現(xiàn)代日本刀劍雖未必擁有數(shù)百年歷史所賦予的光環(huán)——盡管許多現(xiàn)代作品或其他屬性仍令其前輩們倍感欣慰——但它們依然值得尊重與欽佩，尤其在強度方面。

如果比較的是相對強度——即哪種更強——那么答案是：現(xiàn)代日本刀或現(xiàn)代西方刀均優(yōu)于傳統(tǒng)刀劍。

“即使你和日本人是朋友，他們?nèi)匀挥忻孛??！薄笮l(wèi)·戈德伯格

ABS 大師級刀匠史蒂夫·施瓦澤（Steve Schwarzer）回答了這個問題：“現(xiàn)代刀劍在幾乎所有方面都遠勝傳統(tǒng)刀劍，唯獨結(jié)構(gòu)除外。

傳統(tǒng)日本刀匠所做的，不過是選用當時地球上最優(yōu)質(zhì)的材料，并將其發(fā)揮到極致。

現(xiàn)代鋼鐵之所以優(yōu)越，是因為它是一種更純凈的合金，含雜質(zhì)極少。將這種鋼材用于制作刀具，本身就是一項壯舉。

很難比較兩者，但現(xiàn)代鋼鐵在保持刃口鋒利度和邊緣保持性上表現(xiàn)優(yōu)異?，F(xiàn)代鋼鐵不會彎曲超過設(shè)計限度的舊式鋼材——因為它本就不是為此而設(shè)計的?！?/strong>

戴夫·戈德伯格（插圖）多年前曾前往日本，在標志性的吉田義弘（Yoshindo Yoshihara）門下學習傳統(tǒng)刀劍鍛造技藝，其家族從事此道已不少于十代。若大衛(wèi)那把由五段結(jié)構(gòu)打造、全長34英寸的“go-mai”型打刀及其全套配套裝備可作為參考，則可見其學有所成。

一旦美學因素被排除，那些花哨的錘紋圖案看起來像是古人用以熱處理過程的方式。

如果你拿起一把日本刀并打磨拋光它，你會看到一條支撐切削刃的大脊線——這正是它在戰(zhàn)斗中表現(xiàn)出色之所在。

→ ● 世界聞名的日本刀匠吉田義弘在其鍛刀演示中進行“燒入”（yakiire），即刀劍的快速淬火。

ABS 大師級刀匠扎克·喬納斯（Zack Jonas）認為，這才是主要區(qū)別所在，無論其他情況如何。

“傳統(tǒng)日本刀劍的力量一直以其在戰(zhàn)斗中承受沖擊而不破碎的能力來衡量，”他說?！鞍创藰藴剩鼈兛胺Q工程奇跡。今天的科技能夠生產(chǎn)出具有超越傳統(tǒng)刀劍性能特征的刀劍。

我們擁有可生產(chǎn)定制合金的軋鋼廠，其成分比例精確至現(xiàn)代基礎(chǔ)元素級別。我們擁有現(xiàn)代化的熱處理設(shè)備，可在完全受控氣氛中無限期維持特定溫度。

據(jù)史蒂夫·施瓦澤（插圖）稱，傳統(tǒng)日本刀匠使用的是劣質(zhì)材料——當時能找到的最好的東西——并將其做得更好?！艾F(xiàn)代鋼更優(yōu)越，因為它更純凈，并含有針對特定用途的合金，”他說道。他在自己的日本刀中使用了現(xiàn)代鋼及所有配套工藝。

我們擁有現(xiàn)代化淬火油浴和熔鹽鍋，以及用于回火的爐子。我們還擁有分析工具，使我們能在接近材料極限時進行精煉。傳統(tǒng)刀劍是為戰(zhàn)爭而生，它們服役千年之久。但現(xiàn)代科學在純粹定量層面賦予了更大的能力?！?/strong>

施瓦澤同意，現(xiàn)代鋼材是批量生產(chǎn)的，而傳統(tǒng)日本刀則是單獨鍛造的。“確實需要一位大師才能從任何一塊鋼料中榨取最大價值，”他評論道，“但現(xiàn)代鋼鐵正被遺忘，因為它們是為生產(chǎn)而非‘非一次性’設(shè)計的。”

自20世紀90年代以來，戴夫·戈德伯格一直向大師學習其構(gòu)造方法，以及大馬士革鋼的鍛造技術(shù)。

他認為傳統(tǒng)日本刀的功能性在于：“刀刃邊緣硬度約為洛氏60-70度，而你希望這僅占刀身面積的三分之一。中間部分稍硬，背部則不堅硬且柔韌?！?/p>

據(jù)喬納斯所述，淬火工藝在古代至關(guān)重要。

武士絕對依賴于此。傳統(tǒng)刀劍鍛造技藝歷經(jīng)數(shù)個世紀的熟悉流程與試錯不斷精進。

據(jù)扎克·喬納斯（插圖）稱，現(xiàn)代刀匠可獲得現(xiàn)代材料與技術(shù)，但在許多甚至大多數(shù)情況下，現(xiàn)代鋼材并非出于對實戰(zhàn)實用性的審慎考慮而制造。扎克的脅差（wakizashi）配備一把22英寸大馬士革鋼 blade，采用“鎬造”（shinogi zukuri）研磨方式。總長：28英寸。

“既然‘錯誤’已是生死攸關(guān)之事，”扎克觀察道，“我們可以相當肯定地說，傳統(tǒng)方法極為有效。

例如采用差異化硬化——傳統(tǒng)刀匠通過在刀脊上涂抹絕緣粘土來實現(xiàn)——因為他們所用鋼材的特性決定了若整把刀完全硬化，將會給刀匠和使用者帶來諸多問題。

要逆向拆解其中的神秘成分很難。那些毫無益處卻仍被保留下來的神秘做法，以及那些曾勝出、如今可被科學解釋的做法，都值得探討?！?/strong>

● 扎克·喬納斯表示，現(xiàn)代鋼材可以比傳統(tǒng)日本玉鋼更硬、更韌、更鋒利，但同樣重要的是要記住：玉鋼在長達一千年的戰(zhàn)斗中已足夠強韌。這種傳統(tǒng)的玉鋼是在熔爐（或稱“たたら”）中冶煉而成的。

數(shù)年前戈德伯格前往日本，在傳奇刀匠吉田義弘門下學習傳統(tǒng)刀劍鍛造，其家族從事此藝已不少于十代。

“他教會了我很多關(guān)于制劍的知識，”戴夫回憶道，“在他的工坊里，墻上掛著他鍛造的一尊日本神龕，配有閃電螺栓懸掛裝置和焚香爐，旁邊還有一個小茶壺放在火盆上。

他說那不只是裝飾，而是與日本工匠為友，他們?nèi)杂忻孛堋Ｋ晕野鸭堊龅拈W電螺栓放在我的店里——以保護我的精神，這樣刀片就能順利出爐并通過淬火?！?/p>

根植于傳統(tǒng)之中，神秘主義使日本刀成為一種無法與其起源徹底分離的藝術(shù)形式。即使在直截了當?shù)臏y試中，無論哪一方勝出，都不會有輸家。每一把繼續(xù)在時間、空間、事實與想象中保持其相對地位。

“從絕對定量角度看，傳統(tǒng)材料大多并未在現(xiàn)代對應物之上提供性能優(yōu)勢，”喬納斯說道，呼應施瓦澤的觀察?！袄纾F(xiàn)代鋼材比傳統(tǒng)日本玉鋼（tamagahane steel）更硬、更韌、更鋒利——但同樣重要的是要記住，玉鋼在一千年的戰(zhàn)斗中已足夠強韌。

“同樣，性能并非一切。玉鋼的標志性特征之一是其外觀。它具有現(xiàn)代鋼材完全不具備的美學特性?！?/strong>

→顯著特征在傳統(tǒng)日本刀 blade 中最值得注意的特征之一是“刃紋”（hamon），扎克將其描述為刀刃硬化邊緣與其較軟脊部之間的實際分界點。

吉原義人帶微笑，他的一把脅差（wakizashi）于2006年左右被收藏于意大利佛羅倫薩的巴杰羅國家博物館（Museo Nazionale del Bargello）。

他說，刃紋是因玉鋼材料的限制與需求而必須采用的技術(shù)所形成的可見表現(xiàn)。它之所以可見，是因為光線在硬化邊緣過渡到較軟脊部時，從硬與非硬化晶體結(jié)構(gòu)的混合物中散射所致。

他補充說，隨著時間推移，刃紋的制作已超越鋼材的實際必要性，進入美學領(lǐng)域。刃紋是否對刀片性能有任何影響，仍是一個開放性問題。

“任何經(jīng)熱處理并回火至其最佳分子成分的鋼材都是好鋼，”戈德伯格評論道?！艾F(xiàn)代 80CrV2 鋼比任何日本鋼材都更硬。

馬特·維尼爾制作了他稱之為“Mattyhagane”的材料，以復刻用于其打刀刀身的玉鋼。刀柄（tsuka）由木芯構(gòu)成，外覆完整魟魚皮并纏繞編繩。刀鐔（tsuba，護手）與鎺（habaki，刀頸套）均為銅制。

日本鋼可以在戰(zhàn)斗中承受沖擊，而且令人驚嘆地堅硬。當武士將其舉過頭頂揮舞時，它會變成自己的鞘，然后繞回來切斷另一把刀——日本鋼確實非常硬，但現(xiàn)代技術(shù)在某些方面更勝一籌。

我從未見過比 CrV 系列更硬的東西。一切都是為特定目的而設(shè)計的。”

傳統(tǒng)日本刀的其他屬性，包括被稱為“目釘”（menuki）的手柄裝飾物，也可能有助于性能。

→百年老 炮數(shù)個世紀以來，一直有說法稱日本鋼能完成某些現(xiàn)代刀劍鋼無法完成的任務。喬納斯表示，許多此類主張不過是民間傳說或神話，且早已被輕易揭穿。

→共生達成

歸根結(jié)底，古老與現(xiàn)代鋼材共存，實現(xiàn)了一種共生關(guān)系，一種相互尊重。正如扎克恰當?shù)刂赋龅哪菢?，比較它們的語境會影響討論?！爸匾氖且紤]這個問題是如何被討論的，”他指出。

時代變遷，材料更迭，技法與方法亦隨之改變。但歷經(jīng)歲月，傳統(tǒng)象征依然存續(xù)，而新興流派則不斷誕生，并開始構(gòu)建自身的傳承。