你知道太平軍當(dāng)年從廣西一路打到南京，靠的不只是拿刀沖鋒的步兵，還有一支專門炸城墻的特種部隊(duì)。這支特種部隊(duì)的領(lǐng)頭人，是個(gè)三代挖煤出身的湖南漢子，一手地道活玩得比誰都溜，清軍眼里的堅(jiān)城，到他面前跟紙糊的沒區(qū)別。誰能想到，這么個(gè)太平天國(guó)的王牌戰(zhàn)將，最后死得格外慘烈。

太平軍沒出廣西的時(shí)候，這支挖地道的隊(duì)伍叫土營(yíng)，領(lǐng)頭的是天官正丞相秦日綱。打進(jìn)湖南之后，一大批礦工加入太平軍，隊(duì)伍擴(kuò)編之后，就換成干了十年挖礦活的劉自明帶隊(duì)。劉自明本身就是湖南人，三代都靠挖礦吃飯，會(huì)做人會(huì)辦事，在當(dāng)?shù)氐V工里號(hào)召力特別強(qiáng)。

1852年洪秀全楊秀清帶著太平軍打進(jìn)湖南，劉自明被太平天國(guó)“天下一家，共享太平”的口號(hào)打動(dòng)，直接帶著一千多礦工兄弟投了太平軍。自打劉自明接手土營(yíng)，這支特種部隊(duì)直接如虎添翼，靠著劉自明摸索出來的穴地攻城法子，一路拿下了幾十座清軍把守的城池，一路打到武昌，又拿下了南京。

建都天京之后洪秀全論功行賞，光土營(yíng)出來的師帥就封了幾百個(gè)。劉自明功勞最大，直接成了土營(yíng)首領(lǐng)，官拜土官將軍。按照太平天國(guó)早期的官制，將軍已經(jīng)是中級(jí)領(lǐng)兵軍官，劉自明因?yàn)槭治展コ墙^學(xué)，這個(gè)位置在一眾將軍里格外耀眼。

東王楊秀清剛建都天京，就派林鳳祥李開芳吉文元帶兩萬精兵北伐，直接把劉自明和他的土營(yíng)將士帶上了。1853年7月北伐軍打到歸德府，也就是現(xiàn)在的河南商丘，劉自明的土營(yíng)再一次起到了決定性作用。為了拿下這座堅(jiān)城，劉自明帶著兄弟們剛到城下就不分晝夜趕工，只用三天就把地道挖到了城墻腳下。

填進(jìn)去足夠的炸藥之后，一聲巨響，歸德城墻直接被炸塌了二十多丈，太平軍輕輕松松就攻進(jìn)了城里。歸德挨著黃河，附近的劉家口是歷來渡河北上的要害之地。要是林鳳祥李開芳能趕緊搶占劉家口渡河，就能順著山東直撲直隸，再打北京，整個(gè)中國(guó)歷史都可能改寫。

可惜林鳳祥李開芳沒能意識(shí)到這個(gè)機(jī)會(huì)的重要性，等反應(yīng)過來，劉家口已經(jīng)被清軍搶占了。大好的推翻清王朝的機(jī)會(huì)，就這么白白錯(cuò)過了。北伐軍只能沿著黃河往西走，轉(zhuǎn)頭去攻打開封城。

當(dāng)時(shí)開封城里只有一千多綠營(yíng)兵，全是沒上過戰(zhàn)場(chǎng)的軟柿子，根本沒多少戰(zhàn)斗力?？砷_封城高池深，硬攻傷亡太大，林鳳祥只能再叫劉自明挖地道攻城。劉自明帶著人挖到位之后直接傻了眼，開封城下全是松散的泥沙，根本撐不住地道，沒等運(yùn)進(jìn)去炸藥，地道自己就塌了。

沒辦法，北伐軍不能在開封耽誤太久，林鳳祥只能放棄攻城，帶著部隊(duì)從鞏縣渡過黃河，1853年11月就打到了天津城下。消息傳到北京，咸豐帝嚇得都準(zhǔn)備逃跑，趕緊調(diào)僧格林沁帶著幾萬精銳蒙古騎兵前去迎戰(zhàn)。

這時(shí)候的太平天國(guó)北伐軍，早就已經(jīng)成了強(qiáng)弩之末。號(hào)稱有六萬人馬，其實(shí)大多是剛招募的新兵，沒什么作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。加上已經(jīng)到了隆冬時(shí)節(jié)，后勤補(bǔ)給跟不上，棉衣糧食都缺，就算和清軍作戰(zhàn)偶有勝利，最后也只能彈盡糧絕，退守連鎮(zhèn)。

連鎮(zhèn)被僧格林沁攻破之后，林鳳祥被俘，劉自明也被清軍抓住了。僧格林沁早就聽說劉自明挖地道的本事，動(dòng)了惜才的心思，一個(gè)勁勸劉自明投降。劉自明沒辦法，只能表面答應(yīng)，打算找機(jī)會(huì)反殺清軍。

這時(shí)候李開芳只帶了六百多人退守馮官屯，這六百人都是太平軍中百戰(zhàn)余生的精銳，僧格林沁帶著兩萬人打了好久，愣是打不下馮官屯，還折了一千多兵馬。損兵折將之后，僧格林沁想起了劉自明，給他許了高官厚祿，讓他帶人挖地道，用穴地攻城的法子拿下馮官屯。

這本來就是劉自明等了好久的機(jī)會(huì)，他一離開清營(yíng)，轉(zhuǎn)頭就投奔了李開芳?；氐教杰娺@邊，劉自明帶著人反過來往僧格林沁的營(yíng)寨挖地道。他本來就熟悉周邊地形，挖得又快又隱蔽，地道挖成放好炸藥，炸營(yíng)的時(shí)候差點(diǎn)就把僧格林沁炸死了。

最后雖然沒能傷到僧格林沁本人，也把他跟隨多年的貼身坐騎炸死了。這件事把僧格林沁氣得直咬牙，對(duì)劉自明恨之入骨。后來僧格林沁攻下馮官屯，再一次抓住了劉自明，直接咬著牙下令，把劉自明拖到自己戰(zhàn)馬的墓前，凌遲處死。

這么一位靠著一手絕活幫太平軍打下半壁江山的悍將，落得這么個(gè)結(jié)局，說起來真的讓人忍不住感慨。當(dāng)年太平天國(guó)多少有本事的人，要么死在對(duì)手手里，要么毀在內(nèi)部紛爭(zhēng)，這一路的興衰，放到現(xiàn)在看，也足夠讓人尋思好久。

參考資料：中華書局 太平天國(guó)史