1941年，楊苡轉(zhuǎn)重慶中央大學(xué)借讀，丈夫當(dāng)助教，兩人分住校區(qū)。她譯拜倫詩(shī)，發(fā)表雜志。抗戰(zhàn)結(jié)束，他們回南京，她進(jìn)國(guó)立編譯館編書(shū)。1950年代，夫婦調(diào)南京師范學(xué)院教外語(yǔ)。她譯勃朗特小說(shuō)，丈夫譯法國(guó)書(shū)。他們有三個(gè)女兒，一個(gè)在北京，一個(gè)國(guó)外，一個(gè)南京。一家住學(xué)校分配的老房，書(shū)多，生活簡(jiǎn)。

1990年代，楊苡夫婦退休，繼續(xù)住南京那套老房。趙瑞蕻身體弱，1999年2月15日除夕，心梗走人。她那時(shí)80歲，接到醫(yī)院電話，親戚來(lái)勸搬北京或國(guó)外跟女兒。她不干，留熟悉地方。子女勸，她說(shuō)自己能行。從那起，她開(kāi)始獨(dú)居，用退休金過(guò)日子。

獨(dú)居后，楊苡雇蘇北保姆，先鐘點(diǎn)工，買菜做飯。后來(lái)住家，退休金大部給保姆。她覺(jué)得這樣不麻煩子女，空間也留給自己。親友問(wèn)花錢值不，她說(shuō)身體好最要緊。保姆管家務(wù)，她管自己事。健康上，她早起小區(qū)走路，吃菜果少油。定期社區(qū)醫(yī)院查，早治小病。睡夠時(shí)間，保姆陪看病。她買醫(yī)保，防意外。

財(cái)務(wù)上，楊苡分退休金幾份：吃住、保姆、醫(yī)備。穩(wěn)放銀行，不冒險(xiǎn)。領(lǐng)養(yǎng)老補(bǔ)，知政策。獨(dú)立，不靠子女。房修，雇人弄，屋整潔。自我上，她擦家具，洗澡自己。學(xué)手機(jī)，聯(lián)子女。晚年，看電視，聽(tīng)新聞。社區(qū)人幫買，她謝絕養(yǎng)老院，住家。

楊苡獨(dú)居靠退休金，先穩(wěn)錢。退休金不高，但她分清用處，吃住基本，剩的醫(yī)和保姆。不亂花，銀行放生息。知政策，領(lǐng)補(bǔ)。她不存多，夠用就好。這樣的安排，讓她不愁錢，不求人。子女遠(yuǎn)，她不拉他們，經(jīng)濟(jì)自立是底氣。

健康是關(guān)鍵，楊苡走路天天，早起小區(qū)轉(zhuǎn)。吃淡，菜果主。查體定期，社區(qū)醫(yī)近。小病不拖，保姆陪。睡好，體操防老。醫(yī)保買，意外備。年紀(jì)大，她慢點(diǎn)，但堅(jiān)持。這樣的習(xí)慣，讓身體扛住，少生病。獨(dú)居不怕，日子穩(wěn)。

社交不能缺，楊苡進(jìn)組聊書(shū)，月聚。老友見(jiàn)面，談過(guò)去。子女電話，周末來(lái)。不住一起，保持距。社區(qū)節(jié)，她參加，吃喝玩。信件聯(lián)遠(yuǎn)方。這樣的聯(lián)系，避免空虛。精神富，她覺(jué)得日子有味。