法既益嚴，吏多廢免。兵革數動，民多買復及五大夫，征發(fā)之士益鮮。于是除千夫、五大夫為吏，不欲者出馬；故吏皆適令伐棘上林，作昆明池。

法令越來越嚴吏，被罷免的官員也越來越多，朝廷多次發(fā)動戰(zhàn)爭，百姓買官的人也越來越多，于是有五大夫官職的人也就越來越多，朝廷能夠征調的人越來越少。

朝廷于是下令將千夫、五大夫官爵的人征調為士兵，他們不愿意出征的可以用獻出馬匹來代替，以前被免職的官員都被發(fā)配到上林苑去修整林園，修建昆明池去了。

其明年，大將軍、驃騎大出擊胡，得首虜八九萬級，賞賜五十萬金，漢軍馬死者十余萬匹，轉漕車甲之費不與焉。是時財匱，戰(zhàn)士頗不得祿矣。

第二年，大將軍和驃騎將軍領兵出征胡人，消滅了敵人八萬九千多人，漢武帝于是賞賜給有功的臣民五十多萬金，漢朝的軍馬被消耗了十多萬匹，轉送糧草供應前線所花費的費用還沒有進行詳細的計算，朝廷的財政匱乏，士兵的軍餉都無法得到保障。

有司言三銖錢輕，易奸詐，乃更請諸郡國鑄五銖錢，周郭其下，令不可磨取鋊焉。

相關的官員上書說三銖錢重量較輕，那些心懷奸詐的人容易仿造，于是建議漢武帝下令全國更改鑄造五銖錢，并且在錢的周邊鑄造一道邊，以防那些人通過磨損錢幣來非法獲利。

大農上鹽鐵丞孔僅、咸陽言:“山海，天地之藏也，皆宜屬少府，陛下不私，以屬大農佐賦。愿募民自給廢，因官器作煮鹽鐵，官與牢盆。浮食奇民欲擅管山海之貨，以致富羨，役利細民，其沮事之議，不可勝聽。敢私鑄鐵器煮鹽者，釱左趾，沒入其器物。郡不出鐵者，置小鐵官，便屬在所縣。”使孔僅、東郭咸陽乘傳舉行天下鹽鐵，作官府，除故鹽鐵家富者為吏。吏道益雜，不選，而多賈人矣。

大農令將負責鹽、鐵事物的孔令、東郭咸陽的話呈現給了漢武帝，他們說山川和大海是上天賜給皇帝的，這些都應該歸少府管，現在皇上不征用，而讓大農令來增加朝廷的賦稅。

希望能夠招募一批百姓，他們自己出費用，借用官府的器具來煮鹽，由官府來負責他們的飲食和對工作結果的查驗。

那些心思奸詐的人想要壟斷山川和大海中的物資，然后達到自己富足的目的，他們用微薄的利益來驅使百姓工作，并且想盡辦法來干擾朝廷的決策，這樣的話多的都數不過來。

膽敢私自鑄造鐵器來煮鹽的人，去掉他們的大左手大拇指，沒收他們的鐵器，不生產鐵器的郡縣，設置小的煉鐵廠來煉廢鐵，讓所屬的縣進行管理。

讓孔僅和東郭咸陽負責全國關于鹽鐵的事情，設置專門的機構，讓那些過去依靠鹽鐵發(fā)家致富的人來當官，負責這件事情，于是做官的途徑越來越多了，選舉制度用的更少，而做官的人多為商人。