一首《萬里長城永不倒》，到現(xiàn)在還有不少人能哼出開頭那幾句。1985年央視春晚，呂念祖唱了這首歌，一下子讓全國觀眾記住了他這個來自廣東的歌手。

呂念祖1957年出生在遼寧大連，祖籍山東。幼年隨父母從大連來到廣州，一家人舉目無親，生活條件一般。他小時候家里窮，衣物常打補(bǔ)丁，上初中時自己學(xué)會用縫紉機(jī)縫補(bǔ)。畢業(yè)后考進(jìn)廣州藝術(shù)學(xué)校，學(xué)表演專業(yè)，之后分配到廣州話劇團(tuán)當(dāng)演員。那時候演一場話劇夜場補(bǔ)助只有四角錢，收入有限，他后來轉(zhuǎn)行唱歌，在廣州東方賓館花園餐廳音樂茶座駐唱，一晚上收入比之前高不少，慢慢在當(dāng)?shù)馗鑹辛嗣麣狻?/strong>

他加入廣東省中國旅行社輕音樂團(tuán)擔(dān)任首席男歌手，還進(jìn)入中國唱片公司廣州分公司藝術(shù)團(tuán)做歌唱演員。為香港電視連續(xù)劇《霍元甲》錄制主題歌《萬里長城永不倒》，這首歌在內(nèi)地播出后迅速傳開，呂念祖的演唱版本受到廣泛關(guān)注。1985年，他應(yīng)香港《新晚報》邀請赴港演出，表演獲得好評。同年，他登上央視春晚舞臺，演唱《萬里長城永不倒》，成為當(dāng)年備受矚目的節(jié)目之一。那次春晚后，他獲得1985年紅棉杯歌唱大賽羊城十大歌星稱號。

1990年，呂念祖開始在廣州電視臺擔(dān)任主持人和策劃人，一干就是十幾年。他負(fù)責(zé)不少大型晚會的策劃和主持工作，積累了豐富的媒體經(jīng)驗(yàn)。那段時間，樂壇環(huán)境在變化，他選擇轉(zhuǎn)型，適應(yīng)新的崗位要求。

呂念祖的個人生活方面，1989年他在廣州與珠影廠演員賈梅嬰結(jié)婚。兩人都是東北人，經(jīng)朋友介紹認(rèn)識，賈梅嬰比他小兩歲，在多部影視劇中有過演出。他們在《雪城》劇組也有合作。婚后兩人各自忙于事業(yè)，聚少離多，九十年代中期離婚，沒有生育子女。離婚后呂念祖沒有再婚，生活一直比較簡單。

13年過去，老一輩提起他還會想起春晚那首歌帶來的激昂感覺，年輕人可能不太熟悉，但他的經(jīng)歷也讓大家看到，人生不同階段的選擇，總會帶來不同的結(jié)果。