在江蘇省淮安市淮安區(qū)，京杭大運(yùn)河與蘇北灌溉總渠交匯處下游約2km處，連接淮河、里下河與大運(yùn)河三大水系的咽喉要道，矗立著亞洲最繁忙的內(nèi)河船閘群——淮安三線船閘。

它是京杭運(yùn)河蘇北段由南向北第三個(gè)梯級(jí)，和上游的淮陰船閘相距25km，和下游的邵伯船閘相距113km。

這里日均通過(guò)船舶超200艘，年貨運(yùn)量突破3.5億噸，是設(shè)計(jì)承載力的4.3倍，常年位居全國(guó)內(nèi)河船閘通行量榜首。

淮安船閘上游有淮河、里下河和大運(yùn)河三個(gè)方向來(lái)船，船舶在此匯集而下，是典型的水上船舶集散地，是運(yùn)河上最繁忙、通過(guò)量最大的船閘，發(fā)展史堪稱(chēng)中國(guó)內(nèi)河航運(yùn)現(xiàn)代化的縮影：

1952年5月10日，蘇北灌溉總渠工程開(kāi)鑿?fù)旯ず?，因其與京杭大運(yùn)河十字相交，為平衡兩河之間的水位差，調(diào)節(jié)排洪、灌溉、航運(yùn)三者之間不同季節(jié)對(duì)水量的不同需求的矛盾，在兩河相交處南側(cè)原淮安縣石塘鄉(xiāng)境內(nèi)之大運(yùn)河上新建船閘，1953年6月17日建成通航，人們后來(lái)一直稱(chēng)之為“淮安老船閘”。

1962年一號(hào)閘投用，閘室長(zhǎng)230米，結(jié)束了“過(guò)閘如過(guò)關(guān)”的困境； 一號(hào)船閘是國(guó)家對(duì)蘇北運(yùn)河整治工程項(xiàng)目之一，設(shè)計(jì)年船舶通過(guò)量2100萬(wàn)噸，1959年開(kāi)工建設(shè)。淮安老船閘，起初仍與1號(hào)船閘同時(shí)使用一段時(shí)間后，逐步停止使用。

1987年 二號(hào)閘建成，閘室拓寬至23米，應(yīng)對(duì)改革開(kāi)放后的航運(yùn)激增。二號(hào)船閘是蘇北運(yùn)河續(xù)建工程的項(xiàng)目之一，設(shè)計(jì)年貨物單向通過(guò)量1762萬(wàn)噸，1984年開(kāi)工建設(shè)。

2000年9月16日，淮安三線船閘工程正式動(dòng)工建設(shè)，是京杭運(yùn)河擴(kuò)容工程的重要組成部分。

2003年7月11日，三號(hào)閘通航，閘室延長(zhǎng)至260米，采用短廊道對(duì)沖消能技術(shù)，過(guò)閘時(shí)間壓縮至30分鐘。 三線船閘與一線船閘的中心距離只有66.5米，兩船閘首外緣最小距離只有20米。

2025年開(kāi)工的四線船閘更將閘室擴(kuò)建至290米×34米，整體通過(guò)能力再提升40%。