中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)通報(bào)稱(chēng)，近日，國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)天文電報(bào)中央局（CBAT）發(fā)布了編號(hào)為CBET 5665的電子通告。這則由中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)科研人員報(bào)送的通告，發(fā)布了一個(gè)激動(dòng)人心的消息：我國(guó)天文愛(ài)好者首次通過(guò)掩星觀測(cè)，成功發(fā)現(xiàn)了外主帶小行星(32230)2000OP27的天然衛(wèi)星。

紫金山天文臺(tái)表示，這不僅是國(guó)內(nèi)小行星天然衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)領(lǐng)域的里程碑，更是專(zhuān)業(yè)科研機(jī)構(gòu)與公眾科學(xué)雙向奔赴的生動(dòng)范例。

據(jù)介紹，2024年11月22日，在紫金山天文臺(tái)掩星觀測(cè)團(tuán)隊(duì)的精準(zhǔn)預(yù)報(bào)支持下，廈門(mén)市的兩位天文愛(ài)好者前往福建莆田涵江區(qū)，在預(yù)報(bào)中心線附近對(duì)小行星(32230)遮擋恒星TYC 4733-01769-1的掩星事件開(kāi)展觀測(cè)。兩位觀測(cè)者使用了兩套彼此獨(dú)立、相隔數(shù)米的望遠(yuǎn)鏡設(shè)備。令人驚喜的是，兩套設(shè)備均在相隔約5秒的時(shí)間內(nèi)，各自記錄到了兩次恒星減光幅度達(dá)100%的獨(dú)立事件。一次減光約0.2秒，一次減光約0.7秒，且均短于預(yù)報(bào)推測(cè)的1秒。紫金山天文臺(tái)掩星觀測(cè)團(tuán)隊(duì)在排除人造天體等干擾后敏銳地意識(shí)到：這顆小行星極有可能自帶一顆衛(wèi)星，或者擁有極其特殊的形狀。

為了揭開(kāi)真相，團(tuán)隊(duì)迅速開(kāi)展了后續(xù)的測(cè)光追蹤，在一年多的時(shí)間里對(duì)該小行星進(jìn)行了詳盡的觀測(cè)。多類(lèi)型、多維度數(shù)據(jù)的綜合分析給出了決定性的證據(jù)，確認(rèn)這顆小行星擁有一顆環(huán)繞其運(yùn)行的天然衛(wèi)星。

紫金山天文臺(tái)表示，發(fā)現(xiàn)小行星衛(wèi)星極其困難，掩星觀測(cè)是目前最有效的方法之一。但是在掩星這個(gè)特定領(lǐng)域，專(zhuān)業(yè)天文臺(tái)的固定設(shè)備再先進(jìn)，也無(wú)法覆蓋全疆域的掩星陰影帶。因此小行星掩星觀測(cè)是一項(xiàng)典型的“公眾科學(xué)”活動(dòng)，它需要大量具備高機(jī)動(dòng)性、高執(zhí)行力的愛(ài)好者的參與，在不同地理位置聯(lián)合布陣，才能實(shí)現(xiàn)對(duì)天體輪廓和軌道的精確約束。

這次發(fā)現(xiàn)，專(zhuān)業(yè)團(tuán)隊(duì)利用高精度歷表和算法提供準(zhǔn)確預(yù)報(bào)，愛(ài)好者在全國(guó)精準(zhǔn)布網(wǎng)觀測(cè)，數(shù)據(jù)再反饋給專(zhuān)業(yè)團(tuán)隊(duì)進(jìn)行研究和后續(xù)預(yù)報(bào)修正。未來(lái)，團(tuán)隊(duì)將致力于提供更精準(zhǔn)的歷表和掩星預(yù)報(bào)平臺(tái)，并為廣大愛(ài)好者提供更多專(zhuān)業(yè)的數(shù)據(jù)處理培訓(xùn)和成果展示通道。

文/北京青年報(bào)記者 屈暢

編輯/張麗