探索宇宙奧秘 · 理性思考

就在上周，SpaceX的掌門(mén)人埃隆·馬斯克還在社交媒體上信誓旦旦地說(shuō)，我們要“直奔火星”，去月球是個(gè)“分心的事”。話音未落，一周后他就改了口，表示公司已“轉(zhuǎn)向聚焦在月球上建造一座可以自我生長(zhǎng)的城市”，并稱這可能在十年內(nèi)實(shí)現(xiàn)。

這個(gè)轉(zhuǎn)變來(lái)得突然，卻引出了一個(gè)更深層次的問(wèn)題：在月球或火星上建城市，到底現(xiàn)不現(xiàn)實(shí)？

萊斯大學(xué)的進(jìn)化生物學(xué)家斯科特·所羅門(mén)在他的新書(shū)《成為火星人》中，給出了一個(gè)審慎的答案。他不是從火箭工程師的角度，而是從生物學(xué)家的視角，審視了這個(gè)雄心勃勃的計(jì)劃。結(jié)論很明確：最大的障礙，可能不是火箭，而是我們自己的身體。

人類(lèi)在太空待了65年，對(duì)太空環(huán)境如何影響人體，其實(shí)知之甚少。NASA曾拿雙胞胎宇航員做過(guò)實(shí)驗(yàn)，斯科特·凱利在國(guó)際空間站待了340天，回到地球后，研究人員發(fā)現(xiàn)他的染色體都發(fā)生了微小變異。

這還只是在近地軌道。月球和火星表面，宇宙輻射要強(qiáng)烈得多。

解決這個(gè)問(wèn)題的方案聽(tīng)起來(lái)很科幻，但其實(shí)很古老。就像土耳其德林庫(kù)尤的地下城一樣，移民可能得住進(jìn)洞穴，或者用幾米厚的土壤把居住艙埋起來(lái)。所羅門(mén)對(duì)此感到無(wú)奈：“如果去了火星卻只能一直待在地下，那可就太掃興了。”

就算住的問(wèn)題能用“打地洞”解決，吃呢？月球和火星都發(fā)現(xiàn)了水冰儲(chǔ)備，水的問(wèn)題或許有解。但食物必須自給自足。

這意味著移民大概率得成為素食主義者。所羅門(mén)認(rèn)為，可能不適合把哺乳動(dòng)物和鳥(niǎo)類(lèi)帶過(guò)去。原因有兩個(gè)：一是這些動(dòng)物會(huì)跟人搶資源，二是一個(gè)更隱秘的風(fēng)險(xiǎn)——人畜共患病。

地球上大多數(shù)傳染病，都源自動(dòng)物。如果新世界沒(méi)有動(dòng)物，就能從源頭上杜絕新的流行病出現(xiàn)。

這是《成為火星人》中最引人深思的部分。在微重力環(huán)境下長(zhǎng)大，人的骨骼密度會(huì)變低。如果一代人在月球或火星長(zhǎng)大，他們的身體結(jié)構(gòu)會(huì)發(fā)生根本性變化。

這就引出了一個(gè)更具體的麻煩：生育。

女性在微重力環(huán)境下骨骼變?nèi)?，自然分娩的風(fēng)險(xiǎn)會(huì)急劇增加。所羅門(mén)認(rèn)為，最安全的方式可能是剖腹產(chǎn)。一旦這個(gè)“出廠設(shè)置”被改變，人類(lèi)進(jìn)化就可能拐彎。因?yàn)閶雰侯^部不再受產(chǎn)道寬度的限制，未來(lái)火星人的腦袋，可能會(huì)越來(lái)越大，越來(lái)越像科幻片里的“標(biāo)準(zhǔn)外星人”。

更關(guān)鍵的是，在低重力環(huán)境下發(fā)育起來(lái)的人體，幾乎不可能適應(yīng)地球的重力。如果他們?cè)诨鹦巧祥L(zhǎng)大，可能一輩子都無(wú)法來(lái)地球“探親”。人類(lèi)如果真的散居在太陽(yáng)系各處，最后可能會(huì)在生物學(xué)意義上，分化成不同的物種。

既然挑戰(zhàn)如此巨大，為什么還要去？書(shū)里給出了一個(gè)現(xiàn)實(shí)的答案：地緣政治。

NASA局長(zhǎng)賈里德·艾薩克曼在聽(tīng)證會(huì)上說(shuō)得很直白：“如果我們落后了，可能永遠(yuǎn)也趕不上，后果可能會(huì)改變地球上的力量平衡?！边@讓人想起上世紀(jì)60年代的美蘇太空競(jìng)賽。

競(jìng)爭(zhēng)本身未必是壞事。馬斯克最近又冒出個(gè)新點(diǎn)子：在月球上建一個(gè)“質(zhì)量驅(qū)動(dòng)器”，像電磁彈射器一樣把衛(wèi)星甩進(jìn)太空。這種腦洞大開(kāi)的想法，加上對(duì)氦-3等資源的商業(yè)開(kāi)采，讓月球城市的吸引力大增。

在這場(chǎng)新的競(jìng)賽中，中國(guó)早已不是旁觀者。從“嫦娥工程”穩(wěn)步實(shí)施，到探月四期任務(wù)推進(jìn)，中國(guó)在月球探測(cè)領(lǐng)域的技術(shù)積累有目共睹。特別是當(dāng)NASA局長(zhǎng)屢次提及“中美月球競(jìng)賽”時(shí)，更說(shuō)明中國(guó)在月球南極建站、長(zhǎng)期駐留的規(guī)劃，已經(jīng)被視為強(qiáng)有力的競(jìng)爭(zhēng)力量。我們不僅在意“能不能上去”，更在意“能不能待下去”。 航天醫(yī)學(xué)、受控生態(tài)生保系統(tǒng)的研究，國(guó)內(nèi)一直在低調(diào)推進(jìn)。

所羅門(mén)最后表達(dá)了一個(gè)學(xué)者的憂慮。他認(rèn)為，幾年內(nèi)把人送上月球，十年內(nèi)送上火星，技術(shù)上是有可能的。但這和建立一座能自我維持的城市，完全是兩碼事。

“成年人愿意冒險(xiǎn)，那是他們的選擇，”他說(shuō)，“但如果要把孩子帶到那個(gè)可能永遠(yuǎn)回不了地球的環(huán)境里，我們必須慎之又慎?！?/strong>

畢竟，當(dāng)我們談?wù)撔请H移民時(shí)，討論的早已不是工程問(wèn)題，而是人類(lèi)的未來(lái)。