許家有倆閨女。

大閨女巧兒，長(zhǎng)得那叫一個(gè)水靈。皮膚白得跟剝殼的雞蛋似的，眼睛會(huì)說話，兩條大辮子又黑又亮，往那兒一站，就跟畫上走下來的人一樣。十里八鄉(xiāng)的后生，哪個(gè)不偷偷瞄她幾眼？

二閨女云兒，就差一截了。倒也不是丑，就是普普通通，扔人堆里找不著那種。

長(zhǎng)輩們都說，許家這大丫頭，往后準(zhǔn)得嫁個(gè)好人家，當(dāng)個(gè)少奶奶，吃香的喝辣的。

可萬萬沒想到，現(xiàn)實(shí)正好相反。

姐姐巧兒偏偏嫁給了同村的張老大。張老大這人吧，沒啥大本事，就會(huì)下力氣，在鎮(zhèn)上的染坊做工，掙的是死工資。

妹妹云兒呢，反倒嫁到了鎮(zhèn)上，男人叫王大富，開雜貨鋪的，家里不說多闊綽，可比起張老大，那是一個(gè)天上一個(gè)地下。

這日子一長(zhǎng)，村里人就嚼開了舌根。

“你看大丫頭那長(zhǎng)相，可惜了，嫁給個(gè)窮工?！?/p>

“二丫頭倒是命好，啥也不用干，聽說連洗腳水都有人端到跟前。”

這些話，一句一句，跟針?biāo)频脑谇蓛盒纳稀?/p>

巧兒的日子，確實(shí)緊巴。

天不亮就得起來，喂雞、做飯、洗衣裳，忙得腳不沾地。張老大在染坊累一天，回來也是腰酸背痛。兩口子從早忙到黑，買個(gè)針頭線腦都得精打細(xì)算，逢年過節(jié)才舍得割二兩肉。

當(dāng)年那雙水汪汪的眼睛，如今熬得滿是血絲，那剝了殼雞蛋似的臉頰，也讓灶臺(tái)旁的煙火熏黃了。

云兒呢？那是另一番天地。

今兒個(gè)去綢緞莊扯幾尺布，明兒個(gè)去首飾鋪看看新樣式的簪子，后兒個(gè)又跟鎮(zhèn)上的太太們?nèi)ゲ铇锹爼?。出門有人挑擔(dān)，進(jìn)門有人伺候，十指不沾陽春水。日子一長(zhǎng)，反倒比姐姐這個(gè)當(dāng)年的美人還顯年輕、還水靈了。由此看來啊，富貴是真的養(yǎng)人。

巧兒心里不痛快。

憑啥？我哪兒比妹妹差了？我長(zhǎng)得比她好，針線活比她細(xì)，過日子比她省，憑啥她就能穿金戴銀，我就得天天熬這苦日子？

可她不能說。

這話要是傳出去，別人該說她眼紅妹妹，說她們姐妹不和。她許巧兒丟不起這個(gè)人。

這口氣，只能咽在肚子里。

這天，張老大發(fā)了工錢。

他把銅板數(shù)了又?jǐn)?shù)，揣在懷里，興沖沖地回了家。

“媳婦兒，今兒個(gè)咱下館子去！”

巧兒一愣：“下館子？那得多費(fèi)錢？”

“再費(fèi)錢也得去！”張老大憨厚地笑著，“這陣子你也累壞了，咱去好好吃一頓，犒勞犒勞自個(gè)兒。我打聽過了，鎮(zhèn)上那家‘醉仙居’，菜做得地道，咱去嘗嘗！”

巧兒心里一熱，嘴上卻說：“那地方貴吧？”

“貴就貴一回！走！”

兩口子換了身干凈衣裳，去了醉仙居。

店小二把他們引到靠窗的位子，遞上菜單。張老大搓著手，不知點(diǎn)啥好，就讓巧兒點(diǎn)。

巧兒翻開菜單，手指頭劃過一道菜名，突然停住了。

“醬香肘子。”

這不是上回妹妹請(qǐng)她來吃過的嗎？

那天云兒穿了件嶄新的綢子襖，頭上戴著金釵，一進(jìn)店門，小二就點(diǎn)頭哈腰地迎上來，聽語氣，云兒應(yīng)當(dāng)是這兒的熟客。

果然，云兒連菜單都沒看，張嘴就叫了一桌子菜，那道醬香肘子端上來，油汪汪、香噴噴的，巧兒嘗了一口，那滋味到現(xiàn)在都忘不了。

當(dāng)時(shí)她心里啥滋味？酸溜溜的。人家天天吃這個(gè)，估計(jì)都吃膩了，自己才頭一回嘗。

“就點(diǎn)這個(gè)？”

見媳婦點(diǎn)了一道就不動(dòng)了，張老大湊過來看，“再點(diǎn)幾個(gè)，別舍不得?！?/p>

巧兒又點(diǎn)了兩個(gè)便宜的素菜，把菜單合上了。

菜上來，味道確實(shí)好。那醬香肘子燉得軟爛，入口即化。兩口子吃得滿嘴流油，巧兒心里的那點(diǎn)不痛快，暫時(shí)讓這香味給壓下去了。

吃飽喝足，張老大拍著肚子打飽嗝，喊了一聲：“小二，結(jié)賬！”

小二笑著跑過來：“客官，您這桌的賬，已經(jīng)有人結(jié)了?！?/p>

“結(jié)了？”張老大一愣，“誰結(jié)的？”

小二往那邊努努嘴：“那位爺，說是您妹夫?！?/p>

巧兒扭頭一看，可不是，王大富正坐在不遠(yuǎn)處一張桌子上，和幾個(gè)穿著體面的人喝酒說話?？匆娝麄儯⑽Ⅻc(diǎn)了點(diǎn)頭，笑了笑。

巧兒的臉，騰地一下就紅了。

王大富那桌上，擺滿了菜，比他們這桌豐盛多了。那點(diǎn)銀子，對(duì)人家來說，可能真不算什么?？蓪?duì)巧兒兩口子來說，是好多天的嚼谷。

張老大搓著手，不知道該不該過去道聲謝。巧兒一把拉住他：“走?！?/p>

兩口子硬著頭皮過去道了謝，逃也似的飛奔出了酒樓。

巧兒還在念叨：“妹夫這人真大方，下回咱得請(qǐng)回去，不能讓人看扁了?！?/p>

張老大掰著手指頭算：“那一頓飯錢，夠咱吃半個(gè)月的?！?/p>

“那也得請(qǐng)！”巧兒瞪他一眼，“人情不還，往后咋見面？熟人知道了，還不戳脊梁骨？”

張老大一跺腳：“行！請(qǐng)！砸鍋賣鐵也得把這面子掙回來！”

可這機(jī)會(huì)，不好找。

巧兒兩口子成天忙，哪有工夫去打聽妹夫啥時(shí)候去酒樓？

好不容易聽人說王大富哪天定了醉仙居的包房，巧兒趕緊放下手里的活計(jì)，拉著張老大，提前去了。

到了酒樓，倆人貓?jiān)陂T口等著。瞅見王大富夫婦的馬車來了，只等他們進(jìn)去點(diǎn)完了菜，巧兒一使眼色，張老大噌地竄進(jìn)去，扯著嗓子喊：“小二，那桌賬我結(jié)了！”

王大富和云兒愣住了。

云兒看看姐姐，又看看姐夫，笑了：“姐，你們這是干啥？”

巧兒趕緊上前，拉著妹妹的手：“上回妹夫幫我們結(jié)了賬，這人情得還。今兒個(gè)這頓，我們請(qǐng)！”

王大富擺擺手：“姐夫，一家人不說兩家話，用不著這么客氣。”

“那哪兒行！”張老大梗著脖子，“禮尚往來，這是規(guī)矩！你們坐，隨便點(diǎn)！”

王大富和云兒也沒再推辭，坐下了。

巧兒心里這個(gè)舒坦，總算把這人情還了。

可等結(jié)完帳，出了酒樓，兩口子的臉色，就不那么好看了。

為啥？

原來云兒他們不是兩口子來的，是請(qǐng)了一群人！七大姑八大姨，坐了滿滿一桌子，那一桌子，山珍海味，啥貴點(diǎn)啥。

巧兒兩口子的那點(diǎn)工錢，全搭進(jìn)去還不夠，還跟染坊的賬房借了三兩銀子。

張老大心疼得直抽抽，那可是他扛大包扛出來的血汗錢！

巧兒也心疼，可嘴上還得勸：“咱這是禮尚往來，應(yīng)該的。一點(diǎn)兒血不出，誰跟你來往？再說了，這人情不就還上了嗎？”

話是這么說，可那些銀錢，本來夠一家人吃好幾個(gè)月的。現(xiàn)在呢？一頓飯就沒了。

肉疼。

真肉疼。

過了陣子，張老大下工，路過醉仙居。

巧了，正好看見王大富和幾個(gè)人往里走。

張老大眼珠一轉(zhuǎn)，心想：這可是個(gè)好機(jī)會(huì)！上回咱請(qǐng)了他，這回該他請(qǐng)?jiān)哿税桑慷Y尚往來嘛，一回請(qǐng)一回，這才叫來往。

他抬腿就跟了進(jìn)去。

進(jìn)去一看，王大富和那幾個(gè)人在二樓雅間坐下了。張老大在一樓找了張離樓梯最近的桌子坐下，心想：在這兒坐著，等會(huì)兒他結(jié)賬的時(shí)候，肯定能看見我。

他喊來小二，拿起菜單一看，這心里就開始活了。

既然有人結(jié)賬，那還客氣啥？點(diǎn)！一定要把上回出的飯錢吃夠本吃回來！

醬香肘子？來一個(gè)！紅燒肉？來一個(gè)！還有這個(gè)，這個(gè)，這個(gè)……

菜單往下一劃拉，又點(diǎn)了幾道貴的：芙蓉雞片、蔥燒海參、油爆雙脆、蟹粉獅子頭……

專揀那聽都沒聽過的點(diǎn)，什么貴點(diǎn)什么。

他一口氣點(diǎn)了滿滿一大桌子菜。

點(diǎn)完了，又琢磨開了：我一個(gè)人，吃得了這么多嗎？讓人看見，一個(gè)人點(diǎn)一桌子菜，怪不怪？

他靈機(jī)一動(dòng)，從懷里掏出幾個(gè)銅板，讓小二幫忙跑個(gè)腿，去把住得近的親戚朋友全叫來，就說張老大請(qǐng)客，讓大家伙兒來聚聚。

不一會(huì)兒，呼啦啦來了一群人。大家坐下，看著滿桌子菜，都問：“老張，今兒個(gè)是啥好日子？”

張老大哈哈一笑：“沒啥好日子，就是想大家伙兒了，聚一聚！吃，別客氣！”

眾人一聽，都挺高興，拿起筷子就開吃。

張老大一邊吃，一邊往樓上瞄。心里美滋滋的：這回王大富下來結(jié)賬，看見我請(qǐng)了這么多人，肯定得夸我一句“姐夫大氣”！往后在親戚面前，咱也有面子。

吃著喝著，菜下去一半了，王大富還沒下來。

張老大有點(diǎn)急了，吃得也沒滋沒味的。眼睛老往樓梯那兒瞟，脖子都抻長(zhǎng)了。

又過了一會(huì)兒，大家伙兒都吃得差不多了，有的放下筷子，抹著嘴準(zhǔn)備走人了。

王大富還沒下來。

張老大坐不住了，借口上茅房，悄悄往樓上溜。到了雅間門口，往里一瞅，里頭早沒人了！

他趕緊問小二：“這雅間的客人呢？”

小二說：“剛走啊，從后門走的?！?/p>

張老大的腦袋，“嗡”的一聲就大了。

他失魂落魄地回到座位上，臉都白了。

眾人看他臉色不對(duì)，有人問：“老張，咋了？不舒服？”

“沒……沒事……”張老大強(qiáng)撐著笑，“大家吃好了？吃好了咱就……就……”

他想說“就散了吧”，可賬還沒結(jié)呢。

他硬著頭皮喊：“小二，結(jié)賬！”

小二拿著算盤噼里啪啦一打，報(bào)了個(gè)數(shù)。

張老大一聽，腿都軟了。

他身上哪有那么多錢？今天是臨時(shí)進(jìn)來的，就帶了幾個(gè)銅板，想著有人結(jié)賬，根本沒多帶。

他結(jié)結(jié)巴巴地說：“小……小二爺，這賬能不能……能不能先賒著？我回頭……”

小二臉一板：“客官，咱這兒概不賒賬?！?/p>

張老大急得滿頭大汗，嘴唇哆嗦著說不出話來。

眾人看他這樣，都明白了。

場(chǎng)面那個(gè)尷尬，沒法說。

最后還是張老大，幾乎是跪在那兒，把這輩子的臉面全都搭上了，求著大家伙兒湊錢，把這賬結(jié)了。他沒敢說讓人家請(qǐng)客，只說自己出門急，錢帶少了，請(qǐng)大家先墊上，回頭一定還。

大家伙兒臉色都不好看，可也沒罵他，各自掏出錢來，湊夠了數(shù)，結(jié)清走了。

等人都走光了，張老大一個(gè)人坐在空蕩蕩的桌子前，看著滿桌子的殘羹剩飯，恨不得抽自己兩個(gè)大嘴巴。

回到家，巧兒知道這事后，氣得渾身發(fā)抖。

可她能咋辦？男人是自己挑的，日子是自己過的。罵他一頓？罵完了錢能回來？

她沒罵張老大，反倒和他一起埋怨起妹夫來。

“那王大富也真是的，”巧兒恨恨地說，“看見你在樓下，也不說打個(gè)招呼。就算不結(jié)賬，下來打個(gè)招呼會(huì)死?。烤湍敲赐低得暮箝T溜了，算啥大男人？”

張老大點(diǎn)頭如搗蒜：“就是就是！我看見他和幾個(gè)人進(jìn)去的，肯定是有啥見不得人的事，怕我看見！”

兩口子越說越氣，越說越覺得是妹夫不厚道。全然忘了，人家根本不知道他在樓下，更不知道他點(diǎn)了一大桌子菜還請(qǐng)了一大堆人等著人家結(jié)賬。

這事兒就這么過去了，可那疙瘩，算是結(jié)下了。

轉(zhuǎn)眼到了中秋節(jié)。

云兒打發(fā)人來請(qǐng)姐姐姐夫去家里過節(jié)，說一家人好久沒聚了。

擱往年，巧兒兩口子早樂顛顛地去了——住住大宅子，吃幾頓好的，臨走妹妹還給捎上幾樣點(diǎn)心布料，多美的事兒。

可這回，兩口子一聽，腦袋都大了。

去？想起上回酒樓的事，這臉上就臊得慌。不去？又怕人說閑話，說姐妹生分了，說他們眼皮子淺、小家子氣。

左右都不是人。

云兒在家等了半天，不見人來，心里正犯嘀咕。

王大富一拍腦袋：“哎，難不成是上回醉仙居的事兒？我聽人說看見姐夫了，本來想去打個(gè)招呼，可那幾個(gè)人拉著我談生意，談完我急著去碼頭接貨，從后門走了，忘了跟姐夫打招呼。該不會(huì)為這事吧？”

王大富想不通，不就忘記打招呼了嘛。

云兒卻一下子猜到了八九分——自己親姐姐啥脾性，她還能不知道？八成跟錢脫不了干系。

“罷了，”云兒說，“咱請(qǐng)他們好好吃一頓，把上次的補(bǔ)回來。這回咱主動(dòng)點(diǎn)兒，別讓他們?cè)傧棺聊??！?/p>

第二天，夫妻倆登了巧兒的門，說了上次沒打招呼的事，又道了歉，又說中秋沒過好，不如今天去醉仙居，他們請(qǐng)客，好好聚聚，補(bǔ)回上次的。

巧兒兩口子一聽，心里那點(diǎn)疙瘩，頓時(shí)消了大半。王大富這人，還是挺懂事的嘛。

張老大更是高興，心想：這回有人請(qǐng)客了，總該輪到我揚(yáng)眉吐氣了吧？

于是，他把上次那些親戚朋友，挨個(gè)兒又請(qǐng)了一遍，說這回是真請(qǐng)客，還是醉仙居，大家伙兒務(wù)必賞光。

結(jié)果呢？

人家都搖頭擺手，說家里有事，去不了。

雖沒罵他，可張老大懂他們的意思：上一次被你當(dāng)傻子坑了一回，誰還上第二回當(dāng)？

到了醉仙居，王大富已經(jīng)點(diǎn)了一大桌子菜，比上回那桌還豐盛。

可人沒請(qǐng)來，就他們四個(gè)。

張老大看著空蕩蕩的座位，臉上紅一陣白一陣的。

巧兒心里也不是滋味。可她還得撐著笑臉，招呼妹妹妹夫吃菜。

菜太多了，四個(gè)人根本吃不完。云兒他們肯定不要了，他們啥好吃的沒吃過？可巧兒兩口子舍不得啊?？粗敲炊嗪貌?，好多一口沒動(dòng)就要被倒掉，那簡(jiǎn)直是在剜他們的心。

吃完飯，巧兒讓小二的拿來食盒，把沒動(dòng)的菜，一樣一樣打包。

云兒看在眼里，心里酸酸的。她張了張嘴，想說啥，又咽回去了。

回家的路上，張老大低著頭，一句話也不說。

巧兒抱著食盒，里頭裝著夠吃幾天的剩菜。

月亮又大又圓，照在路上，亮堂堂的。

可巧兒的心里，卻黑洞洞的。她想起從小在村里，別人都說她長(zhǎng)得好，將來準(zhǔn)能當(dāng)少奶奶。她想起嫁給張老大那天，她覺得自己嫁給了踏實(shí)，嫁給了日子。

她啥時(shí)候開始，把這日子過成了這樣？

就因?yàn)槟且活D飯？

就因?yàn)槟屈c(diǎn)面子？

她看看身邊的男人，佝僂著背，一步一步往前走。

她想起他偷偷塞給她那幾個(gè)銅板，說：“巧兒，去買塊布，做件新衣裳?！?/p>

她想起他大半夜不睡，給她打洗腳水，說：“累一天了，泡泡腳?！?/p>

她想起他憨厚的笑，粗糙的手，還有那句“媳婦兒，咱下館子去”。

沒人知道，那頓飯，其實(shí)是他們成親后頭一回下館子。

巧兒的眼眶，突然就濕了。

仔細(xì)想想，比啥呢？有啥好比的？人比人得死，貨比貨得扔。自家男人雖沒能耐，可疼她、顧家、知冷知熱。這日子啊，不在別人眼里，在自己心里。