撰文 | 烏其多???????????????????????????????????????????????????????????????????????

2007年，有人在芬蘭中部的佩泰耶韋西（Pet?j?vesi）地區(qū)的一個(gè)家貓種群里，首次注意到一種獨(dú)特的變異花色。

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該花色的毛發(fā)是漸變的：根部完全著色，到了尖端則變成白色或者無色。這種漸變毛發(fā)越靠近頭部就越稀少，背部比較集中，尾巴末端則是白色或近乎白色。

芬蘭人發(fā)現(xiàn)，這種顏色和本地一種流行零食“咸味甘草糖”（Salmiakki ）很相似，于是就給這種花色的貓命名為薩爾米亞克貓（Salmiak cat）。

很多吃過咸味甘草糖的人認(rèn)為其味道歹毒，有點(diǎn)像在嚼八角｜snyderscandy.com

需要注意的是，目前已知只有非純種貓才擁有這種毛色圖案——也就是說，這種貓界新“皮膚”可能出現(xiàn)在很多常見的底色上，比如黑色、棕色虎斑、玳瑁色等，也不挑性別，公貓母貓都有。

只要身上帶有這種漸變毛的貓咪，都被歸為薩爾米亞克“變異貓”｜onlinelibrary

乍一看，你可能會(huì)覺得：“不是，這不就是只黑白花貓嗎？”

科學(xué)家起初也是這么想的，以為是稀釋基因?qū)е仑堖渖仡w粒分布不均勻，顯得顏色變淡了。結(jié)果一查基因，發(fā)現(xiàn)根本不是那么回事。

2019 年，由遺傳學(xué)家海蒂·安德森領(lǐng)導(dǎo)的一支貓科動(dòng)物專家團(tuán)隊(duì)開始調(diào)查這種不尋常的毛皮圖案的原因。通過基因分析，他們發(fā)現(xiàn)真正的“幕后推手”是：在KIT基因附近，有一大段DNA的缺失。

這個(gè)缺失就像被剪掉了一段關(guān)鍵線路，導(dǎo)致皮膚和毛囊里的“色素工廠”（黑色素細(xì)胞）直接斷供、徹底消失。因?yàn)闆]有色素細(xì)胞能到達(dá)某些毛發(fā)區(qū)域，所以導(dǎo)致靠近貓咪皮膚的部分顏色較深，然后逐漸褪色為白色，最終實(shí)現(xiàn)漸變效果。

KIT基因下游 66 kb 處存在一個(gè) 95 kb 的缺失｜onlinelibrary

但故事到這里還沒完。

科學(xué)家們繼續(xù)深挖了更根本的問題：好端端的KIT基因，怎么會(huì)缺一塊呢？

經(jīng)過對基因序列的仔細(xì)比對，他們找到了那個(gè)挖走DNA片段的“始作俑者”——一種名叫貓內(nèi)源性逆轉(zhuǎn)錄病毒（FERV-1）的遠(yuǎn)古病毒。

等等，病毒？這貓有病？會(huì)不會(huì)傳染？

其實(shí)大家沒必要聽到“病毒”兩字就為咪擔(dān)心。

逆轉(zhuǎn)錄酶病毒是一類以RNA為遺傳物質(zhì)的病毒，它們能夠?qū)⑵浠虿牧系母北厩度胨拗鞯腄NA中。這些病毒可能在幾百萬年前就影響到貓咪祖先的卵子和精子，從而將它們基因副本“貼入”貓咪基因組。這些副本在DNA中的遺留就被稱為貓內(nèi)源性逆轉(zhuǎn)錄病毒（FERV-1）。

可以說，F(xiàn)ERV-1是嵌在貓基因里的“化石”，早已變成了貓這個(gè)物種本身的一部分。

只不過，大多數(shù)貓身上的病毒片段老老實(shí)實(shí)待著，而薩爾米亞克貓身上的那段在遠(yuǎn)古時(shí)代插入時(shí)，恰好撞壞了KIT基因，意外創(chuàng)造出了這種獨(dú)特的漸變色。

薩爾米亞克貓背部的漸變色最為明顯｜onlinelibrary

所以，這種獨(dú)特的著色在出生時(shí)就存在，并且在貓咪的整個(gè)生命歷程中都保持高度一致性。

那么，薩爾米亞克貓的未來到底如何？

以前有人覺得這種貓?zhí)∩?，可能沒法繁殖。不過隨著一只薩爾米亞克貓順利生下了四只小貓，這種說法不攻自破。還有人曾經(jīng)懷疑該貓會(huì)有聽力障礙。然而經(jīng)過腦干聽覺誘發(fā)電位測試，這一可能也被排除。

薩爾米亞克貓幼崽｜rycoleandmarmalade.com

目前看來，古老的病毒除了在貓貓的花色上潑灑“水墨”外，沒有造成其他不良影響。

至于薩爾米亞克貓會(huì)不會(huì)成為新品種的“名貓”？回顧歷史，很多新貓品種的誕生，都源于攜帶特殊基因突變的貓：比如沒尾巴的曼島貓、耳朵折下去的蘇格蘭折耳貓、小短腿曼基康貓，甚至無毛的斯芬克斯貓，都是這么來的。

如果哪天有專業(yè)的繁育者決定把薩爾米亞克貓培育成一個(gè)新品種，也并非不可能。至于這種長著零食色的貓最終能不能被官方認(rèn)可，那就只有時(shí)間能給出答案了。

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參考資料：

[1]https://coleandmarmalade.com/2025/05/20/rare-cat-coat-color-salty-licorice-only-found-in-finland-feral-colonies/

[2] https://www.sciencefocus.com/news/salty-liquorice-cat

[3] https://showcatsonline.com/salmiak-cat/

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