五代的鼓點(diǎn)亂成一團(tuán)，旗子在風(fēng)里打著卷，州府一夜就換了姓，南平這塊地方，卻像一只小船貼著江岸滑行，地盤就荊南三州，人不多，兵也就三萬兵甲撐著門面，周圍的旗號來來去去，它還在，年頭一數(shù)，四十年。

外頭嘴上不留情，標(biāo)簽貼得很快，笑它小，笑它弱，笑它手段不光鮮，它自己沒工夫回嘴，賬要結(jié)，倉要填，百姓要過日子，這四十年不是僥幸，是一步一步蹚出來的活路。

線頭要從高季興說起，家里清苦，父母早沒，少年混在汴州的商號里打短工，后來被朱溫這條線上一位義子看中，干脆收在門下，從此跟著軍營走，吃糙糧，睡硬板，腦子轉(zhuǎn)得快，身手也硬。

跟著朱溫南來北往，槍陣?yán)锲?，輜重里抬，立過幾回軍功，官位一格一格往上挪，做到潁州防御使，手里有人，肩上有事，說話有人聽，主家對他這套能耐也信。

九零七的那回，朱溫稱帝，后梁的旗子插在汴梁城頭，地圖翻到中部那道水脊，荊南這塊咽喉要地遞到他手里，他披上荊南節(jié)度使的印，抬眼一看，位置緊要，麻煩也多。

河岸邊的村莊房梁塌了不少，田壟荒著，八州變成三州，路上人影稀，倉里風(fēng)一吹就響，接到的兵不過萬來頭，還一盤散沙，巡街都吃緊，何況擋外兵。

他心里有數(shù)，硬扛不成，退一步擋一擋風(fēng)浪，擴(kuò)地盤的念頭先壓下去，旗子先穩(wěn)住，夾縫求生四個(gè)字寫進(jìn)袖子里，一手安民心，一手補(bǔ)窟窿，收拾田畝，修修堤壩，把散掉的樣子拾起來。

倉里見底，手里沒錢，路上倒是人來人往，南貨北運(yùn)，北物南下，商隊(duì)一串又一串，國書來往的使節(jié)也從這條江道過，箱子沉，馬背壓得低，他站在江畔看了一陣，找到了門道，糧草要緊，軍餉要緊，打家劫舍這四個(gè)字被他咽進(jìn)肚里，辦起事來干脆。

先挑小隊(duì)下手，小打小鬧，不聲張，發(fā)現(xiàn)消息傳回去也起不了什么浪，他膽子跟著大起來，盯上了使者的車轍，挑在必經(jīng)的渡口布人，拔掉鉤子，扯下繩子，財(cái)物收走，人也扣著。

嘗到甜頭，手法更熟，北邊的隊(duì)伍他攔，南邊的商旅他也攔，遇上難纏的，他把架勢擺足，遇上肯坐下來談的，他又把話說軟，做給人看，手上一緊一松，事情就翻過去。

挨打挨不住，他會躲在墻根，墻頭草也不是白挨罵的，梁強(qiáng)就向梁行禮，唐起就向唐低頭，晉、漢、周都走過這套稱臣的路，貢物照送，名分認(rèn)清，換一層保護(hù)傘，吞并的刀口先偏一下。

九二九年，他一口氣上不來，位子落到高從誨手里，這位把父親的路子接得緊，還把火候再擰大一點(diǎn)，搶得快，認(rèn)賬也快，外頭人給它起了戲稱，意思就是搶了再賠，場面看著有些狼狽，賬面卻活過來。

茶葉絲綢的隊(duì)伍從楚地往北走，他拍人把路一堵，貨全翻箱倒柜搬回去，楚那頭兵馬扣上刀鞘就要?jiǎng)樱狅L(fēng)不對，先一步把貨清點(diǎn)好送回，再派人進(jìn)門請罪，禮數(shù)擺齊，對方見他這態(tài)度，火也就壓下去。

地理就是底牌，江上水路他看得門清，靠強(qiáng)的拉一把，擋弱的護(hù)一下，換錢，換物，換一張?bào)w面的帖子，左右騰挪，南北兩頭都不封死，弱國里把路鑿開一寸就是賺一寸。

氣力的短板沒有遮住，戶口不滿五十萬，兵員頂?shù)蕉嘁膊贿^三萬兵甲，能扛槍能沖鋒的不足萬，剩下多是臨時(shí)收的人手，背刀拿矛樣子有，操練不夠硬，軍餉常拖，甲胄不全，刀槍口子也多，真遇上陣仗大一點(diǎn)的對手，撼不動。

賬上翻出的銀子，他不全往兵部里倒，抽一截給田里，水渠挖通，堤打高，荒地翻種，市集重新擺攤，安撫里也有章法，境內(nèi)動靜慢慢平穩(wěn)，逃亂的百姓往荊南擠，鍋里多一把米，院里多一盞燈，附近的炮聲傳過來就輕一些。

往下幾任接班，高保融、高保勖、高繼沖，手里沒有當(dāng)年的魄勁，路數(shù)沒改，繼續(xù)在夾縫里走，能搶就補(bǔ)倉，能認(rèn)就認(rèn)頭，能和就和，高保融抓住后周這條線，禮物和話送到位，柴榮看他識相，反倒時(shí)常給賞，荊南這口氣又順了一陣。

九六零，趙匡胤的黃袍披上，開封燈火亮了三夜，統(tǒng)一的腳步一步緊過一步，南方幾個(gè)旗號接連卷起又放下，荊南的牌子還掛著，但繩子已經(jīng)被別人捏在手里。

九六三的開春，北宋以軍隊(duì)要過荊南去處理湖南那邊的事為名，路線沿江而下，兵鋒拐個(gè)彎就壓在城下，城里這三萬兵甲看勢頭不對，跑的跑，散的散，能成陣的站不穩(wěn)足，城門一開，陣仗小得出奇。

城里這位十九歲的高繼沖，望見旗幟壓過來，心里沒底，鼓也不敲，硬扛不來，只能出城交印，把荊南三州的地交上去，南平的牌子取下，四十年的小船到岸，悄悄停住。

后面議論多，寫在紙面上的話難聽不少，指著它說靠搶過日子，臉面不夠，這些話擺在那個(gè)年月里看，尺度又變個(gè)樣，兵鋒到處跑，強(qiáng)者都熬不住太久，弱者要活命得找路，打家劫舍是權(quán)宜，是撐命的繩，不是好看，是求生。

這片地雖小，賬也沒算得完，可它把一段時(shí)日里的秩序拉了回來一點(diǎn)，市井里有人氣，田里有收成，南來北往的商路并沒徹底斷，它攔人，它也護(hù)人，拿一把再放一把，邊界內(nèi)外由亂轉(zhuǎn)穩(wěn)的那點(diǎn)力度能看見。

把南平擺在歷史這張桌面上，它像塵埃，又像一顆耐磨的小石子，風(fēng)大就躲在縫里，水退就露出半截，沒什么耀眼的軍功，沒有寬闊的版圖，卻把“活下去”這件事做到了極致，在刀光劍影的年頭里留一道清晰的痕。

有人說它的四十年靠的是“搶”和“依”，臉上不好看，提到百姓的鍋和屋檐，分寸又換個(gè)說法，能讓人安睡幾夜，能讓孩子讀完幾頁書，能讓老人把門口的藤椅擺出去曬曬太陽，這些事擺在臺面上，體面不體面就不那么要緊。

隔著千年回頭看，故事里亮的地方，就是變通，就是隱忍，路被堵上兩頭，就從縫里鉆過去，刀口抵在胸前，就把身體側(cè)一側(cè)，先把當(dāng)下過穩(wěn)，在弱肉強(qiáng)食的局面里，先保住筋骨，再談別的，這條路不漂亮，卻能走遠(yuǎn)。

名字刻在碑上的不多，活在百姓口中的也不多，南平這段路寫給后來人看的，不是招法有多華麗，而是寒風(fēng)里護(hù)住火種的那點(diǎn)耐心，江水還在流，城墻換了主人，四十年的賬翻過去，里面那點(diǎn)活法，值一遍又一遍拿出來琢磨。