人口為什么比經(jīng)濟(jì)更難預(yù)測？

如果你在十年前問我，美國經(jīng)濟(jì)十年后會(huì)是什么樣的，我的回答大概率不會(huì)出錯(cuò)，美國經(jīng)濟(jì)磕磕碰碰，總體呈緩慢增長態(tài)勢(shì)，在這個(gè)過程中財(cái)富愈發(fā)分化，貧富問題加劇，美國經(jīng)濟(jì)在動(dòng)蕩中前進(jìn)，總體呈增長趨勢(shì)，但問題也愈發(fā)突出。

類似的預(yù)測，放在任何一個(gè)發(fā)達(dá)國家，你都可以說正確，也都可以說錯(cuò)誤；因?yàn)榻?jīng)濟(jì)雖然很具體，但預(yù)測一個(gè)國家的經(jīng)濟(jì)發(fā)展?fàn)顩r，卻非常籠統(tǒng)，所以從這個(gè)意義上，預(yù)測經(jīng)濟(jì)相對(duì)預(yù)測人口，要更簡單。

但為什么預(yù)測人口，要難得多？

上世紀(jì)60年代，我國每年新生兒一度接近3000萬人，此后總?cè)丝谝宦吩鲩L，并在283年后的2021年，達(dá)成峰值14.1億人。

就在人口總數(shù)達(dá)到峰值僅僅5年之后，統(tǒng)計(jì)局公布的數(shù)據(jù)顯示，2025年全年出生人口為792萬，創(chuàng)下1949年以來的最低紀(jì)錄。

更令人錯(cuò)愕的，還是當(dāng)時(shí)人們對(duì)人口的預(yù)測。差不多十年前，我們?cè)A(yù)測全國人口將在2033年達(dá)到15億的峰值，如今不僅峰值提前了12年到來，而且比預(yù)測的少了將近1億人。

為什么預(yù)測人口會(huì)如此困難？

一個(gè)根本原因在于，人口只有數(shù)量，沒有籠統(tǒng)性，所以預(yù)測的準(zhǔn)確性也就一眼便知。除此之外，過去對(duì)人口預(yù)測多半基于絕對(duì)的數(shù)學(xué)模型，靠著迷人的公式去做推理假設(shè)，但卻忽略了影響人口最重要的變量，即人的欲望本身。

時(shí)間回到2007年1月份，當(dāng)時(shí)人口計(jì)劃生育委員會(huì)發(fā)布了一份由300多位專家、歷時(shí)兩年完成的《國家人口發(fā)展戰(zhàn)略研究報(bào)告》。

這份報(bào)告的核心結(jié)論在當(dāng)時(shí)斬釘截鐵不容置疑。該報(bào)告結(jié)論認(rèn)為，我國人口將在2033年前后達(dá)到15億左右的峰值。不僅如此，該報(bào)告還提到，低生育水平反彈勢(shì)能大，并強(qiáng)調(diào)需要在穩(wěn)定低生育水平的同時(shí)進(jìn)行工作機(jī)制創(chuàng)新。

在當(dāng)時(shí)的語境中，計(jì)生部門也反復(fù)強(qiáng)調(diào)不能因?yàn)樯庠赶陆稻头潘捎?jì)生。

300多位專家，耗時(shí)兩年給出的結(jié)論，很快就被現(xiàn)實(shí)上了一課。

在這份報(bào)告發(fā)布的3年后，也就是2010年全國第六次人口普查，當(dāng)時(shí)人口普查的結(jié)論是總和生育率已經(jīng)只有1.18，但后續(xù)研究和討論中這一數(shù)字被上調(diào)到1.63。主要原因是當(dāng)時(shí)存在“超生漏報(bào)”的情況，所以要將數(shù)據(jù)上調(diào)。

而這還不是第一次預(yù)測和實(shí)際相差巨大。

全國第六次人口普查的3年后，也就是2013年11月，當(dāng)時(shí)國內(nèi)17位頂尖人口學(xué)家在《日?qǐng)?bào)》上發(fā)表文章稱，如果實(shí)行全面二胎，生育率將超過4.4，時(shí)任人口學(xué)會(huì)會(huì)長翟振武更是預(yù)測，全面二胎將導(dǎo)致每年出生4995萬人。

基于這些頂尖人口學(xué)家的“預(yù)測”，我國在2014年僅僅實(shí)行了單獨(dú)二胎，只允許一方為獨(dú)生子女的夫婦生育二胎。

此后關(guān)于人口的預(yù)測，仍在繼續(xù)。

到了2016年，全國終于放開二胎，當(dāng)時(shí)衛(wèi)計(jì)委副主任王培安等15位專家預(yù)測，生育率將在2018年達(dá)到2.09的峰值。

結(jié)果是什么？按照《衛(wèi)生健康統(tǒng)計(jì)年鑒》中的數(shù)據(jù)，2018年全國出生人口只有1362萬，生育率約為1.4，遠(yuǎn)低于預(yù)測，總數(shù)更是和4995萬相去甚遠(yuǎn)。

很多人說，這是專家學(xué)者脫離了現(xiàn)實(shí)；這樣的解釋看起來好像很正確，但仍然不具備說服力，尤其是當(dāng)那么多人口學(xué)家都錯(cuò)了的時(shí)候，僅僅用脫離現(xiàn)實(shí)，似乎還不足以解釋。

更有可能的原因是，現(xiàn)有的人口學(xué)的學(xué)術(shù)范式存在嚴(yán)重問題。

如果公式本身就是錯(cuò)的，那么按照這個(gè)公式計(jì)算出來的數(shù)字，自然也正確不了。

從時(shí)間線來看，這幾年宏觀上出生人口呈現(xiàn)非常典型的“斷崖式下跌”，為什么會(huì)出現(xiàn)這種現(xiàn)象？

這就要從人口的結(jié)構(gòu)性困境說起，這也使其人口下滑的速度快于東亞鄰居。

在人口結(jié)構(gòu)中，最嚴(yán)重的就是性別比失衡的反噬。長達(dá)數(shù)十年的性別選擇，導(dǎo)致了較為嚴(yán)重的男女性別失衡。2005年1%抽樣調(diào)查顯示，出生人口性別比高達(dá)119，部分省份甚至超過了130.

這意味著到2020年，20-45歲男性將比女性多出約3000萬人。

可以說，從某種角度來看，今天我們面臨的彩禮、婚房等問題，看起來是和丈母娘密切相關(guān)，但歸根結(jié)底，還是男多女少的結(jié)構(gòu)性困境導(dǎo)致的，而這一切，都可能需要追溯到只生一個(gè)帶來的選擇性歧視。

除了性別存在結(jié)構(gòu)性問題，學(xué)歷也存在。2010年，我國6歲兒童的性別比為119:100，但當(dāng)這批人在2022年進(jìn)入大學(xué)的時(shí)候，本科錄取的性別比卻變成了59:100，這種錯(cuò)位導(dǎo)致低學(xué)歷男性找不到另一半，同時(shí)高學(xué)歷女性又不愿意下嫁，婚姻市場更進(jìn)一步陷入結(jié)構(gòu)性失衡。

所以，今天婚姻市場的問題來自兩點(diǎn)，第一是性別比失衡帶來的，第二則是學(xué)歷錯(cuò)位導(dǎo)致的。

預(yù)測人口，或許并不難，真正難的是什么？其實(shí)是實(shí)事求是，是客觀看待事物的發(fā)展規(guī)律；當(dāng)人的意志大于事物發(fā)展規(guī)律的時(shí)候，那么預(yù)測人口，就會(huì)和實(shí)際數(shù)產(chǎn)生較大的偏差。

人口的重要性在今天應(yīng)該是不言而喻的。很多人說機(jī)器人可以替代人類，可以彌補(bǔ)勞動(dòng)力的短缺，但的確沒錯(cuò)，但問題在于，經(jīng)濟(jì)的增長不能夠僅僅只靠生產(chǎn)，更要靠消費(fèi)。

目前我國居民消費(fèi)占GDP比重只有40%左右，人口減少將會(huì)導(dǎo)致內(nèi)需市場進(jìn)一步面臨風(fēng)險(xiǎn)，如果沒有足夠的人類去消費(fèi)，那么再高的生產(chǎn)率最終商品無法被消費(fèi)，也無濟(jì)于事。

除此之外，還有一個(gè)小矛盾值得注意。從宏觀上講，我們希望延長教育年限來提升人力資本，以對(duì)沖人口數(shù)量下降。但與此同時(shí)，過多在教育上投入時(shí)間金錢，又不可避免地推遲了年輕人的結(jié)婚和生育時(shí)間。

這幾年考公考研考博人數(shù)不斷增長，同時(shí)初婚年齡也在不斷增長。其中25-29歲女性的未婚比例更是從2000年的9%飆升至2020年的33%，并在2023年達(dá)到驚人的43%。

女性未婚比例飆升，背后是男性的巨大壓力，當(dāng)男性無法再托舉女性的時(shí)候，對(duì)雙方來說，這就是一場零和博弈，且不會(huì)有贏家。

人口是現(xiàn)代商業(yè)社會(huì)的基石，機(jī)器人的出現(xiàn)也許真的能夠替代生產(chǎn)力，這是從相對(duì)樂觀的角度來看的；但與此同時(shí)，要想機(jī)器人具備消費(fèi)能力，也并不太現(xiàn)實(shí)，也許馬斯克的構(gòu)想是正確的，未來機(jī)器人替人類打工，然后人類負(fù)責(zé)消費(fèi)即可，這是夢(mèng)想中的天堂。

但我對(duì)此并不抱任何希望。一樣?xùn)|西越是免費(fèi)的，那么持有它的成本反而可能越高?，F(xiàn)代科學(xué)技術(shù)也許真的可以不斷讓人類過上更美好的生活，但如果人類真的完全衣食無憂，不需要體力勞動(dòng)的話，或許那才是人類的“終極”。

end.

作者：羅sir，關(guān)心人、社會(huì)和我們這個(gè)世界的一切；好奇事物發(fā)展背后的邏輯，樂觀的悲觀主義者。