如果按計(jì)劃進(jìn)行，X-76將于2028年進(jìn)行具有歷史意義的首飛。

在軍用航空領(lǐng)域，跑道一直像一條"拴繩"。它提供了高速飛行所需的距離，但也為敵人創(chuàng)造了一個(gè)固定的目標(biāo)。

如今，貝爾德事隆公司（Bell Textron）與美國國防高級(jí)研究計(jì)劃局（DARPA）正通過其下一代飛機(jī)驗(yàn)證機(jī)正式切斷這條"繩索"。

兩家公司本周宣布，他們最近被命名為X-76的實(shí)驗(yàn)飛機(jī)已通過關(guān)鍵設(shè)計(jì)審查（CDR）。這一"綠燈"標(biāo)志著繪圖板階段的結(jié)束和建造階段的開始。

X-76是DARPA "SPRINT"（速度與跑道獨(dú)立技術(shù)）項(xiàng)目下的一款高速垂直起降飛機(jī)。

隨著貝爾自2024年5月起成為第二階段的主承包商，SPRINT項(xiàng)目已經(jīng)完成了設(shè)計(jì)階段?，F(xiàn)在，該項(xiàng)目的首要任務(wù)是X-76的實(shí)體化制造，涵蓋從集成制造到嚴(yán)格地面測試的全過程。

"貝爾非常榮幸獲得X-76的代號(hào)，并延續(xù)美國創(chuàng)新精神，以紀(jì)念1776年美利堅(jiān)合眾國的建國，"貝爾公司工程高級(jí)副總裁杰森·赫斯特在3月9日的新聞稿中表示。

"這是一個(gè)重要的里程碑，因?yàn)樨悹柡虳ARPA的團(tuán)隊(duì)正朝著航空史上首次創(chuàng)舉邁進(jìn)，并履行我們開發(fā)下一代垂直起降飛機(jī)的使命，"赫斯特補(bǔ)充道。

X-76驗(yàn)證機(jī)

標(biāo)準(zhǔn)的傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)面臨著物理速度極限，因?yàn)槠渚薮蟮男D(zhuǎn)旋翼會(huì)產(chǎn)生巨大的阻力，在高速飛行時(shí)如同空氣制動(dòng)器。

為了突破這一限制，貝爾X-76采用了"停止/折疊"系統(tǒng)：一旦飛機(jī)達(dá)到機(jī)翼可以承擔(dān)升力任務(wù)的足夠速度，旋翼便停止旋轉(zhuǎn)并折疊進(jìn)流線型的短艙內(nèi)。

這種機(jī)械轉(zhuǎn)換使得飛行器能夠擺脫阻力，并啟動(dòng)噴氣推進(jìn)，將其速度推至450節(jié)（約517英里/小時(shí)）——幾乎是傳統(tǒng)垂直起降飛機(jī)速度的兩倍。

X-76驗(yàn)證機(jī)旨在彌合固定翼飛機(jī)的速度與垂直起降的靈活性之間的差距。

隨著關(guān)鍵技術(shù)的成熟，該項(xiàng)目旨在提供一種"兩全其美"的能力：既能以超過400節(jié)的速度巡航，又能保持在惡劣環(huán)境下從簡陋、未經(jīng)鋪設(shè)的場地懸停和起降的能力。

首飛或在2028年

這個(gè)代號(hào)并非偶然。X-plane的編號(hào)通常是按順序排列的，但DARPA特意跳到了X-76，以紀(jì)念1776年美國建國250周年。

"長久以來，跑道既是一種助力，也是一種束縛：它賦予了速度，但也造成了關(guān)鍵性的脆弱點(diǎn)，"美國海軍伊恩·希金斯中校表示，他同時(shí)擔(dān)任DARPA SPRINT項(xiàng)目負(fù)責(zé)人。

"通過SPRINT項(xiàng)目，我們不僅僅是在建造一款X-plane；我們是在創(chuàng)造選擇。我們正致力于在全球任何地點(diǎn)，無需跑道，就能提供實(shí)現(xiàn)突襲的選擇、快速增援的選擇以及挽救生命的速度的選擇，"希金斯中校補(bǔ)充道。

隨著設(shè)計(jì)最終確定，貝爾正進(jìn)入第二階段：制造和地面測試。

如果按計(jì)劃進(jìn)行，X-76將于2028年進(jìn)行具有歷史意義的首飛。

這不僅將是一架新型飛機(jī)，更是一個(gè)概念驗(yàn)證，預(yù)示著美國軍隊(duì)未來能夠?qū)⑼炀壬乃俣韧端偷饺蛉魏谓锹洹鵁o需任何跑道。

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