1905年日俄戰(zhàn)爭結(jié)束后，鬼子海軍確立了其在亞洲的霸主地位。1907年，鬼子提出新的國防方針，將美國列為亞洲地區(qū)最大的假想敵之一，并提出“八八艦隊(duì)”概念，即至少需要8艘戰(zhàn)列艦和8艘裝甲巡洋艦。

然而，受國力限制及國會反對，該計(jì)劃直至1920年才正式通過。計(jì)劃中除戰(zhàn)列艦和裝甲巡洋艦外，還包括航空母艦、巡洋艦、驅(qū)逐艦和潛艇等多種艦艇的建造。但1922年《華盛頓海軍條約》的簽訂，對鬼子海軍的擴(kuò)張計(jì)劃造成重大沖擊。條約限制了鬼子海軍的艦隊(duì)噸位，導(dǎo)致原計(jì)劃的8艘重型戰(zhàn)艦僅能建造2艘，其余需改造成航空母艦。

這一變故迫使鬼子海軍重新審視造艦計(jì)劃，并開始考慮建造專用補(bǔ)給船只的必要性。自明治末期起，鬼子海軍一直依賴民用船只實(shí)施補(bǔ)給。但隨著一戰(zhàn)后海軍行動(dòng)范圍的擴(kuò)大，補(bǔ)給船只短缺的問題日益凸顯。1916年，鬼子海軍建造了第一艘軍用給糧艦“制字號”，以滿足日益增長的補(bǔ)給需求。

1920年4月1日，鬼子海軍制定《特殊任務(wù)艦艇標(biāo)準(zhǔn)》，將工作艦、運(yùn)輸艦、掃雷艦等納入其中。在此背景下，日本海軍開始系統(tǒng)規(guī)劃軍用給糧艦的建造。1922年2月15日，一艘原本計(jì)劃作為郵船的船只被改造為給糧艦，命名為“間宮號”。

該船的設(shè)計(jì)原型為大阪商船會社研發(fā)的“夏威夷王號”客貨船，總噸位9500噸，全長150.93米，吃水8.43米。艦內(nèi)設(shè)有居住室、動(dòng)力室、通信室，以及儲存糧食、蔬菜、肉類等物資的倉庫、冷庫和加工室。為節(jié)約成本，間宮號還承擔(dān)煤炭、燃料與飲用水的運(yùn)輸任務(wù)，并設(shè)有專用儲藏艙室。

間宮號的設(shè)計(jì)充分考慮遠(yuǎn)洋作戰(zhàn)需求，配備1臺15噸重型起重機(jī)和1臺20噸尾部起重機(jī)，用于運(yùn)輸補(bǔ)給物資及拆解的飛機(jī)零件；可攜帶小型舟艇為友艦實(shí)施補(bǔ)給，甚至能充當(dāng)醫(yī)療船和探測船。和平時(shí)期，艦首的2門14厘米艦炮與兩側(cè)的1門8厘米高射炮僅具基本自衛(wèi)功能。

1944年，為應(yīng)對空襲威脅，艦上增配8門25毫米高射炮和4挺13毫米機(jī)槍。間宮號采用燃煤鍋爐與蒸汽機(jī)作為動(dòng)力，因鬼子海軍認(rèn)為寶貴石油資源應(yīng)優(yōu)先供給戰(zhàn)艦。這使得排水量達(dá)15000噸的間宮號難以跟隨艦隊(duì)高速機(jī)動(dòng)，最大航速僅為14節(jié)。

此外，艦上高聳的煙囪排出的濃煙極易暴露目標(biāo)。實(shí)戰(zhàn)中，間宮號常單獨(dú)航行，這也為其最終結(jié)局埋下伏筆。1924年7月15日，間宮號在橫須賀海軍工廠下水，次年加入聯(lián)合艦隊(duì)，成為太平洋戰(zhàn)爭前日本海軍最出色的糧食補(bǔ)給艦。

在長達(dá)數(shù)十年的服役期內(nèi)，間宮號幾乎參與了除維修保養(yǎng)外的所有糧食補(bǔ)給任務(wù)。據(jù)1925年12月記錄，該艦可搭載牛肉3萬塊、魚肉4300塊、根類蔬菜11000個(gè)、葉類蔬菜4200個(gè)、腌菜8800份、味噌5900份、面包3100條、雞蛋1100枚、米麥1980噸、煤炭3251噸、燃油2134噸及淡水843噸。理論上，它能為1.8萬人提供三周的食物補(bǔ)給。

太平洋戰(zhàn)爭期間，間宮號的補(bǔ)給能力進(jìn)一步提升。1942年，其單次補(bǔ)給的食物可支撐3萬人15天的消耗；若疊加各艦自帶口糧，足以保障艦隊(duì)一個(gè)月的食物供應(yīng)。間宮號的價(jià)值遠(yuǎn)不止于儲糧，自1925年起，它便引入各類烹飪設(shè)備，能烤面包、制魔芋、磨豆腐，甚至制作炸豆腐和面筋。

1928年1月，時(shí)任艦長入江淵平中佐提議升級食品加工設(shè)施，使其能生產(chǎn)多樣化美食，尤其是甜品，以提升士兵士氣與生活品質(zhì)。該提議獲迅速采納，推動(dòng)間宮號的食品制作水平持續(xù)精進(jìn)。至1933年，該艦已能制作納豆烏冬面、汽水、冰淇淋、糯米餅、瑞士卷等食品，并增設(shè)酒窖儲存酒水。

每日炊事兵會制備大量食物，各戰(zhàn)艦派小艇前來領(lǐng)取。這些美食不僅風(fēng)味絕佳、品相優(yōu)良，只要間宮號靠港，便會成為艦隊(duì)官兵蜂擁而至的“美食圣地”。間宮號最具代表性的食物是羊羹，原料僅為紅豆、水、瓊脂和糖。制作時(shí)，先將紅豆煮至軟爛并過濾成餡，再將瓊脂加水加熱溶解、過濾后與白糖及豆餡混合攪拌，煮至黏稠狀倒入模具冷卻切塊即可。

間宮號制作的羊羹物美價(jià)廉，每份僅需50錢，風(fēng)味甚至優(yōu)于市售高檔產(chǎn)品，因而被海員們譽(yù)為“間宮羊羹”。除羊羹外，其自制的汽水、冰淇淋、豆沙包亦備受好評；軍官聚會時(shí)，艦上還會烹飪高級料理。

間宮號定員201至284人，除海軍官兵外，還雇傭民間優(yōu)秀廚師，以軍屬身份在艦工作，薪資豐厚且與軍人待遇平等。因處理食材量大，衛(wèi)生管理尤為重要，與其他艦船用海水洗漱、洗衣以節(jié)約淡水不同，間宮號的淡水儲備足以保障全員正常洗浴與洗衣需求。

每當(dāng)新長官到任，艦上便會研發(fā)新菜譜，廚師團(tuán)隊(duì)也會交流創(chuàng)新菜品。盡管優(yōu)勢顯著，鬼子海軍仍不得不面對僅有1艘給糧艦的現(xiàn)實(shí)，因此計(jì)劃對其進(jìn)行擴(kuò)建。

1937年1月，《華盛頓海軍條約》與《倫敦海軍條約》到期，鬼子海軍終于擺脫束縛，隨即于同年啟動(dòng)“丸三計(jì)劃”。1938年，在原規(guī)劃基礎(chǔ)上追加1艘給糧艦建造任務(wù)。此次，鬼子海軍吸取教訓(xùn)，降低新艦排水量，采用油煤混燒鍋爐以減少排煙，將航速提升至17.5節(jié)，并優(yōu)化艦內(nèi)設(shè)施。

1941年12月5日，“伊良湖號”正式完工。在排水量大幅縮減的情況下，其保留了間宮號90%的儲備能力，同樣具備食品加工功能；相較于間宮號，它還增設(shè)釀酒室，可在海上釀造清酒。12月24日，聯(lián)合艦隊(duì)參謀長宇垣纏視察大和號后訪問伊良湖號，對其豐富的食物儲備、優(yōu)異的食品生產(chǎn)能力及航速表示贊賞，并提出應(yīng)定期建造此類給糧艦的建議。

在伊良湖號服役前，鬼子海軍還打造了另外兩艘給糧艦。1939年，因需供應(yīng)冷鮮與生食，海軍決定建造1艘小型、1艘中型給糧艦進(jìn)行對比測試。中型艦于1940年9月30日完工，命名為“南京號”，負(fù)責(zé)太平洋群島間的食品供應(yīng)與通信任務(wù)，可搭載供6000人食用10天的食物與淡水。與間宮號、伊良湖號不同，南京號僅能運(yùn)輸未加工食品。

因使用效果良好，1942年4月1日，該艦更名為“楚奇號”，并成為“楚奇型給糧艦”的藍(lán)本。小型艦于1941年3月18日完工，命名為“野旗號”，容量僅為楚奇號的一半。楚奇型是日本海軍唯一量產(chǎn)型號的給糧艦，1942至1943年間又陸續(xù)完工3艘，顯著提升了補(bǔ)給能力。

1942年，鬼子海軍制定“丸五改計(jì)劃”，擬額外建造7艘給糧艦。但因工程進(jìn)度嚴(yán)重滯后，計(jì)劃最終擱淺，日本海軍給糧艦總數(shù)定格于7艘。太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，這些給糧艦成為鬼子海軍的生命線。此時(shí)，間宮號雖已服役超17年，卻因能制作大量美味甜點(diǎn)而熱度不減，每當(dāng)它緩緩入港，總能引發(fā)艦隊(duì)官兵的熱烈歡呼，故而被譽(yù)為聯(lián)合艦隊(duì)“人氣艦”。

1943年起，隨著鬼子運(yùn)輸艦損失激增，給糧艦被迫更多承擔(dān)運(yùn)輸任務(wù)。10月12日，間宮號所在運(yùn)輸艦隊(duì)在輔島附近遭美軍潛艇“馬鮫號”攻擊，被3枚魚雷擊中，雖未沉沒但喪失動(dòng)力。當(dāng)晚，聯(lián)合艦隊(duì)總司令古賀峰一下令前往上海的“五十鈴號”輕巡洋艦臨時(shí)轉(zhuǎn)向掩護(hù)間宮號撤退，致使五十鈴號耗盡燃料。經(jīng)多番艱難救援，至19日，間宮號終在魚雷艇與海防艦護(hù)航下返回吳港。

1944年4月，間宮號再度出征，參與馬里亞納群島運(yùn)輸任務(wù)。5月3日，在男女群島附近遭美軍潛艇“旗魚號”追擊3天后被魚雷擊中，此次仍未沉沒，由“海風(fēng)號”驅(qū)逐艦拖回佐世保港。補(bǔ)給艦隊(duì)屢遭打擊后，鬼子海軍不得不征用民用船只。1944年5月10日，海軍從北化泰石油株式會社征用“大兵王號”商船，更名為“安琪號”給糧艦，執(zhí)行菲律賓補(bǔ)給任務(wù)。至此，鬼子海軍8艘給糧艦全部亮相，但它們共存時(shí)間短暫，隨著聯(lián)合艦隊(duì)瓦解，給糧艦隊(duì)的安全保障急劇惡化。

1944年9月24日，伊良湖號在科隆灣遭美軍艦載機(jī)攻擊，喪失動(dòng)力后全員棄艦。11月15日，安琪號在呂宋島以北被美軍“瑤魚號”“拉頓號”潛艇擊沉。間宮號亦難逃厄運(yùn)：12月，它從西貢出發(fā)為菲律賓運(yùn)送補(bǔ)給，20日在南海遭美軍潛艇“海獅2號”發(fā)現(xiàn)，被4枚魚雷擊傷后失去航行能力。次日凌晨，“海獅2號”見其未沉，補(bǔ)射2枚魚雷，間宮號最終緩緩下沉，結(jié)束了20年的服役生涯。包括艦長加賴三郎大佐在內(nèi)的大部分船員遇難，艦上美食隨船葬身海底。

12月28日，野旗號在越南海岸被美軍潛艇“標(biāo)槍號”擊沉。1945年2月26日，楚奇號在沖繩延美大島遭美軍艦載機(jī)轟炸沉沒。8艘給糧艦中5艘沉沒，剩余3艘僥幸迎來戰(zhàn)爭結(jié)束。戰(zhàn)后，它們均被劃為復(fù)原運(yùn)輸船，負(fù)責(zé)遣返滯留海外的日本人。其中，“早崎號”移交蘇聯(lián)；“白旗號”移交中國，更名為“50號”；“荒崎號”原定移交美國，美方以“無需舊船”為由退回。

1948年，荒崎號移交農(nóng)林水產(chǎn)省，改名“海鷹王號”；1956年售予關(guān)西汽船，更名“高知王號”；1963年改建后稱“浪速王號”，投入日韓航線；1967年轉(zhuǎn)賣菲律賓。至此，鬼子海軍所有給糧艦均迎來各自歸宿。