上世紀(jì)九十年代，中國空軍想加強(qiáng)空中預(yù)警，就跟以色列那邊談起合作。他們有種叫費(fèi)爾康的雷達(dá)系統(tǒng)，在國際上挺出名，能遠(yuǎn)距離探目標(biāo)，還能同時(shí)跟多個(gè)空中東西?？哲娔沁呍u估下來，覺得這能填上自家空缺，就派人過去實(shí)地瞧瞧設(shè)備。雙方從1994年就接觸上，聊怎么把雷達(dá)裝到俄羅斯的伊爾-76飛機(jī)上去。以色列提供技術(shù)資料和樣機(jī)測試數(shù)據(jù)，中國團(tuán)隊(duì)反復(fù)查驗(yàn)，確保跟現(xiàn)有東西能接上。1996年，合同簽了，中國買幾架裝費(fèi)爾康的預(yù)警機(jī)。以色列管雷達(dá)集成，俄羅斯供飛機(jī)平臺(tái)。中國先給了部分錢，以色列工廠開工。工程師組裝天線和數(shù)據(jù)處理部分，第一架飛機(jī)1997年運(yùn)到以色列改裝。測試時(shí)，他們查雷達(dá)掃描和信號(hào)穩(wěn)，一切順當(dāng)。1999年10月，第一架改好的飛機(jī)在以色列機(jī)場落地，準(zhǔn)備交前最后調(diào)。

美國其實(shí)早曉得這事，從1996年就得消息，但沒立馬反對。情報(bào)部門評估，覺得費(fèi)爾康會(huì)讓中國空軍在亞太更有優(yōu)勢，尤其可能影響臺(tái)灣周邊平衡。2000年初，美國國防部開始施壓，國會(huì)有人威脅切以色列軍事援助。以色列政府內(nèi)部糾結(jié)，美國白宮直接打電話給以色列總理，強(qiáng)調(diào)這會(huì)威脅美國利益。以色列總理巴拉克扛不住，2000年7月11日，在美國主持的中東和平峰會(huì)期間，宣布停合同。以色列這么停，幾架飛機(jī)扣在他們機(jī)場，雷達(dá)設(shè)備拆了。中國外交部抗議，說這違貿(mào)易規(guī)則。美國那邊理由是擔(dān)心中國用系統(tǒng)針對美國盟友。以色列最后賠了中國筆錢，算補(bǔ)預(yù)付款和損失。中國空軍沒法馬上拿現(xiàn)成裝備，只能從頭想辦法。這事讓大家看清，靠進(jìn)口先進(jìn)武器容易被卡，得自己干。

扣機(jī)后，中國空軍高層開會(huì)，決定自研預(yù)警系統(tǒng)。2000年下半年，科研單位拉隊(duì)伍，集電子和航空專家。團(tuán)隊(duì)從手頭資料起步，研究類似雷達(dá)原理，拆些進(jìn)口樣品看結(jié)構(gòu)。項(xiàng)目分成幾塊，先搞相控陣天線，再弄數(shù)據(jù)算法。資金投進(jìn)去，買設(shè)備做實(shí)驗(yàn)。工程師遇信號(hào)干擾，就反復(fù)模擬測，調(diào)參數(shù)。2001年，賠償金到賬，中國用這筆錢補(bǔ)研發(fā)預(yù)算。團(tuán)隊(duì)借鑒國際經(jīng)驗(yàn)，但重點(diǎn)本土化，比如開發(fā)適合自家飛機(jī)的抗干擾模塊。避了進(jìn)口貨兼容麻煩，還防潛在安全隱患。這次被堵激發(fā)干勁，大家覺得不能總跟別人后，得超。

研發(fā)過程彎彎繞繞，天線小型化費(fèi)工夫，通過材料改才過關(guān)。2002年，從以色列拆回的部分部件運(yùn)到西安飛機(jī)公司。伊爾-76平臺(tái)加固，準(zhǔn)備裝國產(chǎn)雷達(dá)。電子所領(lǐng)頭集成傳感器，地面站模擬空中場景測。功率問題冒出，團(tuán)隊(duì)換新材料解。分工細(xì)，有人盯算法優(yōu)化，有人管硬件調(diào)試。進(jìn)度緊，但大家知這關(guān)空軍未來。2003年，原型機(jī)拼好，地面跑通雷達(dá)功能。11月11日，首飛成功，系統(tǒng)穩(wěn)，能探遠(yuǎn)處目標(biāo)。后續(xù)改進(jìn)加數(shù)字處理器，提高分辨。比進(jìn)口，本土系統(tǒng)成本低，維修便，不怕封鎖。這事雖因美國干預(yù)起，但逼中國建全鏈條，從零件到整機(jī)自家產(chǎn)。自研路難走，卻打牢基礎(chǔ)。工程師拓寬雷達(dá)波束，適應(yīng)復(fù)雜環(huán)境。2004年，第一架空警-2000交給空軍，部隊(duì)練操作。系統(tǒng)實(shí)時(shí)連戰(zhàn)斗機(jī)，演習(xí)中聯(lián)動(dòng)好。外部干預(yù)拖時(shí)間，卻讓中國預(yù)警機(jī)從零起飛?，F(xiàn)在技術(shù)出口巴基斯坦，提升影響力。

美國這么攪，看似壞事，其實(shí)幫了中國忙。以前總想買現(xiàn)成，省事快，但容易受制。現(xiàn)在自力更生，空軍預(yù)警網(wǎng)從高空到中低空全蓋。國際上看，中國這技術(shù)排前列，不輸別人。事件里美國推干預(yù)，以色列執(zhí)行扣機(jī)，中國轉(zhuǎn)自研，實(shí)現(xiàn)獨(dú)立?？哲妼?shí)力上臺(tái)階。要是順利拿到那幾架，估計(jì)就滿足了，不會(huì)這么拼自研。美國的封鎖思維，本想拖中國腿，反倒激出潛力。以色列扣機(jī)時(shí)，中國沒氣餒，轉(zhuǎn)頭埋頭干。結(jié)果幾年出成果，空警系列服役，實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)過硬。這事證明，壓力能變動(dòng)力。