚記錄著評(píng)語：“思路超前，暫不具備條件?！蓖菩惺茏?，加之健康問題冒頭，心臟早搏常在深夜突襲，讓這位長(zhǎng)期在高原、高濕環(huán)境作戰(zhàn)的將軍頗感力不從心。

二〇〇〇年冬，他向組織提出“保留軍籍，脫離領(lǐng)導(dǎo)崗位”的請(qǐng)求。軍委慎重研究，同意其在一九九九年年底離休，時(shí)年不到五十七歲，距離大軍區(qū)級(jí)別六十五歲的常規(guī)離休紅線尚有八年。這一決定再度成為茶余飯后熱議話題。有人覺得可惜，有人猜測(cè)或涉內(nèi)情，官方檔案則僅以“個(gè)人健康原因”八字作答。

離開軍職后，何其宗隱于成都舊居。街坊偶爾看見他清晨在小區(qū)鍛煉，腳步穩(wěn)健，臉色卻常帶倦意。有記者試圖登門采訪，他笑著揮手：“打仗的事都寫在史書里，別再寫我?！钡鲆曇暗倪@二十多年，他沒出回憶錄，也從未亮相商業(yè)活動(dòng)。朋友勸他“寫點(diǎn)什么留給后人”，他只是擺擺手：“我那點(diǎn)經(jīng)歷，微不足道?！?/p>

細(xì)細(xì)梳理他三十余年戎馬，可見三條明線：第一，高速升遷緣于恰逢干部年輕化、知識(shí)化春風(fēng)，個(gè)人素質(zhì)投合大勢(shì)；第二，被授少將、中將的節(jié)奏，印證了軍銜必須與資歷匹配的硬杠杠；第三，改任軍區(qū)副司令并末任離休，既有身體原因，也折射出體制內(nèi)崗位調(diào)配的復(fù)雜機(jī)制。若說遺憾，或許在于這顆冉冉升起的新星沒能走完預(yù)想中的將領(lǐng)之路。但從另一面看，前期的急劇提升，本身就已說明軍隊(duì)對(duì)年輕知識(shí)化干部的渴求與厚望。

有人問他是否懊悔。傳聞中，他只回了三個(gè)字：“無愧心?！边@話不長(zhǎng)，卻像山風(fēng)穿林，留足余響。軍旅生涯終有落幕之日，唯獨(dú)當(dāng)年在高原、在密林、在東南沿海練兵場(chǎng)淬出的那點(diǎn)鋒芒，不會(huì)輕易湮滅。