2025年11月初，中國科學(xué)院發(fā)布消息，甘肅武威民勤縣的2兆瓦液態(tài)燃料釷基熔鹽實(shí)驗(yàn)堆首次實(shí)現(xiàn)堆內(nèi)釷鈾核燃料轉(zhuǎn)換。這座堆成為全球唯一運(yùn)行并實(shí)現(xiàn)釷燃料入堆的熔鹽堆，拿到了釷入堆后的有效實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)。消息一出，能源界一下子熱鬧起來。國家在第四代先進(jìn)核能上走在了前面，那種從資源到技術(shù)的自主把控，讓人心里踏實(shí)不少。

釷基熔鹽堆用釷做燃料，液態(tài)氟化物熔鹽當(dāng)冷卻劑和載體，高溫常壓運(yùn)行，不靠大量水冷卻，本征安全特點(diǎn)突出。傳統(tǒng)鈾堆依賴鈾資源，國內(nèi)儲(chǔ)量有限，進(jìn)口占比高，價(jià)格和供應(yīng)容易受外部影響。

釷不一樣，我國釷資源豐富，已探明工業(yè)儲(chǔ)量約28萬噸，伴生在稀土礦里，開采成本相對(duì)低。1噸釷裂變釋放的能量，大致相當(dāng)于200多噸鈾，按當(dāng)前能源消費(fèi)水平測算，這些儲(chǔ)備夠我國用上兩萬年。這是實(shí)打?qū)嵉膽?zhàn)略優(yōu)勢。熔鹽堆產(chǎn)生的廢料少，放射性衰減周期短，處理起來也更友好。高溫輸出還能直接對(duì)接工業(yè)供熱、制氫、海水淡化等多場景，跟光伏風(fēng)電儲(chǔ)能結(jié)合，構(gòu)建低碳復(fù)合能源體系。

項(xiàng)目從2011年中國科學(xué)院戰(zhàn)略性先導(dǎo)科技專項(xiàng)啟動(dòng)，由上海應(yīng)用物理研究所牽頭，聯(lián)合國內(nèi)近百家單位攻關(guān)。核心設(shè)備100%國產(chǎn)化，供應(yīng)鏈自主可控，整體國產(chǎn)化率超過90%。實(shí)驗(yàn)堆2018年9月主體工程開工，2019年10月進(jìn)入建造階段，2023年6月拿到運(yùn)行許可證，同年10月11日實(shí)現(xiàn)首次臨界。2024年6月達(dá)到滿功率運(yùn)行，10月完成全球首次不停堆加釷實(shí)驗(yàn)。2025年11月宣布實(shí)現(xiàn)釷鈾轉(zhuǎn)換，標(biāo)志著從原理驗(yàn)證到工程驗(yàn)證的關(guān)鍵跨越完成。

領(lǐng)頭人徐洪杰在其中起了重要作用。他在1995年起參與上海光源建設(shè)，擔(dān)任工程總經(jīng)理，用52個(gè)月建成世界領(lǐng)先的第三代同步輻射裝置。2009年光源出光后，他54歲受命轉(zhuǎn)向釷基熔鹽堆研發(fā)，從零組建隊(duì)伍，確定技術(shù)路線，提出實(shí)驗(yàn)堆、研究堆、示范堆“三步走”戰(zhàn)略。

退休后繼續(xù)擔(dān)任技術(shù)總體組負(fù)責(zé)人和學(xué)術(shù)委員會(huì)主任，每周去單位兩三次，2025年春節(jié)期間還調(diào)研人工智能在釷基熔鹽堆研究中的應(yīng)用，2月在所務(wù)虛會(huì)上專門作報(bào)告。2025年9月13日他還和同事通電話，商量梳理五百多份技術(shù)報(bào)告和“十五五”規(guī)劃，約定周一細(xì)聊，結(jié)果9月14日上午因病在上海逝世，享年70歲。他走后，團(tuán)隊(duì)按他規(guī)劃的路徑繼續(xù)推進(jìn)。

而實(shí)驗(yàn)堆的成功不是孤立的。材料方面，熔鹽高溫強(qiáng)腐蝕環(huán)境需要特殊鎳基合金，團(tuán)隊(duì)自主研制攻克瓶頸。系統(tǒng)集成上，一體式堆本體設(shè)計(jì)降低泄漏風(fēng)險(xiǎn)。燃料循環(huán)實(shí)現(xiàn)在線處理，提升利用率。這些突破讓我國在釷基熔鹽堆領(lǐng)域形成完整技術(shù)鏈。產(chǎn)業(yè)鏈雛形已經(jīng)顯現(xiàn)，從釷提取、燃料鹽制備，到裝備制造、安裝調(diào)試，產(chǎn)學(xué)研用逐步貫通。上海聯(lián)和日環(huán)能源科技有限公司等平臺(tái)在推動(dòng)轉(zhuǎn)化。

美國在先進(jìn)核能上也有布局，但我國在釷基熔鹽堆這條路上率先實(shí)現(xiàn)運(yùn)行和燃料轉(zhuǎn)換，搶得先機(jī)。釷資源優(yōu)勢加上技術(shù)積累，讓我們在能源安全上多了一張底牌。下一步，團(tuán)隊(duì)計(jì)劃推進(jìn)10兆瓦級(jí)研究堆建設(shè)，為更大規(guī)模應(yīng)用積累經(jīng)驗(yàn)。目標(biāo)是2035年前后建成百兆瓦級(jí)示范工程并網(wǎng)發(fā)電，提供零碳電力和高溫工藝熱。武威園區(qū)科研平臺(tái)已經(jīng)在2025年9月完成6000平方米竣工驗(yàn)收，更多設(shè)備進(jìn)場，年輕科研人員接力前行。

而在確保核安全前提下，我國愿意分享經(jīng)驗(yàn)，為應(yīng)對(duì)氣候變化提供中國方案。熔鹽堆不依賴海水，能建在內(nèi)陸沙漠地區(qū)，跟西部豐富可再生能源結(jié)合，潛力巨大。氫能生產(chǎn)、化工過程熱利用，都能用上它的高溫輸出。長遠(yuǎn)看，規(guī)模化商用后，能源結(jié)構(gòu)會(huì)更清潔、更自主。

2025年11月新聞發(fā)布會(huì)上，宣傳片里出現(xiàn)徐洪杰身影，團(tuán)隊(duì)成員感慨他留下的藍(lán)圖還在。年輕骨干如反應(yīng)堆物理部副主任周翀等，繼續(xù)在熔鹽熱工水力等領(lǐng)域規(guī)劃十年目標(biāo)。

釷基熔鹽堆的突破，讓人看到中國在關(guān)鍵核心技術(shù)上自主創(chuàng)新的實(shí)力。從稀土伴生釷的資源稟賦，到全鏈條技術(shù)掌握，再到未來示范應(yīng)用，每一步都踩得實(shí)。能源獨(dú)立不是喊口號(hào)，而是這樣一步步干出來的。未來更多商業(yè)堆建起來，綠氫產(chǎn)量上去，工業(yè)供熱穩(wěn)定，普通家庭用電更清潔可靠。