國外把進(jìn)入太空的人叫“宇航員”，咱們中國卻一直用“航天員”這個(gè)稱呼。

但這可不是隨便起的名字，背后藏著“中國航天之父”錢學(xué)森的深思熟慮，更承載著中國航天從起步到崛起的底氣與初心。

上世紀(jì)五六十年代，蘇聯(lián)和美國正展開激烈的太空競賽，各自把航天員送上太空，當(dāng)時(shí)全球范圍內(nèi)關(guān)于太空探索的術(shù)語還很混亂。

中國那時(shí)剛起步發(fā)展獨(dú)立的航天事業(yè)，沒有統(tǒng)一的專屬詞匯，提到進(jìn)入太空的人，有的叫“太空人”，有的叫“宇航員”，還有人提議叫“星際航行員”，各種說法五花八門，不管是行業(yè)內(nèi)交流還是面向大眾科普，都特別不方便。

而當(dāng)時(shí)回國主持中國航天事業(yè)的錢學(xué)森，早就注意到了這個(gè)問題。

作為享譽(yù)世界的科學(xué)家，他不僅牽頭推進(jìn)火箭、載人航天等核心技術(shù)研發(fā)，更看重基礎(chǔ)術(shù)語的規(guī)范。

更重要的是，錢學(xué)森不想讓中國航天在術(shù)語上依附西方。

他希望能有一套貼合中國語言習(xí)慣、兼顧科學(xué)性與傳播性的詞匯體系，這意味著中國航天從起步階段，就確立了自主發(fā)展的核心思路。

很多人不知道，錢學(xué)森提出的不僅是“航天員”這個(gè)稱呼，更是一整套空間探索的術(shù)語體系，其中最關(guān)鍵的就是“航空”“航天”“航宇”的明確劃分。

錢學(xué)森在《星際航行概論》中就曾構(gòu)想，星際航行分為行星際和恒星際兩個(gè)層次，這也成為他劃分三個(gè)概念的重要依據(jù)。

具體來說，“航空”指的是在地球大氣層內(nèi)的飛行活動(dòng)，像我們平時(shí)坐的飛機(jī)、直升機(jī)，還有飛艇、氣球，都屬于航空領(lǐng)域，對應(yīng)的從業(yè)者叫飛行員；

“航天”則是指飛出地球大氣層，但還沒脫離太陽系的飛行活動(dòng)，咱們的神舟飛船、天宮空間站、嫦娥探測器、祝融火星車，都屬于航天任務(wù)的范疇；

而“航宇”則是更遙遠(yuǎn)的目標(biāo)，指飛出太陽系，到銀河系乃至河外星系的宇宙空間活動(dòng)，以目前的科技水平，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法實(shí)現(xiàn)。

可能有人覺得，不就是換個(gè)名字嗎，沒必要這么較真？但在錢學(xué)森看來，這絕非小事，而是對科研嚴(yán)謹(jǐn)性的堅(jiān)守。

西方把進(jìn)入太空的人稱為“宇航員”，對應(yīng)的英文“Astronaut”源自希臘語，意思是“星際航行者”。

這個(gè)稱呼沒有明確區(qū)分飛行范圍，不管是在太陽系內(nèi)活動(dòng)，還是飛出太陽系，都可以叫這個(gè)名字。

可錢學(xué)森認(rèn)為，人類目前的太空探索，還只停留在太陽系內(nèi)，把這種活動(dòng)稱為“星際航行”未免過于夸大，用“航天”來界定，既貼合當(dāng)前的科技水平，又給未來的“航宇”探索留下了空間。

這種清醒的定位，恰恰是科研工作者最寶貴的品質(zhì)。

更巧妙的是，“航天”這個(gè)詞匯還能和中國已有的“航?！薄昂娇铡痹~匯完美銜接，形成一套完整的“水、空、天”探索體系。

咱們古代就有“航?！钡恼f法，指在海洋上的航行活動(dòng)，對應(yīng)航海家、航海事業(yè)；后來有了“航空”，對應(yīng)大氣層內(nèi)的飛行；再加上“航天”，覆蓋了太空探索，三者句式一致、邏輯連貫，不僅符合中國人的語言習(xí)慣，讀起來朗朗上口，更便于大眾理解和傳播。

要知道，當(dāng)時(shí)中國的航天事業(yè)還處于萌芽階段，很多普通人對太空探索一無所知，一套通俗易懂的術(shù)語體系，能讓更多人了解航天、關(guān)注航天，為行業(yè)發(fā)展凝聚更多力量。

1967年，錢學(xué)森提出“航天”概念。

當(dāng)時(shí)他在返回式衛(wèi)星方案論證會(huì)的講話中，首次正式提出這一說法，后來又多次修訂完善，將“星際航行員”改為“航天員”，將“空間飛行器”改為“航天飛行器”，逐步完善了整個(gè)術(shù)語體系。

他還曾提到，自己提出“航天”一詞，是受到毛主席“巡天遙看一千河”詩句的啟發(fā)，是“巡天”一詞的延伸。

這讓“航天”不僅是一個(gè)科學(xué)術(shù)語，更承載了中國人的浪漫與豪情，連接了傳統(tǒng)文化與現(xiàn)代科技。

值得一提的是，錢學(xué)森的這個(gè)提議，很快得到了行業(yè)內(nèi)的認(rèn)可和官方的采納。

1970年7月，經(jīng)中央批準(zhǔn)，中國正式啟動(dòng)載人飛船研制工作，同時(shí)開始選拔、訓(xùn)練航天員，“航天員”這個(gè)稱呼也正式被確定下來，沿用至今。

而隨著中國航天事業(yè)的發(fā)展，這個(gè)稱呼的優(yōu)勢越來越明顯。

隨著中國航天影響力的不斷提升，“航天員”對應(yīng)的專屬英文詞匯“Taikonaut”，也逐漸走向世界，成為中國航天的一張專屬名片。

這個(gè)詞的詞根“taiko”源自漢語“太空”的拼音，最早是由國外的航天愛好者創(chuàng)造，用來特指中國航天員，后來隨著中國載人航天工程的不斷突破，被廣泛使用，最終被牛津詞典收錄，成為一個(gè)正式的英文詞匯，這也是中國航天實(shí)力提升的直接體現(xiàn)。

2026年1月，在國星宇航舉辦的太空算力研討會(huì)上，披露了一個(gè)令人振奮的消息：中國已成功將千問大模型Qwen3部署至太空計(jì)算中心，實(shí)現(xiàn)全球首次通用大模型太空在軌部署，全流程耗時(shí)不到2分鐘。

這一成就讓中國航天在全球的影響力進(jìn)一步提升。

“Taikonaut”的使用頻率也越來越高。

如今，越來越多的國際媒體在報(bào)道中國航天員時(shí)，會(huì)主動(dòng)使用“Taikonaut”一詞，而不是簡單地翻譯成“Chinese astronaut”，這意味著中國航天有了自己的國際話語標(biāo)識(shí)，不再依附西方的術(shù)語體系。

而中國的“Taikonaut”，不僅是一個(gè)詞匯，更是中國航天自主創(chuàng)新、獨(dú)立發(fā)展的象征。

回顧中國航天的發(fā)展歷程，從2003年楊利偉乘坐神舟五號(hào)進(jìn)入太空，成為中國首位航天員，到如今神舟系列飛船常態(tài)化執(zhí)行任務(wù)，天宮空間站全面建成，嫦娥探月、祝融探火、羲和探日取得重大突破，再到2026年星際航行學(xué)院揭牌，培養(yǎng)深空探索人才。

中國航天的每一步，都在踐行錢學(xué)森當(dāng)年的構(gòu)想。

未來，中國航天將朝著更遙遠(yuǎn)的太空邁進(jìn)，“航宇”的夢想雖然遙遠(yuǎn)，但我們正在一步步靠近。