常州的張生，才學(xué)超群，不僅如此，他還擁有如潘安一般的容貌，城中多有大家閨秀青睞他，對(duì)比，張生卻不為所動(dòng)，一心只讀圣賢書(shū)，張生早年喪父，母親以耕桑養(yǎng)蠶為業(yè)，支撐其求學(xué)，張生孝順不忍母親一人操勞，常執(zhí)具以農(nóng)作，對(duì)此，張母便呵斥他說(shuō)，我兒是有名的秀才，將來(lái)要為官，你的雙手只能執(zhí)筆做天底下最好的文章，豈可做此等粗活。說(shuō)完便奪下了張生的農(nóng)具。張生只好更加的在學(xué)業(yè)上用功。張生喜好桂花，張母便在家的周?chē)N上很多珠桂花樹(shù)，一到金秋，桂花的香味填滿(mǎn)了每一個(gè)角落。每年中秋，他都會(huì)在院中備一杯清酒，對(duì)月獨(dú)飲，深吸吐納那迷醉的芬芳，并做了不少贊美桂花的詩(shī)句。

一次，張母患疾，不能勞作，且病情又愈加嚴(yán)重之勢(shì)，張生請(qǐng)了郎中開(kāi)了藥方，在家為母親調(diào)理。家中一切勞作只得以張生為主，這天，張生正準(zhǔn)備外出勞作，突然聞到一陣桂花的芳香，經(jīng)久不散，張生正在奇怪為何在此盛夏，怎會(huì)有桂花飄香，這時(shí)突然見(jiàn)一輛五彩繽紛的馬車(chē)，自東而來(lái)，停在自家門(mén)前，那馬車(chē)四周立有七八名婢女，都如仙子一般，那桂花的香味便是從這里傳來(lái)。張生一時(shí)不知所措，只見(jiàn)此時(shí)從車(chē)上下來(lái)一名仙女，十分的漂亮，穿著錦繡綢緞做的衣裳，身上散發(fā)出桂花的香味。那小姐遣婢女前來(lái)請(qǐng)張生對(duì)話(huà)。張生來(lái)到她的跟前，只看了一眼，便臉紅耳赤目光無(wú)從安放，那仙女說(shuō)道，我是桂王的女兒，我的父親欣賞你的才學(xué)人品，又多承你的愛(ài)意，遣我前來(lái)侍奉你和你的母親，你若是對(duì)我有一絲愛(ài)意，便引我去見(jiàn)你的母親。張生見(jiàn)對(duì)方如此美貌，只道她是天上的仙女，便引著她至母親床前，稟明了一切。張母十分高興，那仙女侍奉張母十分用心，不幾日，張母的病竟然痊愈，家中的一切勞作，都有婢女去維持。無(wú)論需要什么吃的用的，都從那五彩馬車(chē)上取用，仿佛用之不竭。不過(guò)這些都是外人看不到的。婢女們都稱(chēng)呼那小姐為公主。過(guò)了一年，公主對(duì)張生說(shuō)，你要入京城考試，而我是不能為你生兒育女的，你應(yīng)該早點(diǎn)娶妻生子，讓婆婆開(kāi)心。說(shuō)完便從車(chē)?yán)锶〕隽撕芏嚆y兩。張生與母親商議后，便娶了城中一個(gè)小姐回來(lái)。那公主晚上便不在進(jìn)張生的房間。而來(lái)的時(shí)候，張生新娶的妻子也不知道。有一天，張生的妻子問(wèn)他。城中都在傳，說(shuō)我沒(méi)來(lái)前，家中貧困，但卻不愁吃穿，也不見(jiàn)勞作。說(shuō)是你有一個(gè)鬼女相助。張生非常生氣說(shuō)道，她不是鬼而是一個(gè)仙女。妻子大驚。

第二天，公主對(duì)張生說(shuō)，如今你有了妻子，我們的事世人也知道了，我要走了，終究人和仙不能長(zhǎng)伴，張生不舍，那仙女亦淚流滿(mǎn)面，囑托珍重，又跪拜了張母，依舊被婢女挽入馬車(chē)，騰空而去。張生妻子卻什么也看不見(jiàn)，那桂花的香味過(guò)了兩日終于散盡。過(guò)了一年，張生的妻子為他生下一個(gè)兒子，張生也得前往京城考試。他走到一條大河邊，突然聞到一股很濃的桂花香味，不遠(yuǎn)處停著一輛五彩馬車(chē)，車(chē)上果然坐著桂花公主，那公主見(jiàn)張生后淚流滿(mǎn)面，言說(shuō)思念之情，張生要她常伴，公主說(shuō)道，我是仙你是人，遲早一天你會(huì)墮入輪回，就像是桂花一樣，終究會(huì)凋零敗落。我如何能狠心見(jiàn)到這樣的場(chǎng)景，倒不如現(xiàn)在離去。張生也痛哭不止。那公主安慰道，你此去定能高中，勿忘好生照看你的妻子與母親。說(shuō)罷又取了不少銀兩給張生，才不舍離去。

張生果然高中，后在常州任縣丞，常州有天師殿，內(nèi)有高人，一次城中大火連燒了兩天兩夜，燒毀了不少民居，有人去求他，他便拿起木桶往井里打水上來(lái)，含了一口，往著火的方向噴去。對(duì)人說(shuō)，火已經(jīng)滅了，人們趕緊回城一看，果然見(jiàn)燒著的地方上空烏云密布大雨傾盆，不一會(huì)火都滅了。那時(shí)有人問(wèn)他，張生有一個(gè)妖怪老婆，為何不前去斬殺。那道人哈哈大笑，那是花神之女，是天庭在冊(cè)的神仙，這是張生的福氣，你們幾輩子都遇不上。眾人才知道原來(lái)張生遇見(jiàn)的是仙子。