一百萬英國年輕人正在淪為“尼特族”。這個略顯刺眼的詞匯，專門指代那些“未在學、未就業(yè)、未受訓”的邊緣群體。根據(jù)最新的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，目前約有100萬名16至24歲的年輕人既沒有一份帶薪的工作，也拿不到大學的錄取通知書，更找不到合適的學徒崗位，而且這一數(shù)字還在持續(xù)攀升。他們中的大多數(shù)人依然蝸居在父母家中。許多人在無所事事中感到深深的沮喪，對未來毫無指望。

英國的青年失業(yè)率已經(jīng)大幅攀升至16%以上，而這一數(shù)字在2022年僅為9%，這在全社會引發(fā)了廣泛而激烈的討論。如果放在整個歐洲的版圖中去考量，情況同樣不容樂觀。例如，英國目前的青年失業(yè)率大約是德國的三倍，與法國幾乎持平。在法國，大規(guī)模的青年失業(yè)長期以來都是一個極其棘手且根深蒂固的社會痛點。

英國執(zhí)政黨工黨正憂心忡忡地注視著這道不斷擴大的社會傷疤。在2024年的競選綱領(lǐng)中，這個社會民主主義政黨曾信誓旦旦地承諾，將迅速把18歲以上職場新人的法定最低工資標準，與經(jīng)驗豐富的成年勞動者完全拉平。在此之前，工資標準被劃分為多個層級，年輕人的薪酬底線明顯低于成年人。工黨在當時的競選綱領(lǐng)中明確宣告，必須徹底廢除這種“基于年齡的歧視性分級”。

英國財政大臣蕾切爾·里夫斯如今卻心生顧慮。她開始擔憂，最低工資上調(diào)過快可能會適得其反，進一步加劇原本就已嚴峻的青年失業(yè)問題。英國首相基爾·斯塔默也迫切希望避免這種局面的發(fā)生。據(jù)未獲官方證實的媒體透露，里夫斯正考慮將青年工資與成年人最低工資標準接軌的計劃，無限期推遲到下一個十年。

僅僅是工黨可能放緩加薪步伐的些許暗示，就足以徹底激怒英國工會聯(lián)合會。這家傳統(tǒng)上與工黨關(guān)系密切、但如今與斯塔默政府明顯產(chǎn)生隔閡的左翼勞工組織，在本周初發(fā)出強烈呼吁，要求盡快廢除“不公平”的青年最低工資標準。他們堅稱，絕對不能聽信那些擔憂年輕人進入勞動力市場門檻會因此變高的人的“危言聳聽”。目前有700000名年輕成年人正在領(lǐng)取這份額外的青年最低工資，工會認為他們理應(yīng)獲得更為豐厚的勞動報酬。英國工會聯(lián)合會秘書長保羅·諾瓦克特意指出，像德國等國家就完全沒有專門針對年輕人的單獨最低工資標準。

今年四月，18至20歲群體的法定最低工資將迎來一波大幅上調(diào)，漲幅達到8.5%，至每小時10.85英鎊（約合12.50歐元）。這與21歲以上勞動者每小時12.71英鎊的最低工資差距正在逐漸縮小。去年，法定青年最低工資甚至經(jīng)歷了高達16%的暴漲。按照工黨原本的意愿，負責此事的英國低薪委員會已經(jīng)計劃在未來幾年內(nèi)繼續(xù)實現(xiàn)兩位數(shù)的百分比增長。但該委員會也對居高不下的青年失業(yè)率表達了深切的憂慮。

首當其沖受波及的，是擁有成千上萬家酒吧和餐廳的酒店餐飲業(yè)，這里往往是大量年輕人踏入社會的起點。去年十一月，當財政大臣里夫斯公布預(yù)算和今年的最低工資上調(diào)方案時，英國酒店業(yè)協(xié)會就曾對可預(yù)見的沉重負擔提出過嚴厲警告。最低工資的上調(diào)將直接給酒吧、餐廳和酒店帶來高達14億英鎊的額外經(jīng)營成本?！扒嗄旯べY標準漲幅超出預(yù)期，讓那些本指望政府采取更務(wù)實路線的酒店餐飲企業(yè)深感不安，”英國酒店業(yè)協(xié)會負責人凱特·尼科爾斯當時批評道。自2024年以來，該行業(yè)已經(jīng)無奈裁減了數(shù)萬個工作崗位，從業(yè)者對不斷攀升的稅收和經(jīng)營成本苦不堪言。

由里夫斯本周公布的英國預(yù)算責任辦公室最新經(jīng)濟預(yù)測顯示，今年英國的失業(yè)人數(shù)將繼續(xù)攀升至200萬人大關(guān)。失業(yè)率最高將觸及5.3%——比之前的預(yù)期還要高出0.4個百分點。這不僅將超過新冠疫情封鎖期間的數(shù)據(jù)，更將創(chuàng)下近十年來的最高水平。盡管官方預(yù)測到2030年該比率將緩慢回落至4%左右，但這層數(shù)據(jù)依然粉飾了真實的社會困境。數(shù)以百萬計的英國人實際上并未參與就業(yè)，他們因為身體疾病或嚴重的心理問題，只能依靠社會福利勉強度日。

預(yù)算責任辦公室的經(jīng)濟學家在報告中寫道，由于目前市場對勞動力的需求整體疲軟，初出茅廬的職場新人很難找到立足之地。近期的經(jīng)濟增長數(shù)據(jù)令人大失所望。據(jù)預(yù)測，今年英國國內(nèi)生產(chǎn)總值僅能勉強增長1.1%。經(jīng)濟學家進一步發(fā)出警告稱，如果價格沖擊持續(xù)時間過長，伊朗戰(zhàn)爭及隨之而來的油氣價格大幅上漲，可能會給不列顛島的經(jīng)濟帶來意想不到的沉重打擊。

盡管陰云密布，財政大臣里夫斯依然在公開場合努力傳遞樂觀情緒。她堅稱自己的經(jīng)濟增長計劃正在發(fā)揮效力，公眾只需再多付出一長點耐心。對于迫在眉睫的青年失業(yè)和最低工資問題，她并沒有給出具體可行的對策，只是用一句略顯蒼白的承諾敷衍了事：“我們的政府絕對不會拋棄整整一代年輕人?！?/strong>

來自商界的聲音卻變得越來越不耐煩且充滿批判性。英國小企業(yè)聯(lián)合會公開抱怨說，里夫斯“徹底錯失了回應(yīng)小企業(yè)正遭受成本沖擊的絕佳機會”。就在今年，更高的商業(yè)房地產(chǎn)稅正式生效，已經(jīng)在底層商業(yè)生態(tài)中引發(fā)了廣泛且強烈的抗議。

在里夫斯發(fā)表演講后，英國董事會學會也毫不留情地指責道，目前仍然看不到任何實質(zhì)性的經(jīng)濟增長計劃。在2024年中期贏得大選時，“促進經(jīng)濟增長”曾是工黨政府安撫選民的核心承諾，但如今看來，這句口號似乎還僅僅停留在競選的宣傳冊上。

倫敦街頭那些古老的磚墻上，一邊貼著酒館高薪急聘服務(wù)員的啟事，另一邊卻緊挨著因經(jīng)營成本過高而被迫縮短營業(yè)時間的無奈聲明。在這個充滿變數(shù)的春天里，年輕的面孔依舊在地鐵站里穿梭，有人手里緊緊攥著被退回的簡歷，也有人在電話那頭興奮地答應(yīng)了明天的試崗。政策的搖擺與經(jīng)濟的冷暖交織在一起，給這些初入社會的年輕人上了一堂略顯沉重的現(xiàn)實課。但青春的生命力往往比數(shù)據(jù)更具韌性。當泰晤士河畔的第一縷陽光再次穿透清晨的薄霧，照亮那些匆匆趕往面試的背影時，生活的齒輪依然在繼續(xù)轉(zhuǎn)動。每一個在困境中不屈不撓的腳步，都在默默地為這座城市、也為他們自己，踏出一條通往更好明天的道路。