當我們抬頭仰望，天空中只有一個太陽，然而天體物理學界的一個重磅炸彈，可能會徹底粉碎這個設(shè)定，哈佛大學的著名天體物理學家阿維·勒布和他的本科生阿米爾·西拉杰曾發(fā)表了一項顛覆性的研究：太陽系在誕生之初，極有可能是一個“雙星系統(tǒng)”。

那個曾經(jīng)與太陽相伴而生的“第二個太陽”，或許并沒有消失，它可能就隱藏在太陽系最邊緣、最黑暗、最寒冷的奧爾特云深處，如果這個理論成立，那將改寫我們對太陽系演化史的全部理解：人類并不是一個孤獨恒星的子民，我們生活在一個破碎的雙星家庭里。

為什么科學家會突然懷疑太陽有個兄弟？

這并不是空穴來風，而是基于對宇宙恒星形成機制的統(tǒng)計學觀察，在銀河系中，“雙星系統(tǒng)”甚至“多星系統(tǒng)”才是常態(tài)，大約 85% 的類日恒星都是成對出現(xiàn)的，它們像跳華爾茲一樣，圍繞著彼此旋轉(zhuǎn)，著名的“半人馬座阿爾法星”就是一個三合星系統(tǒng)。

相比之下，像太陽這樣形單影只的恒星，反而是宇宙中的“怪胎”，天文學家一直困惑：為什么太陽會如此特殊？難道它在誕生時就把兄弟吃掉了？還是它原本就有兄弟，只是后來失散了？

哈佛大學的團隊認為，答案藏在太陽系的“后院”，奧爾特云里。

想象一下，你剝開一個洋蔥，最里面是太陽，然后是地球、木星、冥王星，但在冥王星之外，并不是空無一物。在距離太陽 2000 到 100,000 個天文單位的極遙遠地帶，包裹著一層厚厚的、球狀的冰殼。

這就是奧爾特云，它是太陽系的“蛋殼”，里面漂浮著數(shù)以萬億計的冰凍天體、彗星核和古老的巖石，根據(jù)傳統(tǒng)的“單一恒星形成模型”，太陽在誕生時，其引力雖然強大，但也無法捕獲如此巨量的外圍物質(zhì)，單一的引力源很難將這些冰塊“鎖”在那么遙遠的球狀軌道上。

阿維·勒布的模擬顯示：如果太陽系早期是雙星系統(tǒng)，引力效率將提升 10 倍以上，兩個恒星相互旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生的復雜引力場，就像一張巨大的捕魚網(wǎng)，能極其高效地從原本的星云中捕獲物質(zhì)，并將它們甩到外圍，形成今天我們看到的這個龐大而致密的奧爾特云。

很早之前，古生物學家就發(fā)現(xiàn)了一個詭異的規(guī)律：地球上的生物大滅絕事件，似乎具有周期性，每隔大約 2600 萬年，地球就會遭遇一次大規(guī)模的物種清洗。天文學家認為，這可能是太陽的伴星在作祟。

太陽可能·有一顆名為“復仇女神”的伴星，它運行在一個極度扁長的橢圓軌道上，大部分時間，它都躲在遙遠的奧爾特云深處，人畜無害，但每隔 2600 萬年，它會運行到近日點，它的引力會攪動奧爾特云，像捅馬蜂窩一樣，把數(shù)以億計的彗星踢向太陽系內(nèi)部。

這些彗星化作密集的“子彈雨”，轟擊地球、火星和月球，恐龍，可能就是被這顆“復仇女神”扔過來的石頭砸死的，雖然哈佛科學家的研究并不完全等同于“復仇女神”假說，但這一理論為地球歷史上的災難提供了一個完美的解釋模型。

如果這個兄弟真的存在，或者曾經(jīng)存在，它長什么樣？

哈佛科學家推測，它可能是一顆褐矮星，褐矮星被稱為“失敗的恒星”，它的質(zhì)量介于巨大的木星和最小的恒星之間，它可以進行微弱的氘核聚變，發(fā)出一丁點暗淡的紅外光，但無法像太陽一樣劇烈燃燒，它的表面溫度可能只有幾百攝氏度，甚至更低。

想象一下，在距離我們 1 光年遠的地方，懸浮著一個巨大的、暗紅色的、死寂的球體，它不發(fā)光，也不反射光，像一個幽靈一樣隱藏在黑暗的背景中，這就解釋了為什么我們的望遠鏡至今沒有找到它，因為它在可見光波段是隱形的，只有極其靈敏的紅外望遠鏡才有可能捕捉到它的熱輻射。

近年來，天文學家在柯伊伯帶發(fā)現(xiàn)了一群運行軌道極度異常的小天體，它們像是被什么巨大的東西牽引著，整齊地排列在太陽系的一側(cè)，這種排列不可能是巧合，科學家計算出，必須有一顆質(zhì)量約為地球 5 到 10 倍 的行星躲在黑暗中，在大約 400 到 800 個天文單位的地方拉扯著它們。

如果是太陽系自己生成的，它不應該跑那么遠，如果是從外面捕獲的，單一太陽的引力又不夠強，“雙星模型”完美解決了這個悖論，第九大行星，可能是被我們的“雙子太陽”聯(lián)手搶過來的。

當太陽和它的伴星在一起旋轉(zhuǎn)時，它們的引力場極其強大，可以輕松從路過的其他恒星系中“拐走”一顆行星，或者從星際空間中捕獲一顆流浪行星，所以如果我們證實了太陽曾是雙星系統(tǒng)，那么第九大行星存在的概率將從目前的“疑似”直接提升到“極大概率”。

那么，那個兄弟現(xiàn)在在哪？

阿維·勒布認為，這個故事的結(jié)局可能是一場“長久的別離”，太陽誕生于一個擁擠的星團中。在那個“育兒所”里，恒星非常密集，雖然雙星系統(tǒng)能捕獲更多的奧爾特云物質(zhì)，但它們也非常不穩(wěn)定，也許在幾十億年前，一顆路過的大質(zhì)量恒星靠得太近，它的引力像一把剪刀，剪斷了太陽和伴星之間的引力紐帶。

那個褐矮星兄弟，就這樣被剝離了，它帶著對太陽的最后一點引力記憶，孤獨地飄向了銀河系的深處，成為了無數(shù)流浪恒星中的一員，它可能就在我們附近的某個地方，混跡于茫茫星海，我們再也認不出它了。

這聽起來像是一個完美的科幻故事，但科學需要證據(jù)，我們怎么證明這一切？

答案就在智利的山頂上，薇拉·魯賓天文臺擁有超級大廣角相機的望遠鏡，將對南半球的天空進行長達十年的全景掃描，它有能力發(fā)現(xiàn)奧爾特云中極其微弱的物體，甚至直接觀測到第九大行星，如果薇拉·魯賓天文臺發(fā)現(xiàn)奧爾特云中的天體密度，確實如模擬中那樣超乎尋常的高，或者發(fā)現(xiàn)了大量被捕獲的矮行星，那就是“雙星假說”的鐵證。

如果哈佛科學家的理論被證實，人類的宇宙觀將再次被顛覆，我們不是生活在一個完美的、秩序井然的單一恒星系中，而是生活在一個“離異家庭”的廢墟之上，那巨大的奧爾特云，是當年雙星共舞時留下的遺產(chǎn)，那潛在的第九大行星，是曾經(jīng)那個伴星送給我們的最后禮物。

也許在未來的某一天，當我們擁有了星際航行的能力，我們會在銀河系的某個角落，遇到一顆暗淡的、孤獨的褐矮星，當我們掃描它的光譜時，會發(fā)現(xiàn)它的成分與太陽驚人地相似，那是我們在宇宙中失散了 45 億年的親兄弟。

太陽系有兩個太陽，另一個或許不在了，但它的幽靈，依然在奧爾特云的深處，默默地注視著我們。