在阿聯(lián)酋接受澳聯(lián)社（AAP）采訪時，伊拉克隊主帥格雷厄姆-阿諾德公開呼吁國際足聯(lián)，為深陷困境的伊拉克隊提供幫助。

按照原定計劃，伊拉克隊將在3月31日于墨西哥蒙特雷，迎戰(zhàn)蘇里南隊與玻利維亞隊附加賽的勝者。這場比賽至關(guān)重要，直接決定著伊拉克能否晉級美加墨世界杯，而國際足聯(lián)的比賽窗口將于3月23日正式開啟。

然而，中東地區(qū)持續(xù)升級的沖突，讓伊拉克隊的備戰(zhàn)工作徹底陷入混亂。據(jù)悉，伊拉克領(lǐng)空要到4月1日才會重新開放，而這一天，恰好是伊拉克隊原定參賽日期的次日，這意味著，球隊根本無法按時抵達比賽場地。

阿諾德在接受澳聯(lián)社采訪時，向國際足聯(lián)發(fā)出請求：“請幫我們解決這場比賽的難題，現(xiàn)在我們很難讓球員離開伊拉克?！?/strong>

阿諾德的首選陣容中，有近60%的球員來自伊拉克國內(nèi)聯(lián)賽。如今，這些球員連同翻譯阿里-阿巴斯等眾多工作人員，都因領(lǐng)空關(guān)閉無法飛出伊拉克。

雪上加霜的是，原定于美國休斯敦的賽前集訓(xùn)營已被迫推遲，簽證辦理與出行安排的不確定性，進一步給阿諾德的備戰(zhàn)計劃增添了巨大壓力。

“在我看來，只要國際足聯(lián)推遲這場比賽，我們就能有足夠時間做好充分準備，”阿諾德向澳聯(lián)社解釋道，“可以讓玻利維亞隊和蘇里南隊本月先踢附加賽，然后在世界杯開賽一周前，我們在美國與這場比賽的勝者交手。屆時，贏球的隊伍留在世界杯，輸球的則會出局。這樣一來，國際足聯(lián)也能有更多時間，去決定伊朗隊的相關(guān)安排?！?/strong>

他進一步補充：“如果伊朗隊退賽，我們就能直接晉級世界杯；而我們在預(yù)選賽中擊敗過的阿聯(lián)酋隊，也能有機會為對陣玻利維亞或蘇里南做好準備。我們的足協(xié)主席阿德南-迪爾賈爾，正夜以繼日地規(guī)劃和籌備，只為圓所有伊拉克人的世界杯夢想，所以我們必須盡快做出決定?！?/strong>

國際職業(yè)足球運動員聯(lián)合會（FIFPro）周日發(fā)表聲明，明確表示決策者應(yīng)對這場比賽采取“極其謹慎”的態(tài)度，將球員的安全放在首位。

“球員的安全現(xiàn)在應(yīng)該是所有人的首要任務(wù)，”FIFPro亞洲和大洋洲分會主席博-布施強調(diào)，“因此，任何需要采取的措施，即便現(xiàn)在看來可能有些過度謹慎，我們也希望亞足聯(lián)、國際足聯(lián)及所有相關(guān)方，此刻都能保持極度謹慎，盡全力維護球員的利益。這一點，現(xiàn)在必須成為每個人心中的頭等大事?！?/p>

當被問及伊拉克隊的附加賽是否應(yīng)按原計劃進行時，F(xiàn)IFPro秘書長亞歷克斯-菲利普斯補充道：“這一切都取決于球員的安全，這是我們最關(guān)心的問題。從我們的角度來說，首要考量就是球員的安全能得到多大程度的保障，當然，其他相關(guān)因素也會納入考慮范圍?！?/p>

阿諾德坦言，如果國際足聯(lián)無法滿足他的請求，他最擔心的是，球員和工作人員如何能在如此短暫的時間內(nèi)順利離開伊拉克。值得一提的是，伊拉克國內(nèi)的部分比賽，也已受到導(dǎo)彈襲擊的影響，該地區(qū)設(shè)有一處美國空軍基地。

阿諾德表示，僅依靠那些在伊拉克境外效力的球員，很難組建起一支有競爭力的隊伍：“那樣的陣容絕對不是我們的最佳狀態(tài)，而這場比賽，是這個國家40年來最重要的一場比賽，我們必須派出最強陣容才行?！?/strong>

阿諾德內(nèi)心迫切希望，能幫助伊拉克隊時隔40年再次晉級世界杯。這位澳大利亞教頭曾帶領(lǐng)澳大利亞隊參加2022年世界杯，并歷史性地闖入16強，最終惜敗于當屆冠軍阿根廷隊。

“伊拉克人民對足球的熱愛，簡直達到了瘋狂的程度，”阿諾德說道，“他們已經(jīng)40年沒能晉級世界杯了，這或許就是我接手這份工作的主要原因。但目前，由于機場關(guān)閉，我們只能努力尋找其他的替代方案?！?/strong>