2026年2月初，日本宣布在南鳥島海域成功試采含稀土泥漿，首相高市早苗隨即宣稱“下一代、下下代都用不完”。然而，專家指出這只是技術驗證，成本高達中國的近20倍，商業(yè)化遙不可及。

這是一個關于希望、政治與現(xiàn)實碰撞的故事。它始于太平洋深處的一管泥漿，卻迅速演變成一場全國性的輿論風暴。

故事的起點，是2026年2月2日。那天清晨，日本專屬經(jīng)濟區(qū)最東端的南鳥島附近，海面平靜如鏡。但在5500米深的海底，壓力高達550個大氣壓，溫度接近冰點?！暗厍蛱枴薄@艘號稱亞洲最先進的深海鉆探船，正緩緩收回一根長達6公里的管道。船上科研人員屏住呼吸，盯著控制臺上的數(shù)據(jù)流。幾分鐘后，一桶灰黑色、黏稠如粥的泥漿被吊上甲板。

初步檢測顯示：含有稀土元素。消息傳回東京，瞬間點燃了政界神經(jīng)。

當時正值日本眾議院選舉沖刺階段。自民黨支持率低迷，經(jīng)濟疲軟，民眾對高物價和能源安全怨聲載道。就在此時，一份“重大戰(zhàn)略資源突破”的簡報被火速遞到首相高市早苗手中。兩天后，她在街頭演講中揮舞手臂，聲音激昂：“我們在南鳥島發(fā)現(xiàn)了足以支撐子孫幾代人的稀土資源！下一代、下下代都用不完！”

媒體聞風而動?！叭毡緮[脫中國稀土依賴”“海底寶藏改變國運”等標題鋪天蓋地。社交平臺上，民族情緒高漲，仿佛日本一夜之間握住了未來科技的鑰匙。

但科學界卻一片沉默，繼而發(fā)出冷峻的質疑。

東京工業(yè)大學一位材料工程教授私下對《朝日新聞》透露：“這次只是證明‘能從海底抽上泥’，連稀土的具體含量、礦物形態(tài)、雜質比例都還沒測完。說‘用不完’？純屬政治修辭?！?/p>

事實的確殘酷。那管泥漿中，稀土氧化物的品位僅為0.2%至0.4%。作為對比，中國內(nèi)蒙古白云鄂博礦的平均品位超過5%，某些富礦甚至達10%以上。這意味著，日本要處理25倍以上的廢料，才能得到同等量的稀土。

更棘手的是泥漿本身。含水率超過90%，混雜大量黏土、鹽分和放射性釷元素。傳統(tǒng)稀土分離工藝需200多道工序，而日本至今缺乏高效、低成本的濕法冶金技術。業(yè)內(nèi)普遍認為，其分離能力與中國相比存在“一代甚至兩代”的差距。

成本賬更是令人咋舌。根據(jù)日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省2025年內(nèi)部模擬報告，若實現(xiàn)小規(guī)模量產(chǎn)，全流程成本（包括深海鉆探、運輸、脫水、提純、環(huán)保處理）將高達每噸7萬美元。而同期，中國出口的混合稀土精礦價格穩(wěn)定在每噸3600美元左右。換算下來，日本自產(chǎn)成本是中國的19.4倍。

“這不是挖礦，是燒錢?！币晃婚L期跟蹤全球稀土市場的分析師直言，“就算政府全額補貼，企業(yè)也絕不會用這種天價原料。電動車廠、電機制造商第一個跳出來反對——市場不認情懷，只認性價比?！?/p>

諷刺的是，這次“突破”的發(fā)布時間極不尋常。原定于2026年底才對外公布的科研進展，被提前整整十個月。多位參與項目的科研人員向媒體匿名抱怨：“我們連完整的成分分析都沒做完，就被迫配合宣傳?？茖W成了選舉的道具?！?/p>

日本網(wǎng)友的反應更為辛辣。推特熱帖寫道：“從6000米海底找未來，說明我們在陸地上已經(jīng)沒未來了?！绷硪粭l評論說：“高市首相說‘用不完’，可我們的養(yǎng)老金快用完了?！边€有人直接算賬：“試采一次花了8300萬美元，最終提純不到70公斤，每公斤成本120萬美元——這哪是稀土？這是液態(tài)黃金！”

其實，這并非日本首次炒作深海稀土。早在2013年，東京大學團隊就在同一海域發(fā)現(xiàn)高濃度稀土泥，并引發(fā)全球關注。但十多年過去，技術瓶頸未破，成本居高不下，項目始終停留在論文和新聞稿里。如今重演舊戲，不過是換了主角、加了臺詞。

更深層的問題在于：即便未來技術成熟，日本真能繞開中國嗎？

目前，全球85%以上的稀土精煉產(chǎn)能集中在中國。從礦石到高純度氧化物，再到金屬和永磁體，中國擁有完整產(chǎn)業(yè)鏈。日本若真挖出礦，大概率還得運到中國加工。正如一位行業(yè)老手所言：“你挖的是土，我煉的是金。沒有全產(chǎn)業(yè)鏈，光有礦等于零?！?/p>

有人或許會問：既然明知不劃算，為何還要堅持？答案藏在國家戰(zhàn)略焦慮中。近年來，日本力圖減少對華依賴，尤其在芯片、電動車、國防等關鍵領域。稀土作為“工業(yè)維生素”，自然成為焦點。但問題在于，資源安全不能靠政治口號堆砌，而需扎實的技術積累與經(jīng)濟理性。

古希臘哲人赫拉克利特曾說：“人不能兩次踏入同一條河流?！笨扇毡舅坪蹩傇谕粔K石頭上絆倒——把技術驗證當作產(chǎn)業(yè)勝利，把理論儲量當成現(xiàn)實產(chǎn)能，把選舉語言當成國家戰(zhàn)略。

眼下，日本計劃2028年完成經(jīng)濟可行性評估。但業(yè)內(nèi)普遍認為，即便一切順利，商業(yè)化至少還需十年以上。而在這期間，中國正加速布局海外礦山（如非洲、東南亞）、提升回收技術（廢舊電機、電池中提取稀土）、開發(fā)替代材料（如無稀土電機）。差距非但未縮小，反而可能拉大。

更現(xiàn)實的是環(huán)境與法律障礙。深海采礦可能破壞脆弱的海洋生態(tài)系統(tǒng)，國際海底管理局（ISA）尚未出臺明確法規(guī)。日本若強行推進，恐面臨國際環(huán)保組織強烈抵制。此外，泥漿中的放射性釷元素如何安全處置？目前尚無成熟方案。

說到底，真正的資源安全，不在于“有沒有”，而在于“用不用得起”。當一國寧愿花20倍代價去追求虛幻的“自主”，卻不愿修復務實的供應鏈合作，那所謂的“戰(zhàn)略突破”，不過是自我安慰的幻影。

高市早苗的豪言猶在耳畔，但太平洋的深海依舊沉默。那管泥漿或許含有稀土，卻照不出日本產(chǎn)業(yè)的未來。它更像一面鏡子，映出政治激情與經(jīng)濟現(xiàn)實之間的巨大鴻溝。

商業(yè)化？在成本面前，那確實是癡人說夢。除非有一天，日本能將每噸成本從7萬美元降到1萬美元以下——但以現(xiàn)有技術路徑看，這比從海底撈月亮還難。

所以，與其砸巨資挖泥，不如坐下來談合作。畢竟，稀土不是武器，而是商品。而商品的世界，永遠由市場說了算。