（來源：中國環(huán)境網(wǎng)）

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圖為山西運(yùn)城鹽湖上綻放的硝花。 受訪者供圖

前不久，寒潮席卷山西省運(yùn)城市，素有“中國死?！敝Q的運(yùn)城鹽湖的湖面上，綻放出晶瑩剔透的硝花。在晨光與夕陽的映照下，硝花折射出鉆石般的璀璨光澤，吸引了許多游客駐足觀賞。

那么，硝花究竟是什么？為什么它只出現(xiàn)在低溫環(huán)境？科技日報(bào)記者就此采訪了當(dāng)?shù)毓ぷ魅藛T。

“硝花又名硝凇，是十水硫酸鈉的結(jié)晶聚合體?！边\(yùn)城市鹽湖生態(tài)保護(hù)與開發(fā)中心辦公室副主任趙心楠說，奇觀的出現(xiàn)，并非偶然，而是鹽湖獨(dú)特的地理?xiàng)l件與氣候環(huán)境共同作用的結(jié)果。

運(yùn)城鹽湖是山西省最大的湖泊，呈東西狹長狀，平均水深僅1到2米。它海拔約320米，比運(yùn)城市區(qū)低45米，比西側(cè)的黃河低14米。這種天然的凹陷地形使它成為一個(gè)巨大的洼地，地表徑流中的鹽分不斷在此匯聚，為硝花的形成奠定了基礎(chǔ)。

更為關(guān)鍵的是，運(yùn)城鹽湖并非普通淡水湖，它是一個(gè)礦物質(zhì)濃度極高的鹵水湖。湖水溶解了非常多的鈉離子、鎂離子、氯離子和硫酸根離子等，為后續(xù)的結(jié)晶“魔術(shù)”準(zhǔn)備好了原料。

在這些原料中，有一個(gè)對溫度極其敏感的“主角”——硫酸鈉。它特殊的物理特性，成為硝花綻放的關(guān)鍵推手?！傲蛩徕c的溶解度受溫度影響極大。熱水能溶解很多硫酸鈉，但冷水幾乎很難溶解它。”趙心楠進(jìn)一步說，在20攝氏度的溫度下，每100克水可以溶解19.5克硫酸鈉；而當(dāng)溫度降至0攝氏度時(shí)，同樣的水最多只能“留住”約4.9克硫酸鈉。

于是，當(dāng)鹽湖水溫降至0攝氏度以下時(shí)，那些曾被湖水溶解的硫酸鈉瞬間無處可去，只能從湖水中析出。它們開始尋找“同伴”、相互結(jié)合，形成微小的晶體（晶核），并附著在湖底的鹽板上。在風(fēng)和水的擾動(dòng)下，晶體向不同方向自由生長，最終匯聚成千姿百態(tài)的硝花。

趙心楠給觀賞硝花的游客提出了如下建議：最佳觀賞點(diǎn)集中在運(yùn)城市鹽湖區(qū)解放南路的池神廟以東約2公里區(qū)域及七彩跑道周邊；日出后1至3小時(shí)和日落前1至2小時(shí)，光線柔和且充足，最能凸顯硝花的通透質(zhì)感與璀璨光澤。

她提醒，硝花是脆弱的自然結(jié)晶，游客需在指定區(qū)域觀賞，切勿踩踏、采摘。同時(shí)，湖區(qū)寒冷，地面可能濕滑，游客務(wù)必做好防寒與防滑措施。