1873年秋天，甘肅酒泉（當(dāng)時(shí)叫肅州）的城頭上終于飄起了清軍的黃龍旗，但誰也沒料到，城門開后等在城里人的不是“繳槍不殺”的承諾，而是一場血雨腥風(fēng)。帶頭鬧事的馬文祿主動(dòng)出城跪降，結(jié)果換來了千刀萬剮的凌遲；城里幾千放下武器的回軍弟兄，連帶著不少老百姓，全被清軍圍在城里沒一個(gè)能走出來?？赡阒绬?？前一年同樣有人跟清軍打仗，還把先說說馬占鰲，這人絕對(duì)是把“投降”玩出花兒的頂級(jí)操盤手。1872年二月，左宗棠本來想拿河州開刀，結(jié)果馬占鰲帶著回軍不光頂住了楚軍的攻勢，還結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)給了他們一記悶棍。正常人打贏了肯定想乘勝追擊，可馬占鰲心里門兒清——左宗棠背后站著整個(gè)大清國，自己贏一場兩場是運(yùn)氣，河州這點(diǎn)人根本扛不住大清的消耗戰(zhàn)。而且當(dāng)時(shí)營里傳小道消息，西寧的回軍已經(jīng)被收拾了，他要是再硬剛，就是下一個(gè)靶子，早晚得死。

楚軍揍得鼻青臉腫，打贏了卻主動(dòng)投降，最后不僅保住命，還穿上了清朝的官服，這事兒就發(fā)生在河州的馬占鰲身上。就在這時(shí)候，他干了件驚掉所有人下巴的事：趁著手里攥著勝仗這個(gè)大籌碼，立馬向那個(gè)手下敗將“求饒”。這招數(shù)說白了就是“高位套現(xiàn)”——你要是被打得只剩最后一口氣再喊投降，那叫要飯，沒人拿你當(dāng)盤菜；可你要是把對(duì)方打疼了再投降，那叫談判，對(duì)方得把你捧著。

為啥同樣是投降，結(jié)局天差地別？這里面藏著晚清官場和戰(zhàn)場上一套冷冰冰的“生意經(jīng)”

左宗棠接這個(gè)茬嗎？接，而且心里樂開了花。那會(huì)兒左宗棠日子也不好過，朝廷催命似的讓他西征，手里的銀子卻緊巴巴的。真要跟馬占鰲死磕到底，還得填進(jìn)去多少人命？還得燒多少銀子？現(xiàn)在人家贏了還愿意低頭，這面子給得足足的。

于是一筆皆大歡喜的買賣談成了：左宗棠不光受了降，還搞起了收編。他把河州回軍里的老弱病殘?zhí)蕹鋈?，挑了精壯漢子，整編成三旗。馬占鰲成了督標(biāo)中旗的帶頭人，馬海晏管右旗，馬悟真管左旗。左宗棠少了個(gè)死對(duì)頭，多了支硬骨頭部隊(duì)；馬占鰲從“賊”變成了“官”，一家老小全保全了。這筆賬，兩邊都覺得自己賺翻了。

可這套玩法，不是誰都能悟透的。西寧的馬桂源、馬本源兩兄弟，就犯了“既要又要”的大忌諱。這哥倆表面上接了朝廷的招安，馬桂源甚至還頂著“西寧知府”的烏紗帽。可背地里呢？對(duì)朝廷的命令陽奉陰違，偷偷摸摸攢家底，還派兵去幫那些被清軍圍住的友軍。

在左宗棠眼里，馬占鰲是“能用的對(duì)手”，馬桂源這種就是“枕頭邊的炸雷”。搞定馬占鰲后，左宗棠連氣都沒喘一口，立馬調(diào)轉(zhuǎn)槍口盯西寧。1872年夏天楚軍沒了后顧之憂，七月左宗棠親自坐鎮(zhèn)蘭州，八月劉錦棠帶著湘軍精銳殺到碾伯（現(xiàn)在青海海東樂都區(qū)）。

馬桂源兄弟聽說馬占鰲反水了，趕緊在河湟谷地修碉堡死磕。劉錦棠的先頭部隊(duì)在大小峽口啃不動(dòng)，陣地前躺了一片尸體。左宗棠直接搖人：宋慶的毅軍、張曜的嵩武軍從陜北寧夏南下，譚拔萃的老湘軍也過來幫忙，簡直拿宰牛刀殺雞。

十月幾路大軍壓上來，大小峽口崩了，回軍死傷無數(shù)。馬桂源兄弟撒腿逃到巴燕戎格廳（現(xiàn)在青?；。?，大雪封山冷得要死，劉明燈帶著人追得緊，十月二號(hào)在雪窩子里活捉了倆兄弟。押回蘭州后，左宗棠親自過堂，哥倆被凌遲，連不懂事的弟弟馬楨源都砍了頭。

西寧平了后，除了白彥虎帶兩千人溜了，剩下的要么死要么降。接下來就是肅州的馬文祿，這是左宗棠收復(fù)新疆的“嗓子眼”，不拿下大軍出不了關(guān)。

馬文祿以前是清軍小官，懂打仗，從1865年就占著肅州。1872年徐占彪帶川軍攻到沙子壩進(jìn)不去，1873年金順帶旗營來也啃不動(dòng)，后來白彥虎殘部和新疆援兵四千多人鉆進(jìn)城，馬文祿覺得有兵有糧能耗。

可他低估了左宗棠的狠。1873年八月左宗棠親自到肅州城下督戰(zhàn)，清軍猛攻。馬文祿輸急眼了派人求饒，左宗棠直接拒絕——要立威啊，肅州拖了西征后腿，不殺得人頭滾滾，新疆的補(bǔ)給線會(huì)斷。

清軍接著轟，自己搭了五百多條命，城里徹底絕望。九月白彥虎帶著親信溜了，馬文祿最后的防線垮了，一個(gè)人穿破衣服出城投降。左宗棠點(diǎn)頭了，但清軍進(jìn)城后直接把繳槍的幾千回軍和部分老百姓全殺了，馬文祿也被凌遲。

至此陜甘寧青的回亂清干凈了。馬占鰲看透局換榮華，馬桂源既要又要身首異處，馬文祿沒踩準(zhǔn)點(diǎn)落得屠城下場。晚清那亂世，活下來真不是看你多能打，而是關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)選對(duì)路。

參考資料：《左宗棠年譜》；《清史稿》；《中國近代通史》