敦煌莫高窟是中國石窟群中最知名的一個，依然是旅游愛好者心中的頂流之一。不過，莫高窟的消失是不可阻擋的。因為自然規(guī)律不可逆轉，所有石窟最終都將消失不見。

文物安全與開放始終是一對矛盾，脆弱敏感的壁畫尤其如此。影響壁畫安全保存的重要的指標之一是濕度。濕度的升高會激發(fā)崖體和壁畫中鹽的活動，鹽的溶解與結晶不斷交替會導致皰疹、酥堿（堿鹽類物質溶出后在表層聚集，經過化學與物理雙重作用導致表面逐層酥軟脫落）等病害的產生發(fā)展。莫高窟窟內濕度一般情況下約為20％至30％，一旦有人大量進入，如果遇到降雨天氣，濕度快速上升，達到63％就會發(fā)出預警。

注意：莫高窟有上百個洞窟，主要的文物是由壁畫和彩塑組成，壁畫的制作取自于當?shù)氐酿ね粒瑯O易受到雨水和可熔巖的侵蝕。研究顯示，壁畫的多種病害產生都與氣候變化有關。特別是保護修復難度最大，被稱為壁畫“癌癥”的酥堿病害更是與潮濕環(huán)境密切相關。洞窟內的溫濕度受當?shù)亟涤赀^程影響顯著，陰雨天氣時一些洞窟內的相對濕度可達60%—65%，疊加更溫暖的氣溫條件，返堿、酥堿病害就會加重。

敦煌常年年降水量在40毫米左右，長期以來干旱穩(wěn)定的氣候條件使珍貴文物得以留存。在大多數(shù)人的理解中，風沙、人呼出的二氧化碳或游客的拍照行為是對文物的主要威脅，沒有人會想到氣候變化下的極端天氣——氣候變化對于文物遺跡的直接作用可以分為長期緩慢的變化和由極端天氣氣候事件帶來的災害影響兩類。氣候變化引起的升溫和濕度變化正在加速石窟壁畫的病害過程；而突發(fā)暴雨等短期極端天氣事件則可能對文物造成毀滅性的破壞。

具體到氣候變化應對措施上，一方面，莫高窟通過薄頂洞窟加固、安裝窟門等保護工程，已全面解決雨水滲入洞窟問題，減緩了洞窟內微環(huán)境受外界氣候變化的影響。另一方面，通過全方位監(jiān)測，及時掌握洞窟內溫濕度變化情況，據此實施動態(tài)開放管理，確保也實現(xiàn)了洞庫內微環(huán)境長期處于安全閾值范圍內。同時，與氣象部門密切合作，建立健全暴雨洪水預警體系和突發(fā)洪水應急指揮平臺，有效預判突發(fā)天氣，及時采取應急預案和防護措施。

此外，莫高窟地處極端干旱的內陸戈壁沙漠地區(qū)，窟頂為一平坦戈壁。莫高窟長期受到風沙危害，窟區(qū)沙源主要來自西側鳴沙山沙丘沙和部分戈壁就地起沙。研究表明，沙山及其前緣小沙丘在移動到戈壁帶的過程中由于物源逐漸減少，風力會不斷加大，加上部分沙粒遇到戈壁地表會反彈抬高，這使得戈壁風沙流成為莫高窟風沙危害的主要來源口。

注意：科研工作者根據當?shù)氐娘L向變化規(guī)律在莫高窟頂部建起了以生物措施（如防風林帶、草方格固沙區(qū)塊等）和“A"字形尼龍阻沙網（由柵欄和尼龍網組成）等工程措施為主的綜合防護體系，形成以固為主，固、限、導相結合的治沙模式，取得了較好的治沙效果。不過，生態(tài)變好也會產生新的風險，比如近些年數(shù)量增加的野雞、野兔等小動物在崖頂上來回跑動，會導致小石塊從崖頂?shù)袈洌{到洞窟文物和游客安全。

地理蹊曰：與意大利的“愛情拱門”會坍塌一樣，莫高窟內的壁畫、雕像等文物，也會隨著時間的推移，風化、侵蝕等作用影響而慢慢“毀壞”。自然規(guī)律不可逆轉，我們只是盡力延緩它衰老、生病、消亡的生命歷程。