中國早茶文化由來已久，北方人喜歡上茶館，廣東人熱衷“嘆早茶”，成都人每天“過早茶”，江南一帶流行“吃早茶”。

飛泉·鎮(zhèn)江早茶（正東路店）

《鎮(zhèn)江市志·風俗》載：“舊時鎮(zhèn)江人有早上上茶坊喝茶、吃早點之俗，謂之‘吃早茶’?！辨?zhèn)揚一帶流行“早上皮包水，晚上水包皮”，說的就是清早去茶坊吃茶，肚皮灌滿茶水，亦指湯包外皮包裹著肉餡和高湯；晚上去澡堂泡澡。

清晨上茶館喝“風箱茶”、“滾燙水”，吃蟹黃湯包、“草鞋底”燒餅，水晶肴蹄，佐以香醋、姜絲，更是鎮(zhèn)江人獨有的習俗。

清咸豐八年（1858）中英簽訂《天津條約》，鎮(zhèn)江辟為通商口岸，遂正式開埠。同治五年（1866），丹徒縣衙官差楊奎在南馬路（今伯先路）與京畿嶺交岔口的云臺山麓開了一家茶館，在當時首屈一指。茶館坐西朝東，樓上樓下各三大間，大門門額正上方有一木雕龍頭，高懸金字招牌“京江朝陽樓”。

朝陽樓除了供應茶水外，專營蟹黃湯包、水晶肴蹄、雞汁湯面，承辦民間酒席和官場筵席。

清政府幾任兩江總督每到鎮(zhèn)江府大校場閱兵事畢，總要在此開設滿漢全席，招待文武官員和地方士紳。

民國元年(1912)，拓寬“竟成馬路”時拆除了朝陽樓，事后重建了今天的朝陽樓。

素為水陸碼頭的鎮(zhèn)江，商賈云集，各路人馬川流不息。民國時期鎮(zhèn)江又是江蘇省省會所在地，林林總總的茶坊遍及城里城外，有數(shù)十家之多。鎮(zhèn)江茶坊有葷、素之別，葷茶坊集中在城外商業(yè)區(qū)，素茶坊遍及全城。每天早上，店堂內(nèi)人聲鼎沸，樓上下賓客滿座。先喝一壺清茶，再來幾塊肴肉，加一碟鎮(zhèn)江香醋佐以姜絲，一盤燙干絲，然后來上幾籠熱氣騰騰的素色包子，最后是每人一碗陽春面?；ㄥX不多，但經(jīng)濟實惠。

老鎮(zhèn)江人有洽談生意、磋商事務、提親作伐﹑購地典產(chǎn)、商賈交易、評理說合都要上茶坊之俗。

大商號的老板同客商洽談業(yè)務往來，一般均在葷茶坊擺酒席招待。素茶坊的茶客多為行主、掮客、瓦木匠、漆匠、船民等。除了朝陽樓，頗有代表性的還有柴炭巷的振聲茶社，天主街的宴春茶館（原名中華園），京口閘的鄰橋園茶館。

振聲茶社以“風箱茶”聞名，講究的是用滾開水沏茶，滾燙的開水泡出的龍井茶葉一沉到底，喝到嘴里清香潤喉。該茶社一開始的老板是儀征人俞志鴻、俞昌年父子倆，1956年公私合營后，俞志鴻任資方經(jīng)理，1958年振聲茶社合并到宴春。

宴春屬葷茶館，兼具餐飲功能，承辦官場宴席。

鄰橋園茶館1920年因建煤鐵公所停業(yè)。

此外，市內(nèi)知名茶坊還有五條街的春升園茶坊，南門大街的春生園茶坊，四牌樓的泳源樓茶坊，小門口的鴻翠茶坊，大西路的如意、九如茶坊，寶安新街的萬和樓茶坊，魚巷的一枝春茶坊，天主街的大興樓茶坊，鎮(zhèn)屏街的龍江茶社，小碼頭街的春順和茶坊等。

鎮(zhèn)江地處吳頭楚尾、江河交匯處，四季分明，是典型的季風氣候，丘陵地帶有充沛的陽光雨露和十分適宜茶葉生長的土壤，自古盛產(chǎn)上品茶和名茶。

據(jù)《丹徒縣志》載：“徒邑迤西諸山產(chǎn)茶，五洲山出者尤佳，名云霧茶。碧螺春茶，系迤西諸山所產(chǎn)的一種，宣統(tǒng)二年送南洋勸業(yè)會評審獲金牌獎。”《丹陽縣志》也有“土茶，曉里橋南數(shù)里楊城，產(chǎn)此。每年于二三月間采之，風味不減武夷”的文字記錄。民國四年（1915）句容武岐山空青茶，參加巴拿馬國際博覽會展出獲金獎。

鎮(zhèn)江人多愛喝綠茶，主要有龍井、云霧、毛尖、碧螺春等。夏季喜飲大麥茶、杭菊花茶、茉莉花茶等。泡茶通常先放茶葉，后沖開水。而喝碧螺春則宜先沖開水，后放茶葉。第一壺先沖少許開水叫做“煞茶頭”，讓茶葉在開水中緩緩地舒展開來，再沖滿開水。茶客中常有“頭汁苦、二汁補”之說，一些老茶客通常不愛喝“頭槁茶”，而喜歡喝“二槁茶”。

茶坊設施通常較為簡單，幾間廳房，數(shù)張八仙桌加上長條凳，一個茶爐、兩張茶柜、配上兩三把銅質(zhì)茶壺及若干小白瓷杯便能開張。店小二手中的那把銅質(zhì)大茶壺時刻不離，一邊為茶客續(xù)水，一邊招呼來客就座。茶客點餐無需離席，只要對挨桌給茶客添茶水的堂倌說一聲，就會有人將你所要的點心，連同筷子如數(shù)送來，喝完茶后再一同結賬。茶坊堂倌給茶客送面點、小吃時功夫了得，一手拎著水壺，另一只手舉起的托盤里居然有若干個面碗、點心和盤碟，層層疊疊，時而在人群中穿梭，時而疾步登樓，從來不會發(fā)生碰撞失手之事。

鴻翠茶坊、龍江茶社、萬和樓茶坊除早市外，下午和晚上還開設書場。茶坊門口朱紅色木牌上的海報天天更新，“三國”“水滸”“清風閘”“八竅珠”等精彩書目輪番演出，王少堂、康重華、馬鳳章、黃少章、戴善章等諸多揚州評話名家都曾在此登臺獻藝。

新中國成立后，各家茶坊漸轉(zhuǎn)為飲食店或菜館，舊俗大多不存。但宴春、九如等早茶店依然薪火相傳，賡續(xù)綿延。

最負盛名的宴春早茶當推面條、湯包和水晶肴蹄，代表著鎮(zhèn)江人的早茶文化，幾乎無人不知。據(jù)邑人蔣志韜回憶，老宴春白湯面的面條用洋面粉和本面粉對半摻和在一起，經(jīng)過“跳面”“刀削”制作出來的面條，既爽滑又有毛孔，能將湯汁含在面條里，根根入味。白湯面的湯一定要用長江里的小魚，清洗干凈后下油鍋煸炒，油必須是沉淀后的清豆油。煸好后的魚用紗布包好放入大鍋內(nèi)煨煮。這樣制作出來的濃湯呈乳白色，鮮美可口且無魚刺。湯包的關鍵是包子餡心里要有湯，而湯汁主要來自皮凍。湯包皮是半發(fā)面，包子上的捏花一般是24個，不能多也不能少，然后再上籠蒸。

近年來，人們對物質(zhì)生活的追求不斷提高。畢世榮金山早茶、喜盈樓、南鄉(xiāng)一絕、四方、羅記、八分飽西津渡、飛泉、悅江春、朝味等早茶店蜂擁而起，各顯神通，而且將鎮(zhèn)江早茶推介到上海、蘇州、無錫、淮安等城市。

鎮(zhèn)江早茶姹紫嫣紅的春天又回來了。

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