如果說聶衛(wèi)平是中日圍棋擂臺賽上的“定海神針”，那么馬曉春就是那把最鋒利、卻也最讓棋迷揪心的“妖刀”。翻開12屆擂臺賽的成績單，馬曉春留下了7勝6負的戰(zhàn)績。這個數(shù)字不算耀眼，但也絕對不差，甚至他在第十屆壓軸出場，擒下了日本隊主將大竹英雄，親手終結(jié)了比賽?？蔀楹卧谄迕缘募w記憶中，馬曉春總是那個被詬病最多的名字？

要解開這個結(jié)，得先把日歷翻回上個世紀八十年代末到九十年代初。

那時候的中國棋壇，正在經(jīng)歷一場權(quán)力的更迭。聶衛(wèi)平在前三屆擂臺賽中創(chuàng)造了神話般的11連勝，成為了民族英雄。但隨著年齡和身體的原因，老聶在國內(nèi)賽場的統(tǒng)治力開始松動。而此時，來自浙江嵊州的馬曉春異軍突起，19歲升九段，在國內(nèi)比賽中開始了“收割模式”，天元、名人、棋王……各種頭銜接踵而至 。在棋迷眼里，接過聶衛(wèi)平衣缽的人出現(xiàn)了，那個能在世界舞臺上斬殺日本超一流劍客的人，必須是馬曉春。

然而，擂臺賽的殘酷性在于，它不僅僅是棋藝的比拼，更是心理素質(zhì)的終極考驗。而馬曉春在擂臺賽上的角色，總是充滿了悲壯的宿命感。

他就像個專門負責“拆炸彈”的人。第一屆，小林光一挾五連勝之威殺到眼前，馬曉春憾負；第二屆，小林覺又是五連勝，這一次馬曉春頂住了壓力，成功“扳頭”，終結(jié)了對方的連勝 ；第三屆，山城宏再次五連勝，馬曉春抱病出戰(zhàn)，力克強敵，隨后又戰(zhàn)勝了“宇宙流”武宮正樹 。“扳頭”二字，說來輕松，實則千鈞。 每一次他上場，面對的都是士氣正盛、已經(jīng)下出狀態(tài)的敵方連勝將軍。

可也正因如此，棋迷對他的期望早已不是“扳頭”那么簡單。大家想看到的，是像老聶那樣，即便面對日本第一人也能氣定神閑、逆轉(zhuǎn)乾坤的統(tǒng)治力。但馬曉春的棋風，注定了他走的是另一條路。

他的棋輕靈飄逸，思路詭譎，有“妖刀”之美譽，但這份“妖”氣里，總帶著一絲不那么接地氣的疏離感 。在需要“刺刀見紅”的擂臺賽上，他偶爾會顯得過于敏感甚至脆弱。比如第七屆擂臺賽，他在連勝小林覺、山城宏、片岡聰后氣勢正盛，卻在與日本隊副帥淡路修三的對決中意外敗北 。淡路修三棋風硬朗，有“泥濘流”之稱，打法堅韌如洛奇 。那盤棋馬曉春并非沒有機會，但在中盤纏斗中，被淡路那股“咬定青山不放松”的狠勁所壓制。僅僅十八天后，兩人在富士通杯再度相遇，馬曉春依然未能跨過這道坎 。這種輸給非超一流棋手的經(jīng)歷，最是讓棋迷扼腕嘆息。

真正讓他背負罵名的，或許是那種“近在咫尺，遠在天涯”的遺憾。

第十屆擂臺賽，日本老將大竹英雄以47歲高齡上演“老兵不死”，一波四連勝殺到中國隊帳前。馬曉春這一次沒有手軟，執(zhí)黑179手中盤戰(zhàn)勝大竹，終結(jié)了比賽 。這本該是他的封神之戰(zhàn)，但棋迷的評價里卻夾雜著雜音：“大竹已經(jīng)老了，精力不濟，那是強弩之末?！毖韵轮?，這不算真正的征服。

更殘酷的命運出現(xiàn)在第十一屆。那一年，馬曉春剛剛在1995年連奪東洋證券杯和富士通杯，成為中國首位圍棋世界冠軍，聲望達到頂峰 。他也順理成章地接替聶衛(wèi)平，第一次擔任擂臺賽的主帥。所有人都等著看他如何鎮(zhèn)守最后一關(guān)，如何用世界冠軍的實力為擂臺賽畫上句號。然而，歷史卻選擇了一個更年輕的劇本—— 年僅20歲的常昊橫空出世，一口氣豪取六連勝，直接把日本隊“一桿清臺” 。身為主帥的馬曉春，竟然連出場的機會都沒有，就坐在觀戰(zhàn)室里看著徒弟終結(jié)了比賽。

那一年的比賽結(jié)束后，日本棋院宣布停辦中日圍棋擂臺賽。這項延續(xù)了12年的傳奇賽事，以一種誰都沒想到的方式戛然而止。對于馬曉春而言，這無疑是一生的遺憾。 他手握世界冠軍的榮耀，卻始終未能在擂臺賽這個承載了無數(shù)國人情感的舞臺上，以主帥的身份完成一次真正的“終結(jié)”。他留下的，是7勝6負的戰(zhàn)績，是多次臨危受命的“扳頭”之功，也是那些輸給淡路修三、片岡聰?shù)囊馔庵埂?/p>

棋迷的詬病，說到底是一種“恨鐵不成鋼”的愛。因為見過聶衛(wèi)平式的奇跡，所以對接過旗幟的馬曉春有了更苛刻的要求。他們期待的不是一個勝率過半的棋手，而是一個能在絕境中拯救棋魂的英雄。只可惜，“妖刀”雖利，卻終究沒能斬開那段屬于擂臺賽的、最后的宿命。