杜月笙是中國近代史上的傳奇人物，早年從痞里痞氣的水果攤商販逆襲成縱橫上海灘青幫老大，無惡不作，與“好人”一點都不搭邊。

然而，在日本攻占上海時，身邊兄弟為保生命出賣同胞，只有杜月笙強硬拒絕日本人的討好，散盡家財救國救民。

他精于算計、手段凌厲，卻對一段童年恩情念念不忘，面對恩人兒子來投靠的時候，他會怎樣做呢？ 杜月笙老婆使出的計謀，又是否能將挾恩求報的恩人兒子打發(fā)掉呢？

某天，杜月笙剛處理完青幫的內(nèi)外事務(wù)，回到杜公館的書房里，還沒等他坐下，門口突然響起了敲門聲，管家來報，一位姓萬的老太太前來拜訪。

萬老太太對于杜月笙而言意義非凡，早年還只是小孩的杜月笙獨自一人來到上海混跡，由于年紀小，加上沒有工作，杜月笙饑寒交迫生了一場大病，半條命都快沒了，幸好遇到萬老太太出手相救，把他帶回家中悉心照顧，還到處借錢給他治病，這才救活了杜月笙。

所以杜月笙對萬老太太這位恩人非常敬重，聽到萬老太太來了，杜月笙立馬出門迎接，此時萬老太太正坐在他對面的雕花檀木椅上，身旁站著她的兒子萬墨林，一個穿著洗得發(fā)白粗布短褂的年輕人，這次過來，萬老太太就是為了給自己的兒子謀一份差事。

“月笙啊，墨林在鐵匠鋪子做活，手上全是燎泡也賺不到幾個銅板...你看能不能...”萬老太太的聲音帶著小心翼翼的懇求。

杜月笙眼前驀然浮現(xiàn)童年場景：在上海十六鋪幫忙賣水果，由于品行不端，被老板趕走，后來被迫流落街頭，生了場大病，正是這位老太太四處舉債將他從閻王手里搶回。錦上添花易，雪中送炭難，黑道半生的杜月笙比誰都懂這道理。

杜月笙含笑應(yīng)允，卻在萬氏母子離開后斂了笑意。管家不解：“杜先生真要重用這鄉(xiāng)下小子？”杜月笙望著窗外霓虹初亮的十里洋場，指節(jié)輕叩窗欞：“恩情是把雙刃刀，用得不好會割了自己的手——先讓夫人看看成色?！?/p>

杜月笙畢竟是黑幫老大，斷不會隨隨便便就放個外人在身邊辦事，哪怕是萬老太太的兒子，所以一開始杜月笙只是把萬墨林安排到妻子沈月英身邊伺候。

沈月英是非常聰明的女人，杜公館上上下下都是她管理的，收拾下人，尤其是對待家境貧寒、見錢眼開的，沈月英自有一套方法。

萬墨林踏進杜公館的第一天，就撞見了沈月英“無意”掉落在地毯上的五塊銀元。陽光穿過彩色玻璃窗，將銀元照得刺眼。仆傭們屏息偷覷著，看這個新來的窮親戚會不會露出貪婪相。

萬墨林彎腰拾起的動作讓暗處的沈月英蹙起眉頭，直到他徑直走到管事面前：“勞煩問問誰丟了錢，放桌上怕被人撿走?！?/p>

彼時五塊錢對于普通老百姓來說，可謂是一筆大錢，但萬萬沒想萬墨林竟然沒有鬼迷心竅將錢據(jù)為己有，這讓杜月笙非常滿意，心里原本對萬墨林存著的偏見也漸漸消失。

此后，萬墨林被留在了沈月英身邊當差。他沉默得像杜公館廊下的影子，卯時起身灑掃庭除，子夜還候在門外等夫人喚茶。

最讓沈月英驚異的是，這個目不識丁的銅匠竟偷偷學(xué)起了認字。夜深人靜時，他攥著裁縫畫著衣服部件的紙片，手指蘸水在桌上一遍遍描摹“襟”“袖”“扣”。

機會在三個月后叩門。那日杜月笙急著聯(lián)絡(luò)法租界巡捕房督察長，翻查電話本時焦躁地扯松了領(lǐng)口。萬墨林垂手低聲道：“沈先生府上電話是31507，這會兒該在麥琪路宅子?！倍旁麦显嚀芎蠊娼油?，轉(zhuǎn)身打量這個表弟：“你還記得多少號碼？”“常來往的一百九十家，都記得?！?/p>

當杜月笙將裹著紅綢的絕密電話簿遞來時，萬墨林的手心沁出冷汗。那些墨跡未干的姓名背后，是軍火交易線人、鴉片倉庫坐標、南京政要私密號碼。“腦子記下，冊子燒了?！倍旁麦系臒煻吩诎堤幟鳒纾斑@上頭隨便漏一個，你我都要吃槍子兒?！?/p>

整整七日七夜，杜公館頂樓儲藏室亮著油燈。萬墨林像苦行僧般盤坐紙堆間，將數(shù)字拆解成姑母熬藥的時辰、老宅門牌號、甚至童年撿麥穗的計數(shù)。第八日清晨，他將灰燼捧到杜月笙面前背誦如流時，這位見慣風(fēng)浪的大亨第一次拍著萬墨林的肩膀笑嘆：“天生我材，原來不必識文斷字?！?/p>

上海淪陷的陰云中，萬墨林的電話簿成了抗日地下組織的生命線。1940年秋，他策劃了震驚上海的鋤奸行動。偽市長傅筱庵公館里，被他策反的廚子朱升源高舉菜刀砍向漢奸頭顱，刀鋒嵌入頸椎的悶響終結(jié)了這場精心布局三個月的暗殺。

當夜，萬墨林將朱升源藏進運煤船偷渡法租界，自己卻被76號特工盯上。叛徒的誘捕電話來得巧妙：“萬先生，有批西藥要送四行倉庫?！泵髦接谢?，他卻不得不向虎山行。

剛踏進霞飛路咖啡館，后腦已被槍管頂住。76號刑房里，老虎凳的繩索勒進他小腿時，日本特務(wù)獰笑著展開寫滿電話號碼的紙：“杜月笙的聯(lián)絡(luò)網(wǎng)，說出來少受罪?！?/p>

鋼筋鐵骨在民族大義前淬煉。冷水灌進鼻腔的窒息感，坐冰塊時凍裂的皮肉，穿骨流注的鋼針，萬墨林昏死七次未吐半字。香港的杜月笙聞訊砸了最愛的翡翠鼻煙壺，一面重金疏通汪偽高層，一面密令殺手：“他若叛變，就地格殺?！?/p>

煎熬二十八天后，遍體鱗傷的萬墨林被抬出魔窟，胃部刀傷終生潰爛，卻笑著對杜月笙派來的人說：“告訴先生...號碼...沒少一個。”

1951年香港跑馬地，杜家客廳的意大利水晶燈蒙了塵。病骨支離的杜月笙躺在酸枝木床上，望著空空蕩蕩的宅院苦笑。昔年圍著他打轉(zhuǎn)的門生作鳥獸散，連最寵愛的姨太太都卷款而去。唯有萬墨林端來藥碗，將他枯瘦的身子扶起靠在枕上：“先生小心燙?！?/p>

杜月笙彌留之際攥著萬墨林弟的手，眼前掠過半世煙云：萬老太太端來的救命藥湯，沈月英拋在地上的五塊銀元，電話簿焚毀時的青煙，還有76號刑房的斑斑血跡。恩情在生死淬煉中早已脫胎換骨，他拼盡最后氣力道：“墨林...下輩子...你我還是兄弟...”

晚年的萬墨林默默地做起了一名普通人，當傳記作家高價求購杜月笙秘聞時，這位握著《滬上往事》手稿的八旬老人總是搖頭：“先生給我的不是富貴，是信我萬墨林三個字值千金。”夕陽將他的白發(fā)染成金色，恍惚仍是當年拾起五塊銀元的青年——貧窮的皮囊里，住著不折的骨。