這二十年里，張興業(yè)一直沒當(dāng)過部隊(duì)主官。主官得全面負(fù)責(zé)指揮和決策，他做的多是參謀支持工作。部隊(duì)日常運(yùn)轉(zhuǎn)離不開這些輔助，但主官位置他沒沾邊。1960年代中期他去南京工程兵指揮學(xué)院學(xué)了幾年，回來繼續(xù)參謀崗位。部隊(duì)生活讓他熟悉基層情況，卻沒機(jī)會(huì)獨(dú)立帶大部隊(duì)。

1978年，他調(diào)到解放軍政治學(xué)院當(dāng)軍事教員。這步轉(zhuǎn)變關(guān)鍵，從一線部隊(duì)轉(zhuǎn)到教學(xué)科研。政治學(xué)院那時(shí)培養(yǎng)中高級(jí)軍官，他負(fù)責(zé)軍事理論課程，備課講戰(zhàn)役原則和戰(zhàn)術(shù)運(yùn)用。教學(xué)需要整理材料和案例分析，這工作適合他積累的知識(shí)。

1985年國防大學(xué)成立，整合了原軍事、政治、后勤學(xué)院。他繼續(xù)在國防大學(xué)教學(xué)，先當(dāng)軍兵種教研室副主任，協(xié)調(diào)不同兵種教學(xué)內(nèi)容。之后升副教育長，管教學(xué)計(jì)劃和師資安排。教學(xué)管理讓他從單純教員走向領(lǐng)導(dǎo)角色，但還是圍繞教育科研。

1990年7月，張興業(yè)被授予少將軍銜。那時(shí)他在教學(xué)系統(tǒng)干了十來年，少將對(duì)應(yīng)副軍級(jí)以上，認(rèn)可他在軍事教育里的位置。軍銜恢復(fù)后，這種晉升看重專業(yè)貢獻(xiàn)而非單純指揮經(jīng)歷。

1996年左右，他去南京軍區(qū)陸軍第一集團(tuán)軍代職副軍長，給軍長當(dāng)助手，幫著處理訓(xùn)練和協(xié)調(diào)事務(wù)。代職時(shí)間短，很快就回國防大學(xué)。1集團(tuán)軍是主力部隊(duì)，短暫經(jīng)歷讓他接觸更高層作戰(zhàn)單位管理，但還是副職，沒轉(zhuǎn)正主官。

回校后，他擔(dān)任戰(zhàn)役教研室主任，領(lǐng)導(dǎo)教學(xué)研究項(xiàng)目。工作重點(diǎn)在教材編寫和課題攻關(guān)，總結(jié)戰(zhàn)役規(guī)律，提供給部隊(duì)參考。這些研究強(qiáng)調(diào)理論聯(lián)系實(shí)際，服務(wù)軍隊(duì)建設(shè)需要。

1998年8月，張興業(yè)出任國防大學(xué)副校長，分管軍事教學(xué)和科研。副校長屬于副大軍區(qū)級(jí)，負(fù)責(zé)全校課程設(shè)置、人才培養(yǎng)和北京地區(qū)軍訓(xùn)協(xié)作。他協(xié)助校長推動(dòng)教育改革，培養(yǎng)復(fù)合型指揮人才。

1999年7月，他晉升中將軍銜。中將對(duì)應(yīng)正軍級(jí)，匹配副校長職務(wù)。那年他六十歲左右，按服役規(guī)定達(dá)到相應(yīng)級(jí)別。整個(gè)過程顯示，軍事理論和教學(xué)貢獻(xiàn)能支撐高層職務(wù)，即使沒主官經(jīng)歷。

在副校長崗位上，張興業(yè)主抓教材建設(shè)，比如戰(zhàn)役學(xué)相關(guān)教程。這些書系統(tǒng)梳理作戰(zhàn)原則，供軍官學(xué)習(xí)。他還承擔(dān)國家重大科研任務(wù)，成果多次獲獎(jiǎng)，影響部隊(duì)訓(xùn)練和理論發(fā)展。

國防大學(xué)作為最高軍事學(xué)府，培養(yǎng)大批中高級(jí)干部。張興業(yè)二十多年教學(xué)經(jīng)歷，讓他能有效傳授知識(shí)。學(xué)員來自各部隊(duì)，回去后把學(xué)到的理論用到實(shí)際工作，推動(dòng)軍隊(duì)現(xiàn)代化。

2002年11月，張興業(yè)從副校長職位退下，達(dá)到服役年限。退休后他繼續(xù)關(guān)注軍事教育領(lǐng)域，之前培養(yǎng)的學(xué)生在部隊(duì)發(fā)揮作用。他的路徑說明，專業(yè)研究和人才培養(yǎng)也是軍隊(duì)建設(shè)重要途徑。

張興業(yè)職業(yè)生涯特殊之處在于，從基層輔助崗位起步，轉(zhuǎn)向教學(xué)科研，最終升到副大軍區(qū)級(jí)中將。沒當(dāng)過作戰(zhàn)部隊(duì)主官，卻憑借理論積累獲得認(rèn)可。這在將領(lǐng)群體里不算常見，反映軍隊(duì)重視教育科研人才。