近日，中國地質調查局青島海洋地質研究所首次為“末次冰期暴露的東海大陸架曾是早期人類遷徙的關鍵通道”這一假說提供了直接的孢粉學證據(jù)，相關研究成果以“Expansion of grassland/open woodland across the East China Sea shelf since MIS 4 facilitated the early human dispersal”發(fā)表在國際地學知名期刊《Quaternary Science Reviews》。

在末次冰期，隨著海平面大幅下降，廣闊的東海陸架逐漸露出水面，形成一片面積巨大的新生陸地。這片土地是荒蕪的苔原，是茂密的森林，還是水草豐美的草原與疏林？一直是古環(huán)境與古生態(tài)研究領域懸而未決的爭議。更為重要的是，考古學與遺傳學研究推測，這片當時連接中國大陸、朝鮮半島與日本列島的“陸橋”，極有可能是晚期智人（現(xiàn)代人）向東亞擴散的關鍵路徑。然而，由于缺乏來自該區(qū)域本地的、高分辨率的直接環(huán)境證據(jù)，這一假說長期以來缺乏生態(tài)學層面的堅實支撐。

此前，學界對東海古環(huán)境的認識多來源于沖繩海槽等深海沉積記錄。這些記錄因受到遠距離花粉搬運、物質混合等因素影響，如同“模糊的鏡像”，難以精確反映當時陸架本地的植被面貌。此次，研究團隊另辟蹊徑，將目光投向了曾一度暴露為陸地的東海外陸架，依托海洋地質調查項目獲取了來自該區(qū)域的TBF-1巖芯，并對其開展了高精度的年代測定、沉積學與孢粉學綜合分析，成功重建了過去約7.1萬年以來該地點的植被與環(huán)境變遷序列。

研究成果揭示了一幅動態(tài)的冰期“陸橋”生態(tài)圖景：MIS 4和MIS 2階段氣候干冷，當全球海平面處于低位，東海陸架大面積出露時，該區(qū)域并非不毛之地或密閉森林，而主要是以蒿屬、禾本科、藜科等草本植物為主的溫帶草原，其間點綴著由莎草科、香蒲等指示的廣闊濕地。這種開闊、涼爽干燥的草原-濕地生態(tài)系統(tǒng)，為大型食草動物提供了棲息地，也為人類提供了潛在的狩獵資源與相對平坦的通行地貌；MIS 3階段氣候相對溫和濕潤，草原景觀中開始出現(xiàn)櫟屬、山毛櫸屬、胡桃屬等溫帶落葉闊葉林，形成疏林與草原交錯的異質性景觀，生態(tài)環(huán)境更為多樣。 這項研究好比拿到了冰期東海陸架的“生態(tài)身份證”，孢粉數(shù)據(jù)直接表明，在末次冰期最寒冷的階段，暴露的東海陸架并非不可逾越的生態(tài)屏障，而是一個由草原和濕地組成的、可供生存的“草原走廊”。這為早期人類沿著海岸平原進行遷徙和擴散，提供了至關重要的生態(tài)環(huán)境可行性證明。

該研究首次從古生態(tài)學角度，為東亞沿海“陸橋”的人類遷徙假說提供了來自遷徙通道本身的直接證據(jù)，將人類活動與特定的冰期景觀聯(lián)系起來，對理解晚更新世東亞人類遷徙路線、人地關系互動以及海平面變化下的生態(tài)系統(tǒng)響應具有重要科學價值。

MIS 4階段以來東海陸架不同時期出露范圍及海平面變化示意圖

• 信息來源:青島海洋地質研究所。

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