95年前，即1931年2月12日，美國(guó)海軍寇蒂斯F9C“雀鷹”戰(zhàn)斗機(jī)原型機(jī)首飛成功。

第一架“雀鷹”原型機(jī)，編號(hào)為XF9C-1。

該機(jī)最初設(shè)計(jì)為艦載機(jī)，但海軍航空兵認(rèn)為，其緊湊的外形（翼展7米，機(jī)長(zhǎng)6米）更適合裝備當(dāng)時(shí)正在建造中的“飛行航母”——“阿克倫”號(hào)和“梅肯”號(hào)超級(jí)飛艇。

第二架原型機(jī)，編號(hào)為XF9C-2。

美國(guó)軍方計(jì)劃“雀鷹”戰(zhàn)斗機(jī)部署在飛艇的內(nèi)置機(jī)庫(kù)內(nèi)，負(fù)責(zé)保護(hù)飛艇免遭敵方戰(zhàn)斗機(jī)攻擊，并可以執(zhí)行遠(yuǎn)程偵察任務(wù)，還為其配備了當(dāng)時(shí)非常昂貴的無線電設(shè)備。一艘飛艇的內(nèi)置機(jī)庫(kù)可容納四架戰(zhàn)斗機(jī)，這些戰(zhàn)斗機(jī)可以通過特制的升降吊索裝置，在飛艇的飛行過程中，進(jìn)行起飛和回收。

一架量產(chǎn)型F9C-2戰(zhàn)斗機(jī)，帶有吊鉤、無線電，機(jī)身采用“梅肯”號(hào)飛艇航空大隊(duì)的標(biāo)志性涂裝。

回收戰(zhàn)斗機(jī)的過程難度非常大。戰(zhàn)斗機(jī)需要與飛艇的速度保持一致，并接近飛艇的腹部，用固定在上翼頂部的鉤子抓住吊索。然后，它被飛艇的絞車?yán)霗C(jī)庫(kù)。這個(gè)回收過程需要飛行員具備高超的操控技術(shù)和完美的判斷力，所以只有那些被公認(rèn)為“空中雜技演員”的頂尖飛行員，才可以駕駛“雀鷹”戰(zhàn)斗機(jī)在超級(jí)飛艇上起飛和回收。

“梅肯”號(hào)飛艇的F9C-2“雀鷹”戰(zhàn)斗機(jī)。

寇蒂斯公司共生產(chǎn)了八架“雀鷹”戰(zhàn)斗機(jī)，兩架沒有吊鉤的原型機(jī)和六架帶有吊鉤的量產(chǎn)型，量產(chǎn)型型號(hào)為F9C-2。這些量產(chǎn)型戰(zhàn)斗機(jī)最初裝備“阿克倫”號(hào)飛艇，并進(jìn)行了多次成功的飛行。1933年4月，“阿克倫”號(hào)飛艇墜毀。幸運(yùn)的是，當(dāng)時(shí)戰(zhàn)斗機(jī)和飛行員都不在這艘飛艇上。

機(jī)身側(cè)面繪有馬戲團(tuán)雜技演員的標(biāo)志。

這支航空部隊(duì)被“梅肯”號(hào)飛艇繼承了下來，并繼續(xù)以這艘航母進(jìn)行訓(xùn)練飛行。就在“雀鷹”原型機(jī)首飛四年后的1935年2月12日，這艘巨型飛艇也墜毀了。當(dāng)時(shí)，為了減緩下墜速度，艇長(zhǎng)下令拋棄搭載的戰(zhàn)斗機(jī)和壓艙物，但沒有改變最終的悲劇命運(yùn)。

停放在“阿克倫”號(hào)飛艇機(jī)庫(kù)內(nèi)的F9C-2。

此后，美國(guó)再也沒有建造過這種飛行的航空母艦。然而，它們的傳奇故事卻流傳了下來，并成為許多漫畫和電子游戲的題材。

一架飛行中的“雀鷹”戰(zhàn)斗機(jī)。

一架“雀鷹”戰(zhàn)斗機(jī)懸掛在“梅肯”號(hào)飛艇的吊架上。

“梅肯”號(hào)飛艇及其部署的四架“雀鷹”戰(zhàn)斗機(jī)。

機(jī)庫(kù)內(nèi)的“雀鷹”戰(zhàn)斗機(jī)存放情況。

F9C-2“雀鷹”戰(zhàn)斗機(jī)在飛艇上的回收和儲(chǔ)存位置。請(qǐng)注意，“雀鷹”并沒有起落架，而用一個(gè)300加侖的副油箱取而代之。由于沒有起落架，所以“雀鷹”戰(zhàn)斗機(jī)只能從飛艇上進(jìn)行起降，失去了陸基起降能力。

尚不清楚這種配置的“雀鷹”戰(zhàn)斗機(jī)是否裝備過，畢竟從未見過一張沒有起落架的“雀鷹”戰(zhàn)斗機(jī)照片。