在紐倫堡舉辦的國際軍警防務展（Enforce Tac）上，德國黑克勒-科赫公司（Heckler & Koch）展出了HK421輕型機槍。

現(xiàn)場展出的HK421輕型機槍。

該槍口徑為7.62×51mm，采用彈鏈供彈方式，于2023年首次亮相，此次展出的是最新改進型。該槍的設計目標是在保持火力持續(xù)性的同時，減輕MG5（HK121德軍裝備版）的重量，主要用于步兵快速作戰(zhàn)。輕型HK421機槍的定位介于傳統(tǒng)通用機槍和新型輕型彈鏈供彈機槍之間，它保留了MG5的設計元素，同時引入了更短的槍管、模塊化通用接口，并兼容北約彈藥和附件。

MG5通用機槍取代了服役半個世紀之久的MG3。

2017年，黑克勒-科赫公司開始研制HK421機槍，旨在打造一款更輕便的模塊化武器，適用于步兵在不使用三腳架的情況下，像操作突擊步槍一樣進行作戰(zhàn)。這一點可以從其編號中看出端倪，型號中的“4”代表班用武器系列，而MG5/HK121中的第一個“1”則代表通用機槍。黑克勒-科赫公司研制HK421機槍旨在滿足步兵和特種部隊對于輕機槍的需求，彌合MG5通用機槍與FN Evolys 762和SIG XM250（口徑6.8×51mm）等新型輕型機槍之間的差距。

MG5A2步兵型機槍。

HK421的設計理念是將全槍重量控制在8～9千克之間（MG5A2步兵型空槍重9.9千克），兼顧輕量化、持續(xù)射擊能力，具備速換槍管功能以適應長時間作戰(zhàn)。它與MG4和MG5系列機槍保持了相同的操作方式，便于已接受過通用機槍訓練的士兵快速上手。HK421保留了通用接口，可以安裝在三腳架、車載槍架和遙控武器站上，同時保持了手持射擊的優(yōu)化性能。

HK421輕型機槍。

HK421采用活塞長行程自動方式，槍機回轉(zhuǎn)閉鎖，開膛待擊，有利于持續(xù)射擊時散熱。使用DM60或M13北約制式全可散彈鏈，彈鏈從左側(cè)進入受彈機，彈殼和彈鏈從右側(cè)拋出，以便在機匣下方安裝彈鏈箱，從而更好地保持槍身平衡。槍機組件內(nèi)的液壓緩沖器可保持往復運動的穩(wěn)定，并降低可感后坐力。

左右手均可操作的保險桿，可以在任何裝彈狀態(tài)下進行操作，并且可以在保險狀態(tài)下操作槍機，從而降低了在槍機未后拉到位，或小握把模塊被拆卸時導致意外走火的風險。符合北約AC225/D14標準，可以發(fā)射DM11 A2鉛芯彈和DM151鋼芯彈，能夠承受槍管內(nèi)的堵塞物。

HK421可根據(jù)任務需求選擇不同長度的槍管。

HK421配備兩種主用槍管：330mm（13英寸）和421mm（16.5英寸），均配備速換機構和提把。330mm槍管的槍口初速730米/秒，槍口動能為2540焦耳；421mm槍管的槍口初速780米/秒，槍口動能為2900焦耳。與之相比，MG5A2步兵型通用機槍槍管長460mm（18.1英寸），槍口初速785米/秒，槍口動能為2912焦耳。

槍管采用四條右旋膛線，有效射程600米，精確壓制射程1000米。三檔可調(diào)導氣箍支持正常射擊、持續(xù)射擊和壓制射擊三種模式，可根據(jù)不同情況調(diào)節(jié)射速。HK421機槍還可以安裝消音器，以提高隱蔽性。

HK421保留了三腳架安裝接口。

在安裝330mm槍管和傘兵槍托的最輕配置下，全槍重8.3千克；安裝HK416A8槍托時，重量增加到8.5千克。配備421mm槍管時，安裝傘兵槍托時全槍重8.5千克，安裝HK416A8槍托時全槍重8.7千克。330mm槍管重1.7千克，421mm槍管重1.9千克，與之相比，MG5A2機槍的460mm槍管重2.5千克。

配備330mm槍管時，槍托收縮時全槍長810mm，槍托完全伸展時全槍長995mm，寬度125mm，高度240mm，瞄準基線長290mm。配備421mm槍管時，槍托收縮時全槍長895mm，槍托完全伸展時全槍長1085mm，寬度、高度和瞄準基線長與330mm槍管配置相同。槍托調(diào)節(jié)幅度為185mm，完全收縮狀態(tài)長114mm，每14mm設置一個檔位，共有五個固定檔位。

HK421采用可折疊拉機柄。

機匣采用緊湊型沖壓結構（MG5為精鑄機匣），并集成了與FN MAG和米尼米Mk48相同的三腳架安裝接口。機匣下方設有彈鏈箱、彈藥包的安裝點，適配FN公司60發(fā)、120發(fā)彈鏈箱。受彈機蓋頂部有皮卡汀尼導軌，可以安裝瞄準鏡和夜視儀。護木兩側(cè)和下方有M-LOK接口，拉機柄可以折疊，槍身上有QD槍背帶插座，方便安裝槍背帶。

安裝MP7型伸縮槍托的HK421機槍。

HK421機槍采用更先進的人體工程學設計，可以根據(jù)需要安裝MP7型和HK416 A8型伸縮槍托，部分型號的槍托還可以安裝可調(diào)貼腮板。小握把可以更換握把背板，以適應不同的手型。扳機護圈可更換，方便冬季戴手套操作。兩腳架支腿長度可調(diào)，可旋轉(zhuǎn)、可折疊，并可以選擇集成小型兩腳架的前握把。可調(diào)槍背帶配有肩墊，槍管上可安裝隔熱罩，可選裝射擊計數(shù)器。拆下護木后，就會露出活塞筒下方的皮卡汀尼導軌?？蛇x擇黑色、沙色和狙擊灰色涂裝。

FN Evolys有小口徑和中口徑兩種型號，突出輕量化設計。

與之對應的是，F(xiàn)N Evolys 762輕型機槍，口徑7.62×51mm，空槍重6千克。采用活塞短行程自動方式、槍機回轉(zhuǎn)閉鎖、開膛待擊、彈鏈供彈，由于重點考慮輕量化指標，并不具備速換槍管功能，只能在檢修狀態(tài)下使用工具更換槍管。不過，考慮到這類輕型機槍主要作為突擊武器使用，持續(xù)射擊時間并不長，并且很多時候還會配備消音器，所以速換槍管功能并非剛需。

側(cè)置受彈機蓋帶來許多優(yōu)勢。

FN Evolys最突出的設計就在于側(cè)向打開的受彈機蓋，裝填彈鏈時，具備自動糾偏功能，彈藥發(fā)射完畢后，最后一個彈鏈節(jié)自動掉落。這種側(cè)向打開的受彈機蓋不僅方便機槍手單手操作，還提供了整體式頂部皮卡汀尼導軌，便于保證瞄準鏡的歸零狀態(tài)。與之相比，HK421機槍的設計就相對“古典”，裝填彈鏈時需要向上打開受彈機蓋。

M250機槍。

考慮到小口徑機槍壓制效果的不足，以及單兵防護裝備的普及，各國開始研制輕型中口徑機槍，用于作為突擊武器伴隨步兵作戰(zhàn)。之前嘲笑德國步兵如果沒有中口徑班用機槍就不會作戰(zhàn)的人，是不是才意識到德軍的“高瞻遠矚”？

美國陸軍通過“下一代班組武器（NGSW）”計劃裝備的M250機槍，通過6.8×51mm彈藥的加持，擁有更先進的綜合性能。M250機槍采用活塞長行程、槍管短后坐混合自動方式、槍機回轉(zhuǎn)閉鎖、開膛待擊，全槍長935mm，槍管長445mm，安裝消音器后，全槍長1064mm。安裝兩腳架時，重約5.9千克；加裝消音器后，重約6.58千克。

改用速換槍管的M250機槍，安裝在M192三腳架上，提高了有效射程和持續(xù)射擊能力。

同樣出于輕量化的需要，M250機槍并不具備速換槍管功能。但是，在最新公布的M250改進型上，可以看到它采用了速換槍管，以提高火力持續(xù)性。在M7步槍備受質(zhì)疑的同時，M250機槍收獲廣泛好評，這得益于混合自動方式帶來的操控性提升，以及相當輕的重量。要知道，美軍步兵班此前配備的M249機槍重量為7.5千克，而它的口徑為5.56×45mm，無論是殺傷力，還是壓制效果都與M250有著本質(zhì)區(qū)別。

新型彈藥讓M250機槍擁有明顯的性能優(yōu)勢。

黑克勒-科赫公司推出HK421輕型機槍，可以看出槍械制造商對于此前提出的所謂“突擊機槍”概念有更深入的理解，并將其變成現(xiàn)實?？紤]到小口徑彈藥威力已無法滿足未來戰(zhàn)爭的需要，7.62×51mm成為重要選擇之一。當然，通過M250的對比可以看出，新型彈藥的作用相當明顯。具體到中國軍隊，有必要研制新型小口徑彈藥，取代現(xiàn)役5.8×42mm口徑，作為班組通用彈藥。