阿斯圖里亞斯發(fā)現(xiàn)的蜥蜴足跡巖板

1.5億年前，兩只蜥蜴一前一后穿過松軟的泥地，留下一串腳印。淤泥被潮水帶來的沉積物填平，最終變成巖石。而今，古生物學(xué)家從西班牙海岸的懸崖上發(fā)現(xiàn)這串足跡，還原出一段晚侏羅世的生命錄像。

這是歐洲首次記錄到侏羅紀(jì)時期的蜥蜴行跡，相關(guān)成果2月26日發(fā)表于國際植物和動物痕跡專業(yè)期刊《遺跡學(xué)》。研究由西班牙阿斯圖里亞斯侏羅紀(jì)博物館勞拉·皮紐埃拉聯(lián)合中國地質(zhì)大學(xué)（北京）副教授邢立達(dá)等學(xué)者共同完成，為極其稀缺的晚侏羅世蜥蜴足跡記錄提供了關(guān)鍵數(shù)據(jù)。

此次發(fā)現(xiàn)的足跡保存在阿斯圖里亞斯維拉維西奧薩海岸懸崖的砂巖板底部。這片被稱為“恐龍海岸”的地層形成于約1.5億年前的晚侏羅世啟莫里階，此前已發(fā)現(xiàn)大量恐龍、鱷類及翼龍足跡。新發(fā)現(xiàn)的兩條蜥蜴行跡以凸形足跡的形式留存——行跡1由7個足跡組成，推測造跡者體長接近50厘米；行跡2有6個足跡，造跡者體長約30厘米。

西班牙研究團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，在行跡1的起始段，尾跡偏向行跡外側(cè)，隨后逐漸移向內(nèi)側(cè)。這一特征讓他們聯(lián)想到現(xiàn)生蜥蜴的行為。

鬃獅蜥的模擬實驗

為了驗證猜測，中國研究團(tuán)隊在無錫開展了一場“跨時空實驗”。他們在細(xì)沙容器中觀察現(xiàn)生珠寶蜥和鬃獅蜥的爬行步態(tài)，發(fā)現(xiàn)當(dāng)珠寶蜥急轉(zhuǎn)彎時，尾部痕跡會明顯偏向轉(zhuǎn)向一側(cè)，與化石上留下的尾跡偏移吻合。這表明現(xiàn)代蜥蜴的某些運動機(jī)制和警覺姿勢，可能早在1.5億年前就已存在。

“由于無法直接觀察已滅絕動物的行為，利用現(xiàn)存類群進(jìn)行新足跡學(xué)實驗，對于解釋化石記錄至關(guān)重要?！毙狭⑦_(dá)解釋，這種“田野化石發(fā)現(xiàn)+實驗室運動學(xué)模擬”的國際合作模式，讓科學(xué)家得以還原遠(yuǎn)古造跡者的步態(tài)與轉(zhuǎn)彎模式，為解析遠(yuǎn)古爬行動物的行為演化提供了良好范例。

事實上，這塊化石早在2017年就被西班牙學(xué)者發(fā)現(xiàn)并初步研究。經(jīng)過多年地層比對、全球化石樣本對照和現(xiàn)生動物實驗，國際合作團(tuán)隊最終確認(rèn)：這是擬喙頭龍足跡屬在全球范圍內(nèi)最晚的化石記錄。邢立達(dá)介紹，這些足跡呈五指型，第四指最長，“白堊紀(jì)的足跡開始表現(xiàn)出中軸型，而侏羅紀(jì)的依然維持著強(qiáng)烈非對稱的外軸型”。這一發(fā)現(xiàn)為理解侏羅紀(jì)小型爬行動物的多樣性提供了新線索。

中西學(xué)者在阿斯圖里亞斯考察

目前，這塊承載著遠(yuǎn)古行走軌跡的化石正在阿斯圖里亞斯侏羅紀(jì)博物館向公眾展出。歐洲古脊椎動物遺跡學(xué)權(quán)威專家何塞·卡洛斯·加西亞-拉莫斯表示，“這兩道行跡不僅僅是巖石上的印記，更是1.5億年前那個瞬間的生命錄像。通過現(xiàn)代技術(shù)與模擬的加持，我們得以還原這些史前精靈在三角洲濕地上爬行、轉(zhuǎn)向、停下觀察的一幕，豐富了我們對恐龍海岸生態(tài)系統(tǒng)的認(rèn)知?！?br/>