1987年元旦剛過，時(shí)任解放軍總后勤部副部長(zhǎng)兼副政委的趙南起便離開北京，開始了對(duì)中南和西南地區(qū)戰(zhàn)略后方倉(cāng)庫的考察。這次視察計(jì)劃為期4個(gè)月，對(duì)時(shí)年60歲的趙南起而言，是例行工作，卻也暗含特殊意義——軍隊(duì)內(nèi)部已有風(fēng)聲，總后勤部部長(zhǎng)即將調(diào)整，資歷深厚、貢獻(xiàn)突出的趙南起是主要的候選人之一。

趙南起

但就在趙南起外出考察期間，一封匿名舉報(bào)信被送到了中央軍委，信封上赫然寫著：“趙南起有韓國(guó)特嫌重大嫌疑，請(qǐng)組織慎之又慎?！毙偶鹈凹质孜浑x休干部”，信的內(nèi)容大致為：趙南起在擔(dān)任吉林延邊州委書記期間，其身在韓國(guó)的弟弟曾試圖與他聯(lián)系，而趙南起對(duì)此可能有所隱瞞，因此“不排除趙南起是韓國(guó)特務(wù)的嫌疑”，他不宜再擔(dān)任高級(jí)領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)，并建議組織對(duì)他進(jìn)行調(diào)查。

這封信很快被層層上報(bào)，最終送到了中央軍委副主席楊尚昆的案頭。不久以后，正在昆明軍區(qū)前線倉(cāng)庫視察的趙南起接到北京的命令，要求他立即返京進(jìn)行“緊急工作匯報(bào)”。趙南起回到北京后，警衛(wèi)人員直接將他帶往一處招待所，他馬上意識(shí)到：這不是一次普通的匯報(bào)，自己可能要被隔離談話了。

第二天，楊尚昆親自來到招待所，他沒有繞彎子，直接將那封舉報(bào)信遞給了趙南起。面對(duì)突如其來的指控，趙南起反應(yīng)平靜，他看完信后，向楊尚昆表示：“我愿意接受組織的任何調(diào)查，并可以隨時(shí)停職。”他的態(tài)度讓楊尚昆感到滿意。

楊尚昆和趙南起

不久以后，由總政治部、總參保衛(wèi)部聯(lián)合組成的調(diào)查組正式對(duì)舉報(bào)信的內(nèi)容進(jìn)行調(diào)查，調(diào)查的核心指向了8年前的一封海外來信。1979年，時(shí)任延邊州委第一書記的趙南起收到一封從香港寄來的韓國(guó)私人信件，當(dāng)時(shí)中韓尚未建交，任何來自韓國(guó)方向的聯(lián)系都極為敏感。政治覺悟極高的趙南起沒有私自拆閱這封信，而是叫來州公安局長(zhǎng)和安全部門負(fù)責(zé)人，當(dāng)著他們的面拆開了信件。

信是一位韓國(guó)《東亞日?qǐng)?bào)》駐香港的記者寫的。記者曾在一篇報(bào)道中提到了延邊州委書記趙南起的名字，隨后收到一位名叫趙南元的韓國(guó)讀者的來信。趙南元在信中說，他的哥哥也叫趙南起，兄弟倆于1945年在吉林省岔路河分別，父親和哥哥留在了中國(guó)，他與爺爺則返回了韓國(guó)，此后的30多年里，哥哥音信全無。記者受托把這封尋親信轉(zhuǎn)達(dá)給了趙南起，并詢問此他是否就是趙南元的哥哥。

趙南起看完信后，不由得落下淚來，信中的描述與他記憶完全吻合。1927年4月，趙南起出生于朝鮮忠清北道清原郡（今屬韓國(guó)），1940年，因日本殖民壓迫，他的祖父趙東植攜全家遷往中國(guó)吉林延邊?？箲?zhàn)勝利后，祖父思念故土，決定帶著年幼的孫子趙南元返回朝鮮半島，而趙南起則與父親趙龍九留在了中國(guó)。岔路河一別，竟成永訣。

趙南起（左二）

盡管內(nèi)心波瀾起伏，趙南起仍然遵守組織紀(jì)律，當(dāng)場(chǎng)向在場(chǎng)的公安局長(zhǎng)說明了情況，并讓局長(zhǎng)將信件帶回公安局存檔，隨后他又將此事向州委、吉林省委分別作了口頭和書面匯報(bào)。趙南起沒有給那位記者回信，而是將對(duì)弟弟的思念深埋心底。

事情并未就此結(jié)束。1980年春節(jié)期間，趙南起在延邊基層走訪時(shí)，一位朝鮮族阿媽妮對(duì)他說：“趙書記，我在收音機(jī)里聽到韓國(guó)電臺(tái)廣播，有個(gè)叫趙南元的人在找他的哥哥趙南起，他說的那些事兒，跟您的情況很像?。　?/p>

趙南起心頭一震，他立即讓人調(diào)來了相關(guān)廣播錄音。當(dāng)收音機(jī)里傳來那個(gè)陌生又熟悉的聲音，哽咽著說出父母、哥哥的名字，回憶著岔路河的家事時(shí)，趙南起確認(rèn)：趙南元確實(shí)是失散30多年的弟弟！

趙南起再次向組織詳細(xì)匯報(bào)了此事，并要求有關(guān)部門繼續(xù)監(jiān)聽并記錄廣播內(nèi)容，以備核查。

趙南起（右）

1987年，幾位退休老干部聽到了關(guān)于韓國(guó)廣播尋人的傳聞，又了解到趙南起的出生背景，他們出于對(duì)國(guó)家安全的關(guān)切和警惕，聯(lián)名寫了那封舉報(bào)信。

面對(duì)調(diào)查，趙南起坦誠(chéng)地向楊尚昆匯報(bào)了此事的全部經(jīng)過，楊尚昆聽后表示：“你和弟弟的分離是歷史原因造成的……當(dāng)個(gè)人感情與組織紀(jì)律發(fā)生矛盾的時(shí)候，你的選擇完全符合原則。”但趙南起堅(jiān)持要求組織進(jìn)行徹底調(diào)查，以得出一個(gè)明確的書面結(jié)論。

調(diào)查組經(jīng)過調(diào)查后得出結(jié)論：趙南起對(duì)此事的處置完全符合組織原則，表現(xiàn)出了高度的組織紀(jì)律性，所謂的“特嫌”問題純屬誤會(huì)，舉報(bào)人出于善意，但因信息不完整而對(duì)他產(chǎn)生了誤解。

1987年11月，趙南起被任命為解放軍總后勤部部長(zhǎng)、總后勤部黨委書記。1988年9月14日，趙南起被授予上將軍銜。

但遺憾的是，直到2018年趙南起去世，他與弟弟趙南元始終未能再見一面，這份遺憾與他的忠誠(chéng)一起，成為了那個(gè)特殊時(shí)代的一個(gè)注腳。