最近NASA的OSIRIS-REx任務(wù)，從一顆叫Bennu的小行星上，帶回了121.6克珍貴樣本——這可不是普通的“太空灰”，是46億年前太陽系剛形成時(shí)的“老物件”。

46億歲樣本里，藏著生命的“基礎(chǔ)零件”

這些樣本里居然有氨基酸——這東西是蛋白質(zhì)的“零件”，而蛋白質(zhì)是所有生物的核心基礎(chǔ)。但問題來了：Bennu離太陽1.68億公里，常年溫度低到零下100多攝氏度，根本沒液態(tài)水，之前科學(xué)家都覺得氨基酸不可能在這地方形成。

老理論被推翻：氨基酸不用“溫水”也能長？

之前大家默認(rèn)，氨基酸得靠“Strecker合成法”——需要氨、氰化氫，還得有液態(tài)水和不太低的溫度（比如早期地球海洋）。但Bennu的樣本里，氨基酸的“原子指紋”（同位素）和這個(gè)方法完全不一樣。

賓夕法尼亞州立大學(xué)的團(tuán)隊(duì)，用專門儀器測了氨基酸里原子的重量差異。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，Bennu的氨基酸和1969年落在澳大利亞的Murchison隕石完全不同——Murchison的氨基酸是靠“溫水合成”，但Bennu的是另一種路數(shù)。

冰冷宇宙里的“化學(xué)反應(yīng)”

科學(xué)家推測，Bennu的氨基酸是在太陽系早期，原始冰被宇宙輻射轟炸出來的。那時(shí)候太陽系剛形成，到處是冰和輻射，根本沒液態(tài)水，但氨基酸居然能在這種環(huán)境里“長出來”。

這意味著什么？地球生命的“原料”，可能不是來自早期地球的海洋，而是來自像Bennu這樣的冰冷小行星——它們撞向地球時(shí)，把氨基酸帶了過來。

未來還要找更多“太空積木”

現(xiàn)在團(tuán)隊(duì)還想看看其他小行星的樣本，是不是也有不同的氨基酸形成方式。畢竟，越多地方能長出氨基酸，地球生命起源的可能性就越大。

你之前覺得地球生命的原料是來自太空還是地球本身？留言說說你的想法～

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