早在清末時(shí)候，就有人覺得漢字筆畫太多，學(xué)起來費(fèi)勁，影響大家識(shí)字。到了民國時(shí)期，1935年國民政府教育部出了第一批簡(jiǎn)體字表，里面有324個(gè)字，想在學(xué)校里試試看，但沒多久，1936年就因?yàn)楦鞣N反對(duì)聲音給擱置了。

終于，1956年1月國務(wù)院通過了漢字簡(jiǎn)化方案，從那年起，分批推行，第一批230個(gè)字2月就開始用。報(bào)紙、學(xué)校課本都換了新字形，老師教學(xué)生寫“學(xué)”而不是“學(xué)”，大家覺得寫得快多了。目的就是掃盲，讓普通人容易上手。

1964年出了完整簡(jiǎn)化字總表，2238個(gè)字，基本定型。簡(jiǎn)體字不是憑空捏造，很多來自民間常用寫法，比如“愛”去掉心底那點(diǎn)，簡(jiǎn)單明了。

那么新加坡和馬來西亞為啥跟上簡(jiǎn)體了？這得看他們的實(shí)際情況。新加坡1965年獨(dú)立，華人占多數(shù)，但方言亂七八糟，福建話、廣東話、客家話攪一塊，說話都費(fèi)勁。政府想統(tǒng)一溝通，建雙語社會(huì)。

1969年，他們先公布502個(gè)簡(jiǎn)體字，大多跟大陸的一樣，只67個(gè)本土異體。1973年重組委員會(huì)，翻大陸方案，1974年出總表，2248個(gè)字。1976年5月修訂，刪掉本土字，完全對(duì)接大陸簡(jiǎn)化字總表。

從那起，學(xué)校用簡(jiǎn)體教，報(bào)紙招牌改簡(jiǎn)體。1979年李光耀推講華語運(yùn)動(dòng)，廣播里教大家說普通話，市民慢慢適應(yīng)。為什么這么做？因?yàn)樾录悠滦?，資源有限，用簡(jiǎn)體教學(xué)減負(fù)，學(xué)生學(xué)得快。

馬來西亞情況有點(diǎn)不一樣，國家官方語是馬來語，華人教育早年受擠壓。華校經(jīng)費(fèi)少，老師缺，孩子學(xué)字慢。1972年，華人團(tuán)體在吉隆坡成立簡(jiǎn)化漢字委員會(huì)，討論怎么減負(fù)。1981年2月出總表，2238個(gè)字，跟大陸基本相同。

香港經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，用繁體沒影響自信。澳門賭場(chǎng)招牌閃繁體，也成特色。港澳錯(cuò)過大陸改革期，又有政策保障，就繼續(xù)用繁體。相比新馬，港澳臺(tái)沒生存壓力大，繁體留著成了習(xí)慣和象征。