西班牙位于歐洲西南部伊比利亞半島，西鄰葡萄牙，北瀕比斯開灣，東北與法國及安道爾接壤，南隔直布羅陀海峽與非洲摩洛哥相望，東部和東南部瀕臨地中海，是一個被大西洋和地中海環(huán)繞的半島國家。是連接歐洲與非洲、大西洋與地中海的重要戰(zhàn)略樞紐。

西班牙的領(lǐng)土主要由四部分組成，伊比利亞半島主體占全國面積的絕大部分，是歐洲第二大半島（約58.4萬平方公里），僅次于斯堪的納維亞半島。

巴利阿里群島位于地中海，主要島嶼包括馬略卡島、梅諾卡島和伊維薩島。加那利群島位于大西洋，由七座主要島嶼和六座小島組成，是火山活動形成的群島，其中特內(nèi)里費島的泰德峰為西班牙全國最高點。北非飛地的休達(dá)和梅利利亞兩座城市，位于摩洛哥北部地中海沿岸。

西班牙的地形以高原和山脈為主，是歐洲地勢最高的國家之一。中部高原區(qū)由斷塊山地東西橫穿高原，將高原分為老卡斯蒂利亞盆地和新卡斯蒂利亞盆地南北兩大盆地。占據(jù)全國面積約3/5。

由于山脈逼近海岸，西班牙平原面積較小且狹窄，主要平原區(qū)僅有東北部的埃布羅河谷地，西南部的安達(dá)盧西亞平原，西北部的加利西亞丘陵地區(qū)形成的里亞斯式海岸。

梅塞塔高原占全國面積的一半，這里氣候干燥少雨，土地貧瘠，既不適合大規(guī)模農(nóng)業(yè)種植。北部沿海和東部地中海沿岸氣候溫和、降水充沛，自然成為人口聚集的首選地。

20世紀(jì)30年代的西班牙內(nèi)戰(zhàn)，佛朗哥獨裁統(tǒng)治都讓西班牙經(jīng)濟(jì)停滯不前，與外界隔絕，許多人選擇離開。1959年佛朗哥實施"穩(wěn)定計劃"后，西班牙經(jīng)濟(jì)開始騰飛，迎來了為期15年的"經(jīng)濟(jì)奇跡"。

這時期的工業(yè)化進(jìn)程主要集中在馬德里、巴塞羅那等沿海城市，大量農(nóng)村人口進(jìn)入城市又造成農(nóng)村地區(qū)人口減少。1950年到1975年間，西班牙農(nóng)村人口占比從50%驟降至20%。

經(jīng)濟(jì)重心長期集中在沿海和首都圈，讓這里聚集了更多的資源。西班牙90%的人口聚居在不到30%的沿海和大城市區(qū)域，剩余70%的領(lǐng)土上，人口密度每平方公里不足20人，與北歐國家相近。特別是東北部的卡爾特伊比利亞地帶，面積與愛爾蘭共和國相當(dāng)，人口卻僅有50多萬，平均人口密度不到8人，是全歐盟除北極圈外人口密度最低的地區(qū)。