2月2日至6日，解放軍南部戰(zhàn)區(qū)針對菲律賓拉攏域外國家“雙邊空中巡航”的舉動，連續(xù)5天在南海進行海空例行巡航。近半月內(nèi)，此類行動頻發(fā)：1月25日至26日，中國海軍針對菲方“聯(lián)合巡航”在南海巡航；1月31日，南部戰(zhàn)區(qū)又在黃巖島領海領空及周邊海空域開展戰(zhàn)備警巡。中方對菲現(xiàn)政府持續(xù)在南海攪局的行為堅決回應，展現(xiàn)維護南海主權(quán)和海洋權(quán)益的堅定決心與強大實力。

解放軍以行動警示菲方，彰顯捍衛(wèi)主權(quán)決心，向菲政府、地區(qū)及國際社會傳遞三重信號：重申黃巖島屬中國；勸菲政府及時回頭；為南海局勢注入穩(wěn)定因素。

中方堅定維護國際法秩序，宣布黃巖島領?；€；履行國際責任和義務，設立黃巖島國家級自然保護區(qū)；也盡全力管控海上分歧，致力于確保局勢穩(wěn)定可控。

我國已宣布將黃巖島設為自然保護區(qū)，此時貿(mào)然填島易生爭議。不如選擇牛軛礁，可建成10平方公里的穩(wěn)固礁盤，強化南沙中部海域控制，逐步構(gòu)建防御體系，以便集中力量保衛(wèi)中沙群島。

牛軛礁是我國南沙群島大型礁盤之一，地處該群島中部、九章群礁東北方向，因外形形似耕田犁地套在牛背上的牛軛而得名。其北距西沙永興島約800公里，距菲律賓首都馬尼拉855公里，東距巴拉望島約315公里，西距越南約620公里，地理位置極為特殊。

九章群礁是南沙群島中干出礁數(shù)量最多的一組，南京大學研究小組通過多波束測線對其探測后發(fā)現(xiàn)，牛軛礁是九章群礁中面積最大的干出礁。

牛軛礁由東西兩段構(gòu)成，整體呈東北指向的夾角狀，形似“箭頭”。該礁東西長7公里、南北寬6公里，最寬處0.8公里，礁盤總面積超10平方公里，低潮時干出面積約5平方公里，與美濟島相當，開發(fā)潛力巨大。

此前菲律賓多次試圖侵占，均被我國驅(qū)離，目前由我國實際控制，牛軛礁的軛灣是天然的避風港，常年有漁船停駐。因此，牛軛礁和北部的安達礁是中國控制南沙的核心支點，極具戰(zhàn)略價值。

為奪回被越南非法侵占的南沙島礁、捍衛(wèi)領土主權(quán)，中國海軍決定增兵南沙。

3月13日，中國502號護衛(wèi)艦派出小艇，組織人員登上赤瓜礁。下午3時許，赤瓜礁上飄揚起中國國旗。

3月14日凌晨1時，越軍放下小艇開始登礁，并不斷增兵。為打擊其囂張氣焰，502護衛(wèi)艦政委李楚群下令登礁。當雙方行進至相距30米時，都停止了推進。

突然，一名越軍士兵上前將越南國旗插在中國海軍面前，中方一名士兵隨即拔掉。緊接著，中越兩名士兵扭打在一起。越軍另一名士兵見狀拔槍射擊，中方戰(zhàn)士楊志亮情急之下用左手一擋，子彈射穿了他的左臂。隨后，越軍士兵用機槍向中國海軍掃射，中國海軍戰(zhàn)士立即拔槍還擊。

隨后，中國對越軍的碾壓式打擊正式開始。502護衛(wèi)艦主炮開火，擊沉越南604運輸船；緊接著，越南505運輸船也被擊中起火。經(jīng)過一個小時的戰(zhàn)斗，海面上的越軍艦船全部被擊沉，越軍登礁人員舉起白襯衫投降。

此次南沙海戰(zhàn)，又稱赤瓜礁海戰(zhàn)，中國海軍大獲全勝。中國海軍僅一人受傷，越軍則傷亡400余人。此次勝利后，越軍再也不敢在南沙滋事。

這是一個以小克大的傳奇戰(zhàn)例，成功收復了多座南沙島礁，讓越南的多年努力全白費。

牛軛礁水深極淺，多數(shù)區(qū)域僅1米左右，因珊瑚礁碎屑堆積，西南部近年形成新生沙洲，長約112米，最寬約25米，低潮時高出海平面約2米。

若在牛軛礁填島，預計新增陸地超十平方公里，可與西邊的赤瓜島形成呼應，為九章群礁筑起“防護屏障”，使我國南沙群島中部海域更安全，外部勢力艦船更難進入。

牛軛礁是九章群礁中唯一有溫湖的半圓形環(huán)礁，戰(zhàn)略意義重大，也是大型漁港，每年吸引我國約220艘漁船?？俊４饲?，越南、菲律賓曾宣稱擁有牛軛礁，但我國早已實際控制，漁民在此建立了固定漁港。

越媒報道稱，中國解釋漁船停泊牛軛礁是為避風站不住腳，因天氣晴好時，中國漁船仍在該海域卻未捕魚，便稱其為“民兵漁船”，認為中國借此控制牛軛礁。

看到越媒報道我頗感欣慰，這表明島礁需建設而非抗議，漁民在維護海洋主權(quán)中作用愈發(fā)凸顯。

2014年初，我國在九章群礁建成赤瓜島，永久陸地面積150畝，島上基礎設施完備，大型補給船可直接靠岸補給。

離牛軛礁更近的東門礁已建成0.08平方公里的東門島，原駐守礁堡面積僅380平方米，吹填后擴大215倍，周長約2.1公里，建有雷達站、碼頭、燈塔及發(fā)電、海水淡化等設施。

在東門島與赤瓜島的堅實護衛(wèi)下，牛軛礁仿效美濟島模式，吸引眾多漁民常年在此生產(chǎn)作業(yè)，構(gòu)筑起一座繁忙的天然漁港。臺風前夕，漁船紛紛駛?cè)氡茱L，央視記者曾贊其景象宛如繁華集鎮(zhèn)。

如今，南海尚有幾處大礁盤待開發(fā)，如黃巖島、柏礁及牛軛礁。黃巖島作為戰(zhàn)略要地，關鍵時刻作用重大。柏礁雖礁盤更大，但目前被越南控制，短期內(nèi)難以吹填，相比之下，牛軛礁無疑是當前最適宜吹填的島礁。