在德慶的地域語境中，“前鄉(xiāng)”“后鄉(xiāng)”是當?shù)孛癖娂s定俗成的核心片區(qū)稱謂，其形成與演變既與德慶千百年的基層行政區(qū)劃沿革一脈相承，也與近代地方歷史事件深度綁定，有著清晰可考的歷史脈絡(luò)。

▲藏于郁南縣博物館的唐代墓志有地名“康州端溪縣金林鄉(xiāng)”（拍攝于2024年）

鄉(xiāng)，是中國古代縣以下的基層行政區(qū)劃。德慶有史可查的最早鄉(xiāng)級建制，為隋代已設(shè)立的端溪縣金林鄉(xiāng)。宋代開寶五年（972），悅城縣、晉康縣、都城縣并入端溪縣，端溪縣由此形成金林鄉(xiāng)、悅城鄉(xiāng)、晉康鄉(xiāng)、都城鄉(xiāng)四大鄉(xiāng)級建制的核心格局。

明萬歷五年（1577），德慶州區(qū)劃迎來重大調(diào)整：西江以南的晉康鄉(xiāng)部分區(qū)域被劃出，設(shè)立東安縣（今云城、云安一帶）；都城鄉(xiāng)全域被劃出，設(shè)立西寧縣（今郁南一帶）。調(diào)整之后，德慶州下轄鄉(xiāng)固定為金林鄉(xiāng)、悅城鄉(xiāng)、晉康鄉(xiāng)三鄉(xiāng)。

清代德慶州地圖（Christoforo繪制）分為悅城、金林、晉康三鄉(xiāng)

“后鄉(xiāng)”這一稱謂，最早誕生于民國時期，其核心是相對于“沿江”片區(qū)形成的地理與安全語境劃分，起源與1944年的抗戰(zhàn)時局直接相關(guān)。

1944年，侵華日軍為打通經(jīng)西江至廣西、越南的大陸交通線，大舉沿西江西進。當時民間素有“小亂避城，大亂避鄉(xiāng)”的說法：小規(guī)模的災(zāi)荒、盜匪之亂，城池武備充足、治安可控，民眾多入城躲避；而涉及國家層面的大規(guī)模戰(zhàn)爭，城池是交戰(zhàn)雙方爭奪的核心目標，民眾多選擇前往內(nèi)陸鄉(xiāng)村、深山避險。日寇侵華屬于不折不扣的“大亂”，德慶民眾預(yù)判日軍將沿西江水陸并進，西江沿岸及縣城首當其沖，因此紛紛前往內(nèi)陸鄉(xiāng)村躲避戰(zhàn)亂。

正是在這一背景下，“后鄉(xiāng)”一詞開始廣泛流傳，用以指代德慶的內(nèi)陸區(qū)域。民國時期，“后鄉(xiāng)”的范圍涵蓋如今鳳村、播植、武壟、永豐、莫村、高良、官圩、馬圩8個內(nèi)陸鄉(xiāng)鎮(zhèn)；與之對應(yīng)的“沿江”片區(qū)，則指悅城、九市、新圩、德城、回龍等西江沿岸鄉(xiāng)鎮(zhèn)。

新中國成立后，“后鄉(xiāng)”的稱謂被官方沿用，仍以“沿江”為對應(yīng)參照。1996年出版的《德慶縣志》中，便有“蠶桑產(chǎn)區(qū)：主要分布在沿江一帶的新圩、回龍、九市以及后鄉(xiāng)官圩、馬圩、莫村等鄉(xiāng)鎮(zhèn)”的明確記載；十多年前，本地交通運營中，鳳村至德慶縣城的客運班車，也長期分為“沿江線”（經(jīng)九市抵達縣城）與“后鄉(xiāng)線”（經(jīng)高良、官圩、馬圩抵達縣城）兩條線路，印證了這一稱謂的長期沿用。

1941年德慶縣地圖

“前鄉(xiāng)”這一稱呼，出現(xiàn)于21世紀初，并非歷史傳承的官方建制稱謂，而是民間基于“有后鄉(xiāng)便有前鄉(xiāng)”的想法，對應(yīng)“后鄉(xiāng)”創(chuàng)造而來的民間稱謂。

民間約定俗成的“前鄉(xiāng)”，劃定范圍為官圩、馬圩、高良三鎮(zhèn)；與之對應(yīng)，原本涵蓋8個鄉(xiāng)鎮(zhèn)的“后鄉(xiāng)”，范圍隨之縮小，特指鳳村、播植、武壟、永豐、莫村五鎮(zhèn)。近年來，這一劃分方式被當?shù)孛癖姀V泛接受，逐漸成為主流認知，德慶也由此形成了“沿江、前鄉(xiāng)、后鄉(xiāng)”三大片區(qū)的民間地域格局。

綜上，德慶“后鄉(xiāng)”的稱謂有著兩層清晰的核心含義：

一、傳統(tǒng)廣義定義：以“沿江”為參照，泛指鳳村、播植、武壟、永豐、莫村、高良、官圩、馬圩8個內(nèi)陸鄉(xiāng)鎮(zhèn)，是該稱謂誕生之初的原始內(nèi)涵；

二、當下主流狹義定義：以“前鄉(xiāng)”為參照，特指鳳村、播植、武壟、永豐、莫村五個東部內(nèi)陸鄉(xiāng)鎮(zhèn)，是近年來民間約定俗成的新定義。

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