十三歲考進(jìn)山西省歌舞團(tuán)當(dāng)舞蹈演員，那時候基礎(chǔ)差，腰腿僵硬，跟不上別人節(jié)奏。他靠一股子狠勁兒練下來，午休別人休息，他自己壓腿踢腿，晚飯后繼續(xù)加練，最后練出坐骨神經(jīng)痛也堅持住了。跳了九年舞后，遇到聲樂老師張小弋，老師引導(dǎo)他轉(zhuǎn)回歌唱。

他每天泡在琴房練發(fā)聲，從基礎(chǔ)做起，同時記住做人要正派才能唱出真感情。1979年調(diào)入總政歌舞團(tuán)，身邊高手多，他又拿出練舞的勁頭，把空閑時間全用在練習(xí)上。

1984年在八一晚會上首唱《小白楊》，歌曲很快傳開，他在全國有了名氣。1988年拿下全國青年歌手大獎賽民族唱法專業(yè)組一等獎，同年第一次上央視春晚唱《我們的祖國歌甜花香》。

從那以后到2022年，他總共十六次登上春晚舞臺，演唱了多首代表作。那些年，他用歌聲陪伴了很多人的除夕夜，成為春晚舞臺上熟悉的面孔。

1988年他和妻子劉衛(wèi)星結(jié)婚，妻子是山西老鄉(xiāng)，兩人早年在宣傳隊認(rèn)識。1988年妻子查出乳腺癌，他一邊比賽一邊照顧，后來癌癥多次復(fù)發(fā)，他推掉不少工作，陪妻子治療，連續(xù)幾個月守在身邊。女兒閻晶晶出生后，家庭一直是他堅實的后盾。

2022年最后一次春晚，他已經(jīng)六十五歲，和殷秀梅合唱《春風(fēng)十萬里》，聲音依然穩(wěn)健有力。那次之后，沒人想到他會漸漸遠(yuǎn)離那個舞臺。

2023年春晚總導(dǎo)演換成于蕾，節(jié)目陣容開始強(qiáng)調(diào)年輕化。老一輩藝術(shù)家上臺機(jī)會減少。

連續(xù)兩年這樣，他明白在當(dāng)時選人標(biāo)準(zhǔn)下，像他這樣的老藝術(shù)家繼續(xù)努力也難有結(jié)果。2025年和2026年，于蕾繼續(xù)擔(dān)任總導(dǎo)演，他不再提交任何作品，從積極參與變成場外觀看。

但看到一位六十九歲的老藝術(shù)家連提交作品的機(jī)會都沒有，總讓人覺得不是滋味。春晚作為全國性平臺，陣容變化本是正常調(diào)整，但老藝術(shù)家積累的經(jīng)驗和觀眾基礎(chǔ)，也值得考慮怎么更好結(jié)合。

四位老藝術(shù)家同臺，節(jié)目全網(wǎng)播放量很快破億，觀眾反響熱烈。他還多次帶學(xué)生去基層演出，2025年到新疆小白楊哨所慰問官兵，一起唱經(jīng)典歌曲。無論音樂會還是慰問活動，只要有舞臺，他都去唱，用歌聲傳遞情感。

家庭一直支撐著他走過這些年。妻子劉衛(wèi)星乳腺癌多次復(fù)發(fā)，他陪伴治療幾十年，推掉工作守在身邊。兩人結(jié)婚四十多年，感情穩(wěn)定。

時代在變，舞臺也在調(diào)整。老藝術(shù)家有自己的積累，新人需要機(jī)會，怎么平衡好這些，是春晚選人一直要面對的問題。他的歌聲還在，不同平臺上繼續(xù)響起。觀眾對春晚的期待，也在這些變化中慢慢適應(yīng)。