1993年11月，北京的秋天已經(jīng)有些涼意了。新任總參謀長(zhǎng)張萬(wàn)年來(lái)向鄧小平匯報(bào)工作。老將軍后來(lái)回憶說(shuō)，向鄧主席匯報(bào)工作，他心里著實(shí)有些緊張。

張萬(wàn)年經(jīng)歷過(guò)慘烈的遼沈戰(zhàn)役，參加過(guò)對(duì)越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)敵人叫囂，打垮鐵軍師，活捉張萬(wàn)年。在刀光劍影血肉橫飛的戰(zhàn)場(chǎng)上，張萬(wàn)年沉著冷靜，都沒(méi)有這么緊張過(guò)。

畢竟這是張萬(wàn)年第一次單獨(dú)向鄧小平匯報(bào)工作。在他心中，鄧小平是一代偉人，是英明睿智的總設(shè)計(jì)師，是一位百年不遇的智慧老人。向一代偉人匯報(bào)工作，緊張是正常的。

張萬(wàn)年走進(jìn)屋里，鄧小平和女兒鄧榕已經(jīng)坐在沙發(fā)上等他了。那一幕讓張萬(wàn)年非常感動(dòng)。鄧主席畢竟是89歲高齡的老人了，身體很不好，卻早早坐在客廳里，等待張萬(wàn)年的到來(lái)。

這是對(duì)后輩最好的愛(ài)護(hù)和尊重。這是張萬(wàn)年第一次近距離接觸鄧小平。鄧榕介紹說(shuō)，爸爸，萬(wàn)年總長(zhǎng)來(lái)了。

還是在1992年的時(shí)候，64歲的張萬(wàn)年卸任濟(jì)南軍區(qū)司令員，準(zhǔn)備好了退休，軍委領(lǐng)導(dǎo)劉華清和張震找他談話，鄭重地對(duì)他說(shuō)，小平同志給中央政治局寫了一封信，推薦你當(dāng)總參謀長(zhǎng)，政治局完全同意。

這完全出乎張萬(wàn)年的意料之外。一則是軍委繼續(xù)讓他在軍中擔(dān)任要職，二則是他十分敬仰的小平同志推薦了他。他和小平同志并沒(méi)有什么接觸。

鄧榕剛剛介紹完，鄧小平緩緩從沙發(fā)上站起來(lái)，迎接張萬(wàn)年。張萬(wàn)年快步走上前去，向小平同志敬了一個(gè)軍禮，說(shuō)，鄧主席您好，我是張萬(wàn)年。

張萬(wàn)年是后輩，鄧小平年事已高，身體不好，他完全可以坐著不用起身，這樣也沒(méi)什么不妥。可是鄧小平?jīng)]有，他站起來(lái)迎接張萬(wàn)年，這也是對(duì)張萬(wàn)年的愛(ài)護(hù)和尊重。

鄧小平握著張萬(wàn)年的手，慈祥地說(shuō)，萬(wàn)年同志，我知道你，你是一個(gè)真正帶兵的人。小平同志一向是言簡(jiǎn)意賅。話不多，卻句句都在點(diǎn)上。

他怎么會(huì)知道張萬(wàn)年呢？鄧小平晚年一直致力于干部年輕化，包括軍隊(duì)干部，他曾對(duì)擔(dān)任軍委副主席的張震和劉華清交代，用五年時(shí)間把軍隊(duì)建設(shè)好，提拔一些年輕干部。

提拔什么樣的年輕干部呢？鄧小平說(shuō)的很明確，“真正帶兵的人”。這是一條重要原則。1979年，張萬(wàn)年統(tǒng)領(lǐng)鐵軍師參加對(duì)越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)，三戰(zhàn)三捷，打得越南軍隊(duì)做夢(mèng)也怕。

他不但善于實(shí)戰(zhàn)，還善于總結(jié)軍事理論。《解放軍報(bào)》發(fā)表了記者采訪張萬(wàn)年的文章，《殺雞用牛刀——師長(zhǎng)張萬(wàn)年談集中兵力打殲滅戰(zhàn)問(wèn)題》。

集中兵力打殲滅戰(zhàn)，是毛主席軍事思想的重要內(nèi)容。張萬(wàn)年把毛主席軍事思想用于實(shí)戰(zhàn)，指揮靈活，所以能出奇制勝。鄧小平瀏覽《解放軍報(bào)》，看到了這篇文章，從此記住了張萬(wàn)年。

此后張萬(wàn)年升任軍長(zhǎng)，擔(dān)任武漢軍區(qū)副司令員、廣州軍區(qū)副司令員，廣州軍區(qū)司令員，濟(jì)南軍區(qū)司令員，在大軍區(qū)歷練，鄧小平是關(guān)注他的。

在每一個(gè)崗位上，張萬(wàn)年都竭忠盡智，非常優(yōu)秀，撲下身子干工作，他能打仗，會(huì)帶兵，懂軍事，所以被提拔到總參謀長(zhǎng)的崗位上來(lái)。

鄧小平短短的一句話，像春風(fēng)拂過(guò)張萬(wàn)年的心田，這可是最高統(tǒng)帥對(duì)他的評(píng)價(jià)，這可是一代偉人對(duì)他的評(píng)價(jià)。那一刻，65歲的張萬(wàn)年百感交集，眼睛濕潤(rùn)了。

他緊緊握著鄧小平的手，堅(jiān)定地說(shuō)，謝謝鄧主席，我一定努力工作，不辜負(fù)首長(zhǎng)的期望。鄧小平笑著說(shuō)，來(lái)，我們照個(gè)相吧。張萬(wàn)年站在小平同志身旁，留下一張珍貴合影。

這張合影，張萬(wàn)年一直珍藏著，把合影當(dāng)成激勵(lì)，當(dāng)成鞭策。他后來(lái)走上更為重要的領(lǐng)導(dǎo)崗位，擔(dān)任了軍委副主席，卻始終是誠(chéng)惶誠(chéng)恐，夙夜匪懈，生怕工作干不好，有負(fù)鄧小平的囑托。