這張珍貴的歷史照片中左一那位正在和毛澤東主席握手的，是開國少將鄭國仲，左三是開國中將蔡順禮。

蔡順禮（1914—2009），江西吉安人。1929年參加中國工農(nóng)紅軍，1931年加入中國共產(chǎn)主義青年團，1932年轉(zhuǎn)入中國共產(chǎn)黨。1955年被授予中將軍銜，榮獲二級八一勛章，一級獨立自由勛章，一級解放勛章。1988年榮獲一級紅星功勛榮譽章。

蔡順禮中將后來還專門寫過一篇《毛主席為我授勛》的回憶文章，介紹自己在中南海懷仁堂參加授銜、授勛的難忘時刻。

1955年9月底，正值金秋。北京城內(nèi)彩旗飄揚，呈現(xiàn)出一派迎接國慶的節(jié)日氣氛，中國人民解放軍歷史上第一次正式的授銜儀式將要舉行了。

時任總政治部保衛(wèi)部副部長的蔡順禮有幸與在京的軍隊領導干部親臨中南海參加授銜、授勛儀式。

蔡順禮是在1949年開國大典后，到達北京的。平津戰(zhàn)役勝利后，遵照毛澤東主席和朱德總司令“將革命進行到底”和“解放全中國”的指示，蔡順禮所在的中國人民解放軍第六十五軍隨十九兵團揮師大西北，一舉攻克了閻錫山長期盤踞、經(jīng)營的反共老巢太原，并向蘭州進軍。

在向蘭州開進的途中，蔡順禮奉中央軍委的命令，到北京中央軍委公安部工作。接到命令后，蔡順禮考慮進攻蘭州的任務很重，在這個關鍵時刻，不能馬上離開部隊。于是蔡順禮請示上級，蘭州解放后再到北京報到。

蔡順禮的報告得到了批準。8月底，蘭州解放了。蔡順禮立刻在軍里交接完工作，風塵仆仆地趕到西安兵團留守處，而后又改乘火車和汽車，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)趕到北京。

公安部當時叫中央軍委公安部。主要是因為隨著解放戰(zhàn)爭的進程，部隊迅速擴大，許多國民黨起義、投降的部隊和人員編入我軍，國民黨的一些特務、反革命分子也混進了我們軍隊內(nèi)部。為了純潔解放軍的隊伍，保障解放戰(zhàn)爭的順利進行而成立的。中央人民政府成立后改為中央人民政府公安部。

羅瑞卿部長是蔡順禮的老上級。他為人正直，在組建公安部時，他仍秉承其一貫的指導思想搞“五湖四?！?。他提出第一、二、三、四野戰(zhàn)軍各調(diào)一名軍級的政治干部到公安部任局長，并親令第一野戰(zhàn)軍調(diào)蔡順禮任公安部武裝保衛(wèi)局局長。當時公安部的幾個局長，多數(shù)都是由原野戰(zhàn)軍的軍政委和副政委擔任。

1950年成立中央軍委總政治部時，公安部的武裝保衛(wèi)局改為總政治部保衛(wèi)部?？傉尾渴桥c第一、二、三、四野戰(zhàn)軍相對應級的，所以總政治部和下屬各部的級別都很高?？傉尾肯喈斢诜矫孳娂?，下屬各部相當于兵團級。各部的部長基本都由總政治部的主任、副主任兼任。由于保衛(wèi)部工作性質(zhì)特殊，所以保衛(wèi)部的部長由公安部的副部長兼任。

1951年，中央軍委明確提出，我軍要實行軍銜制度。1952年為評定軍銜做準備，全軍開展了“干部評級工作”，以便根據(jù)軍隊干部的級別評定相應的軍銜。當時級別的分類與現(xiàn)在有所不同。團以上的職務都分為“準”“副”“正"三級。蔡順禮時任總政治部保衛(wèi)部副部長，被評為準兵團級。

在正式授銜前，蔡順禮并不知道自己將被授什么銜，在學習授銜文件時才得知，評軍銜的條件是以現(xiàn)任職務、政治品質(zhì)、業(yè)務能力和在軍隊服務的經(jīng)歷以及對革命事業(yè)的貢獻為標準的。由于此前的評級工作，即以“德、才衡量干部現(xiàn)職為標準”，與授予軍銜的條件是一致的，所以評定軍銜是以干部當時級別為主要依據(jù)，參照編制軍銜的規(guī)定，按照編制規(guī)定——準兵團多數(shù)可定為中將軍銜。不過當時蔡順禮并沒有考慮這些問題，一切只等組織上決定。

在舉行授銜儀式前，每個參加授銜的同志都領到了由專門機構量身裁制的新式軍裝。打開那紫色紙殼做的服裝箱，里面是非常漂亮的湖藍色的禮服。禮服的袖口和衣領處都是用金絲線繡的邊飾，褲子邊線處綴有金黃色和紅色的條紋。同時還配有藏青色的領帶和莊重的大檐帽。特別是肩章上用金絲線編著兩顆大大的金星。

看到這漂亮、華麗又威嚴的禮服，蔡順禮的心情非常復雜。想到當年先后從江西吉安金雞村出來的幾十個老鄉(xiāng)，經(jīng)過了多年炮火連天、槍林彈雨的戰(zhàn)爭，如今只有他一個人能參加這樣盛大的、包含有巨大榮譽的授銜儀式。

蔡順禮進而想到幾萬、幾十萬、上百萬的戰(zhàn)友們，犧牲在反“圍剿"的戰(zhàn)斗中；犧牲在艱苦的長征路上；犧牲在為中國人民的獨立、自由、解放而奮戰(zhàn)的征程上。蔡順禮的眼淚不禁流了下來，深深地感到我們現(xiàn)在的解放真是來之不易呀！我們只能更好地工作，以告慰犧牲將士們的英靈。

授銜儀式在中南海懷仁堂內(nèi)舉行。懷仁堂是中南海里室內(nèi)面積最大的一處建筑。數(shù)百名在京的將帥們，穿著嶄新的禮服，在懷仁堂中間整齊列隊。整個懷仁堂被軍人的英武氣概所覆蓋。

下午5時整，毛主席與主席團的成員一一落座。授銜儀式在莊嚴的《中華人民共和國國歌》中開始。在宣讀了中華人民共和國主席授予中華人民共和國元帥軍銜的命令后，毛主席為老帥們頒發(fā)授予元帥軍銜的命令狀和勛章。周恩來總理向共和國的將軍們頒發(fā)了命令狀和勛章。

特別值得慶幸的是，在數(shù)百名將軍中，蔡順禮這一列的勛章得到了毛主席的親授。毛主席邁著穩(wěn)健的步伐，走到隊列前，依次與將軍們握手，并將勛章交到我們手里，在那神圣、莊嚴的場合，每一位共和國的將軍們唯一能做的就是保持最好的軍姿，感受這美好的時刻。

蔡順禮這一列排在第一名的是海軍青島基地第一副司令員鄭國仲，蔡順禮排在第三名。當毛主席向蔡順禮授予勛章時，他緊緊地握著毛主席的那雙大手，不由得回想起1930年10月紅軍攻克吉安城舉行慶祝勝利的大會時，第一次聆聽毛主席講話的情景。

當時毛主席操著濃重的湖南口音說：“國民黨叛變了革命，蔣介石、汪精衛(wèi)都是帝國主義的走狗。我們紅軍要像打狗一樣，打倒他們。"僅僅過了不到二十年，毛主席的英明論斷就實現(xiàn)了，我們解放了全中國。