1977年7月，鄧小平復(fù)出的消息傳過來，陳永貴正蹲在山西大寨的土炕上喝小米糊糊，這位從地里爬出來的副總理，前些日子還對著華國鋒搖頭，說放小平出來，他眼里還能有咱們嗎，四人幫剛倒臺那年，他攥著三七牌香煙在中南海里轉(zhuǎn)悠，煙嘴叼得緊，明明這煙比中華便宜不少，可他總覺得手里這根才踏實。

馬烽在回憶錄里說，陳永貴當(dāng)了副總理，老婆孩子還是農(nóng)村戶口，照樣下地干活，一九六四年毛主席問他認(rèn)不認(rèn)得字，他咧著沒牙的嘴直笑，后來開全國人大，聽領(lǐng)導(dǎo)講政策，他總歪著頭使勁聽，散會就拉住身邊人問，辯證法到底是個啥，可到了一九七七年那場關(guān)鍵會，他硬是攔住鄧小平，您要是真按毛主席的路走，咋還老提新主意呢。

群眾路線和實事求是，懂不懂，鄧小平問，陳永貴捏煙的手一抖，他想起五年前寫了三回辭職報告，毛主席都用紅筆批了挑不動也得挑，如今農(nóng)村改革的文件擺在桌上，這位副總理直接堵在休息室門口，不執(zhí)行毛主席的路線還叫什么共產(chǎn)黨員，鄧小平耐著性子剛說到一半，他猛地轉(zhuǎn)過身，木頭門框被撞得哐當(dāng)一聲響。

1980年冬天，陳永貴把辭職報告塞進(jìn)鐵皮柜，外頭有人小聲說，這擔(dān)子壓得他骨頭都疼，后來追悼會上，人們才曉得鄧小平親自圈了訃告，那個總抽三七煙的副總理，臨走前最后悔的，大概不是攔著改革，是他端著小米粥的時候，沒看明白國家該走另一條路。